Tchéky Karyo

Tchéky Karyo, de son vrai nom Baruh Djaki Karyo, est un acteur et musicien français né le 4 octobre 1953 à Istanbul (Turquie). Issu d'une famille judéo-sépharade turque et grecque orthodoxe, il a construit une filmographie de près de quatre-vingts titres entre cinéma français et productions hollywoodiennes, dont L'Ours, Nikita et GoldenEye. Il est décédé le 31 octobre 2025 à Quimper.

Parcours

Baruh Djaki Karyo grandit à Paris après l'immigration de sa famille depuis Istanbul. Il fréquente le lycée Arago avant d'entamer des études de comptabilité et de gestion au Conservatoire national des arts et métiers, cursus qu'il abandonne pour se consacrer au théâtre. Il se forme au Théâtre Cyrano, intègre la Compagnie Daniel Sorano - où il joue le répertoire classique français -, puis rejoint l'école du Théâtre national de Strasbourg, interprétant des classiques comme Tartuffe, Macbeth et Othello. Il se produit également au Festival d'Avignon au début des années 1980. En 1982, il fait ses débuts au cinéma dans Toute une nuit de Chantal Akerman et obtient la même année une nomination au César du meilleur espoir masculin pour le policier Petrovic dans La Balance de Bob Swaim. En 1986, il reçoit le Prix Jean Gabin, récompense remise aux jeunes comédiens français. Il joue également aux côtés de Gérard Depardieu dans Le Retour de Martin Guerre de Daniel Vigne et du côté du cinéma d'auteur auprès d'Éric Rohmer dans Les Nuits de la pleine lune (1984).

La consécration populaire arrive avec L'Ours (1988) de Jean-Jacques Annaud, où il campe le chasseur Tom face à un ourson, film qui réunit près de neuf millions de spectateurs en France. Deux ans plus tard, Luc Besson lui confie le rôle de Bob, le mentor de l'agent Nikita (Annie Parillaud), dans La Femme Nikita (1990), son premier grand succès international. L'accès au marché américain s'ouvre avec 1492 : Christophe Colomb (1992) de Ridley Scott, aux côtés de Gérard Depardieu, puis avec Bad Boys (1995) de Michael Bay face à Will Smith et Martin Lawrence, et GoldenEye (1995) de Martin Campbell où il incarne le ministre russe de la Défense Dmitri Mishkin. Il joue ensuite le major Jean Villeneuve dans Le Patriote (2000) de Roland Emmerich, aux côtés de Mel Gibson. Sur le plan télévisuel, la série britannique The Missing (BBC One, 2014-2016) lui apporte une notoriété renouvelée grâce au rôle de l'inspecteur Julien Baptiste, rôle repris dans le spin-off Baptiste (2019-2021) de Jack et Harry Williams. Sa dernière apparition notable est dans la série britannique Boat Story (2024).

Repères chronologiques

1953 : naissance le 4 octobre à Istanbul (Turquie) sous le nom de Baruh Djaki Karyo
1975 : intègre le Théâtre national de Strasbourg
1982 : premiers rôles au cinéma (Toute une nuit, La Balance, Le Retour de Martin Guerre) ; nomination au César du meilleur espoir masculin
1983 : tourne dans Le Marginal de Jacques Deray aux côtés de Jean-Paul Belmondo
1984 : rôle dans Les Nuits de la pleine lune d'Éric Rohmer
1986 : reçoit le Prix Jean Gabin
1988 : rôle principal dans L'Ours de Jean-Jacques Annaud (environ 9 millions d'entrées en France)
1990 : La Femme Nikita de Luc Besson ; Vincent and Me de Michael Rubbo (Vincent Van Gogh)
1992 : 1492 : Christophe Colomb de Ridley Scott
1994 : rôle-titre dans Nostradamus
1995 : Bad Boys de Michael Bay et GoldenEye de Martin Campbell
1999 : Jeanne d'Arc de Luc Besson (Jean de Dunois)
2000 : Le Patriote de Roland Emmerich
2006 : sortie de l'album Ce lien qui nous unit
2013 : sortie de l'album Credo, le jour de ses 60 ans
2014-2016 : inspecteur Julien Baptiste dans The Missing (BBC One)
2019-2021 : rôle principal dans le spin-off Baptiste
2025 : décède le 31 octobre à Quimper, à l'âge de 72 ans

Vie personnelle et engagements

Fils d'un chauffeur routier turc d'ascendance juive sépharade et d'une mère d'origine grecque orthodoxe, Tchéky Karyo grandit à Paris, scolarisé au lycée Arago. Son prénom de scène est la translittération française de son deuxième prénom Djaki. Il épouse l'actrice et mannequin Isabelle Pasco le 21 décembre 1995 ; le couple divorce par la suite. De cette union naît une fille, Liv Karyo, devenue mère à son tour (petit-fils Daniel). En 2002, il unit sa vie à la comédienne Valérie Kéruzoré, rencontrée sur la scène du Théâtre de l'Athénée. De cette seconde union naissent Louise et Hélios. Polyglotte, il maîtrise le français, l'espagnol, l'anglais et l'arabe.

Valérie Kéruzoré est d'origine bretonne ; le couple s'installe en Bretagne, à Concarneau, où Tchéky Karyo trouve la tranquillité recherchée. Musicien autodidacte passionné, il enregistre deux albums : Ce lien qui nous unit (2006) et Credo (2013), ce dernier publié le jour même de ses 60 ans. Il compte parmi ses proches du milieu artistique des personnalités comme Vincent Cassel, avec qui il tourne dans Dobermann (1997) de Jan Kounen, et le chanteur Charlelie Couture. Gilles Jacob, ancien président du Festival de Cannes, le décrit comme un comédien dont on peut compter sur la fiabilité.

Contexte du décès

Tchéky Karyo décède le 31 octobre 2025 d'un cancer, dont la nature exacte n'a pas été précisée publiquement par la famille. Son agente Élisabeth Tanner annonce le décès à l'Agence France-Presse. Le décès survient à Quimper (Finistère), en Bretagne. Les obsèques privées ont lieu le 5 novembre 2025 au cimetière de Concarneau, en présence de son épouse Valérie Kéruzoré et de leurs enfants Louise et Hélios. Une cérémonie d'hommage publique est célébrée le 13 novembre 2025 à l'église Saint-Roch, paroisse parisienne de l'aumônerie des artistes, réunissant notamment Vincent Cassel, Charlelie Couture, Liane Foly, Jean-Hugues Anglade et Ériq Ebouaney. La ministre de la Culture Rachida Dati rend un hommage officiel au nom du gouvernement français.

Lieux de mémoire

Tchéky Karyo est inhumé au cimetière de Concarneau (Finistère), en Bretagne, lieu qu'il avait choisi en raison de ses attaches familiales et de son attachement à la région. Ses obsèques privées s'y sont tenues le 5 novembre 2025, et la cérémonie publique d'adieu a eu lieu à l'église Saint-Roch à Paris, paroisse historique des artistes, le 13 novembre 2025.

Anecdotes

1 - Avant de devenir acteur, Tchéky Karyo entame des études de comptabilité et de gestion au Conservatoire national des arts et métiers. C'est sa mère qui le met à la porte du domicile familial après la séparation de ses parents, ce qui précipite sa décision de se consacrer au théâtre.
2 - Dans l'édition DVD du film Le Patriote (2000) de Roland Emmerich, Tchéky Karyo redouble lui-même ses propres répliques pour la piste audio en français - pratique rare pour un acteur dont le personnage est francophone dans un film américain.
3 - Son deuxième album musical, Credo, est sorti exactement le jour de son 60e anniversaire, le 4 octobre 2013. Musicien autodidacte, il considère son activité musicale comme complémentaire et non parallèle à sa carrière de comédien.
4 - Polyglotte, Tchéky Karyo est couramment locuteur en français, espagnol, anglais et arabe, ce qui lui ouvre des marchés cinématographiques variés et explique en partie la diversité des nationalités de ses personnages à l'écran.
5 - Son prénom de scène, Tchéky, n'est pas un choix artistique délibéré : il s'agit de la translittération française de son deuxième prénom turc Djaki, adopté administrativement lors de son installation en France.

Points clés

- Métier(s) : acteur, musicien
- Résidence principale : Concarneau (Bretagne, France)
- Relations de couple : Isabelle Pasco (mariage 21 décembre 1995, divorcé) ; Valérie Kéruzoré (mariage 2002)
- Enfants : Liv Karyo (de sa relation avant Isabelle Pasco), Louise Karyo, Hélios Karyo
- Distinctions : nomination au César du meilleur espoir masculin (1983, pour La Balance) ; Prix Jean Gabin (1986) ; Prix Mystfest du meilleur acteur (1990, pour Corps perdus et Nikita) ; Prix Henri Langlois (2014)