Françoise Bourdin

Françoise Bourdin, née le 22 juillet 1952 à Paris et morte le 25 décembre 2022 à Vernon, est une romancière et scénariste française comptant parmi les auteurs les plus vendus de France, avec plus de 15 millions d'exemplaires en une cinquantaine de romans.

Parcours

Françoise Dominique Bourdin grandit dans un milieu artistique exigeant : ses parents, le baryton Roger Bourdin et la soprano Géori Boué, se consacrent à l'opéra et parcourent le monde pour leurs engagements lyriques. Le départ de sa mère constitue une rupture majeure dans son enfance. Replongée dans l'équitation et la lecture, l'adolescente découvre Giono, Colette et Mauriac dans la bibliothèque paternelle. Elle suit ses études au lycée Victor-Duruy à Paris et obtient son brevet de jockey. A seize ans, son fiancé périt lors d'un tournoi hippique à Bâle. C'est de ce deuil qu'elle tire la matière de son premier roman, Les Soleils mouillés, publié en 1972 par les éditions Julliard alors qu'elle n'a pas encore vingt ans. L'année suivante paraît De vagues herbes jaunes, adapté à la télévision par la réalisatrice Josée Dayan avec Laurent Terzieff dans le rôle principal.

Après la mort de son père Roger Bourdin en 1973, Françoise Bourdin suspend ses activités littéraires pour se consacrer à sa famille. Elle épouse un médecin et élève ses deux filles. Elle reprend l'écriture vers quarante ans, après son divorce, et essuie une quinzaine de refus avant d'être publiée en 1991 par Denoël (Mano a mano) et par les éditions de la Table ronde (Sang et or). En 1994, elle rejoint les éditions Belfond, où chaque titre se vend entre 300 000 et 500 000 exemplaires malgré une quasi-absence médiatique. Son roman Terre indigo (1996), diffusé en feuilleton sur TF1 avec Francis Huster et Cristiana Reali, lui apporte une notoriété publique. En 2012, elle se classe au quatrième rang des auteurs français les plus vendus, derrière Guillaume Musso, Marc Levy et Katherine Pancol. Face à la mer (2018) atteint 600 000 exemplaires. Son dernier roman, Un si bel horizon, paraît aux éditions Plon en mai 2022.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 22 juillet à Paris (8e arrondissement)
1968 : décès de son fiancé lors d'un tournoi d'équitation à Bâle
1972 : publication de Les Soleils mouillés aux éditions Julliard
1973 : parution de De vagues herbes jaunes ; mort de son père Roger Bourdin
1991 : double publication après une quinzaine de refus : Mano a mano (Denoël) et Sang et or (La Table ronde)
1994 : arrivée aux éditions Belfond ; parution des Vendanges de juillet, premier best-seller sous ce label
1996 : parution de Terre indigo, adapté en feuilleton d'été sur TF1
2002 : installation à Port-Mort (Eure), dans l'ancienne résidence d'André Castelot
2012 : quatrième auteur français en nombre de livres vendus avec 15 millions d'exemplaires
2014 : première participation au recueil caritatif 13 à table ! au profit des Restos du Coeur
2018 : parution de Face à la mer, vendu à 600 000 exemplaires
2019 : premier portrait dans Le Monde, signé Vanessa Schneider
2022 : parution du dernier roman, Un si bel horizon (Plon) ; décès le 25 décembre à Vernon
2023 : obsèques à l'église Saint-Pierre de Port-Mort le 3 janvier ; réédition de ses deux premiers romans
2026 : inauguration de l'école Françoise-Bourdin à Port-Mort

Vie personnelle et engagements

Françoise Bourdin est la fille du baryton Roger Bourdin (1900-1973) et de la soprano Géori Boué, tous deux reconnus dans le monde de l'opéra. Elle a une soeur. Elle étudie au lycée Victor-Duruy à Paris. Elle épouse un ami d'enfance devenu médecin, avec qui elle a deux filles : Fabienne, née en 1981, et Frédérique, née en 1982. Ce mariage se solde par un divorce vers ses quarante ans. Frédérique Le Ternier embrasse une carrière d'animatrice radio à France Bleu. Françoise Bourdin vit plusieurs années à Vernon (Eure) avant de s'installer définitivement à Port-Mort, dans l'ancienne résidence de l'historien André Castelot.

Françoise Bourdin se lève chaque matin à six heures pour écrire, relit ses pages en début d'après-midi et reprend en fin de journée : cette discipline reste constante jusqu'à la fin de sa vie. Elle participe chaque année à l'opération caritative 13 à table ! au profit des Restos du Coeur, de 2014 jusqu'à sa disparition, contribuant par neuf nouvelles à cet effort collectif. Passionnée par les chevaux et les voitures de course, elle consacre également une large partie de ses revenus à la restauration de sa longère normande. Elle est proche de son éditrice Michèle Benbunan, directrice d'Editis, et de Céline Thoulouze, directrice des éditions Plon.

Contexte du décès

Françoise Bourdin décède le 25 décembre 2022 à Vernon (Eure), à l'âge de soixante-dix ans. La cause précise de son décès n'a pas été rendue publique par la famille. Ses obsèques se tiennent le 3 janvier 2023 en l'église Saint-Pierre de Port-Mort, en présence d'une centaine de personnes. Sa fille Frédérique prononce l'éloge funèbre, et Céline Thoulouze, directrice des éditions Plon, salue son oeuvre lors de la cérémonie. La présidence de la République française publie le 29 décembre 2022 un hommage signé Emmanuel Macron, qui souligne le lectorat exceptionnel de la romancière.

Lieux de mémoire

Françoise Bourdin est inhumée au cimetière communal de Port-Mort (Eure), commune normande où elle résidait depuis 2002 et où elle rédigea l'essentiel de son oeuvre dans l'ancienne demeure de l'historien André Castelot. En juillet 2026, la commune donne officiellement son nom à l'école primaire du village, inaugurée en présence de Fabienne et Frédérique, ses deux filles.

Anecdotes

1 - Après la mort de son fiancé lors d'un tournoi à Bâle, Françoise Bourdin ne renonce pas à l'équitation : elle change d'entraîneur, reprend la compétition et obtient son brevet de jockey, courant à Maisons-Laffitte et à Chantilly.
2 - Essuyer une quinzaine de refus d'éditeurs ne la décourage pas : elle continue d'envoyer ses manuscrits par la poste, jusqu'à la double publication de 1991, première étape vers le succès.
3 - La maison qu'elle achète à Port-Mort appartient auparavant à l'historien André Castelot ; elle la finance intégralement avec ses droits d'auteur et y consacre une large part de ses revenus pour la rénover.
4 - En novembre 2019, Le Monde lui consacre un portrait pour la première fois en vingt-cinq ans de carrière, malgré ses quinze millions d'exemplaires vendus : un cas sans précédent dans la presse littéraire nationale.
5 - Son roman Face à la mer, paru en 2018, se vend à 600 000 exemplaires, soit le double de sa moyenne habituelle, sans promotion télévisée ni couverture dans les émissions littéraires nationales.

Points clés

- Métier(s) : romancière, scénariste
- Résidence principale : Port-Mort (Eure, Normandie)
- Relations de couple : mariée à un médecin (ami d'enfance), divorcée vers 40 ans
- Enfants : Fabienne (née en 1981), Frédérique (née en 1982)
- Distinctions : aucun prix littéraire ; quatrième auteur français en nombre de livres vendus en 2012 (15 millions d'exemplaires)