Adolf Eichmann

Adolf Eichmann, né le 19 mars 1906 à Solingen et mort par pendaison le 1er juin 1962 à la prison de Ramla, est un haut fonctionnaire nazi germano-autrichien. Responsable du bureau IV B4 du RSHA, il a organisé la déportation des Juifs d'Europe vers les camps d'extermination durant la Shoah.

Parcours

Otto Adolf Eichmann grandit à Linz, en Autriche, où sa famille s'installe en 1913. Élève médiocre, il quitte le gymnasium sans diplôme et entame un apprentissage de mécanique qu'il abandonne. Il travaille ensuite comme représentant pour la Vacuum Oil Company jusqu'à son licenciement en 1932. La même année, sur l'invitation d'Ernst Kaltenbrunner, ami de la famille et futur chef du RSHA, il adhère au Parti national-socialiste autrichien et à la SS. Après l'interdiction du parti en Autriche, il rejoint l'Allemagne en 1933 et intègre à temps plein l'administration SS. Affecté en 1934 au Sicherheitsdienst (SD) dirigé par Reinhard Heydrich, il est versé au département chargé des « affaires juives » au sein du commandement central berlinois. Promu rapidement, il se spécialise dans la surveillance des organisations juives et étudie les ouvrages sionistes de Theodor Herzl et Adolf Böhm. En 1937, il accompagne son supérieur Herbert Hagen en Palestine mandataire pour évaluer les possibilités d'émigration forcée.

Après l'Anschluss de mars 1938, Eichmann est envoyé à Vienne pour organiser l'expulsion des Juifs autrichiens. Il y dirige l'Office central pour l'émigration juive et fait expulser près de 150 000 personnes en dix-huit mois. Rappelé à Berlin en 1939, il prend la tête du Referat IV B4 de la Gestapo, intégré au Reichssicherheitshauptamt. Il rédige en 1940 le plan Madagascar, projet de déportation massive ensuite abandonné. En janvier 1942, il assiste à la conférence de Wannsee organisée par Reinhard Heydrich et en rédige le compte rendu, document clef de la planification de la « solution finale ». De 1942 à 1944, il coordonne les convois ferroviaires vers les camps d'extermination polonais. Envoyé en Hongrie en 1944, il supervise la déportation d'environ 450 000 Juifs hongrois vers Auschwitz en quelques mois. Il atteint le grade de SS-Obersturmbannführer.

Controverse

Capturé par l'armée américaine en 1945 sous le faux nom d'Otto Eckmann, Eichmann s'évade d'un camp de prisonniers en 1946 et se cache en Allemagne sous l'identité d'Otto Henninger. En 1950, avec l'aide de l'évêque Alois Hudal et d'un réseau d'exfiltration nazi opéré depuis le Vatican, il obtient à Gênes un passeport de la Croix-Rouge au nom de Ricardo Klement et gagne l'Argentine. Le 11 mai 1960, il est enlevé à Buenos Aires par un commando du Mossad dirigé par Isser Harel, sur la base d'informations transmises par le procureur allemand Fritz Bauer et le rescapé de Dachau Lothar Hermann. Transféré clandestinement en Israël, il est jugé à Jérusalem du 11 avril au 15 décembre 1961 par un tribunal présidé par Moshe Landau, avec Gideon Hausner comme procureur général. Reconnu coupable des quinze chefs d'accusation, dont crimes contre le peuple juif, crimes contre l'humanité et crimes de guerre, il est condamné à mort. Son recours en grâce auprès du président Yitzhak Ben-Zvi est rejeté.

Repères chronologiques

1906 : naissance à Solingen, en Allemagne
1913 : installation de la famille à Linz, en Autriche
1932 : adhésion au Parti national-socialiste autrichien et à la SS
1934 : intégration au Sicherheitsdienst dirigé par Reinhard Heydrich
1937 : voyage en Palestine mandataire avec Herbert Hagen
1938 : direction de l'Office central pour l'émigration juive à Vienne
1939 : nomination à la tête du Referat IV B4 du RSHA
1942 : participation à la conférence de Wannsee
1944 : organisation des déportations de Hongrie vers Auschwitz
1945 : capture par l'armée américaine sous une fausse identité
1946 : évasion du camp d'Oberdachstetten
1950 : arrivée à Buenos Aires sous le nom de Ricardo Klement
1960 : enlèvement à Buenos Aires par le Mossad le 11 mai
1961 : procès à Jérusalem et condamnation à mort
1962 : pendaison à la prison de Ramla le 1er juin

Vie personnelle et engagements

Otto Adolf Eichmann est le fils aîné d'Adolf Karl Eichmann, comptable à la Compagnie des tramways et de l'électricité de Solingen puis de Linz, et de Maria née Schefferling, décédée en 1916 selon Hannah Arendt. Il fréquente le gymnasium de Linz, qu'il quitte sans diplôme, et tente sans succès des études de mécanique. Dans sa jeunesse, il rejoint le mouvement Wandervögel puis le Jungfrontkämpferverband, section de jeunesse d'une association pro-germanique. Il épouse Vera Liebl en mars 1935. Le couple a quatre fils : Klaus, né à Berlin en 1936, Horst Adolf, né à Vienne en 1940, Dieter Helmut, né à Prague en 1942, et Ricardo Francisco, né à Buenos Aires en 1955.

En Argentine, la famille s'installe d'abord à Tucumán puis dans le quartier d'Olivos à Buenos Aires, avant de déménager rue Garibaldi dans le quartier de San Fernando. Eichmann y exerce divers emplois manuels, notamment comme mécanicien dans une usine Mercedes-Benz à partir de 1959. Son fils cadet, Ricardo Francisco Eichmann, devenu archéologue à l'université de Tübingen, a publiquement condamné les crimes de son père. Eichmann fréquente ponctuellement d'autres anciens nazis exilés, dont Josef Mengele, croisé au restaurant ABC de la rue Lavalle. Il accorde en 1957 une longue série d'entretiens au journaliste néerlandais pro-nazi Willem Sassen.

Contexte du décès

Eichmann est pendu peu avant minuit le 31 mai 1962, son décès étant officiellement enregistré au 1er juin 1962, dans la cour de la prison de Ramla, en Israël. Il s'agit de la seule exécution civile prononcée par la justice israélienne. L'exécution est effectuée par l'agent pénitentiaire Shalom Nagar, Juif israélien d'origine yéménite. Le recours en grâce avait été rejeté par le président Yitzhak Ben-Zvi quelques heures plus tôt. Le corps est incinéré dans un crématorium construit pour l'occasion dans l'enceinte de la prison. Le Premier ministre David Ben Gourion avait annoncé deux ans plus tôt la capture devant la Knesset, séance saluée par une ovation debout des députés.

Lieux de mémoire

Aucune sépulture n'existe : conformément aux instructions des autorités israéliennes, les cendres d'Eichmann sont dispersées en mer Méditerranée, hors des eaux territoriales israéliennes. Cette décision visait à empêcher toute forme de pèlerinage ou d'appropriation mémorielle par des mouvements néonazis.

Anecdotes

1 - Eichmann n'a jamais lu Mein Kampf d'Adolf Hitler ni le programme en 25 points du NSDAP, ce qu'il reconnaît lors de son procès : « On savait à quoi l'on souscrivait », déclare-t-il aux juges.
2 - Avant son engagement nazi, il avait adhéré à l'association para-maçonnique Schlaraffia, dont il fut exclu pour avoir manqué aux règles internes en invitant ses confrères à boire un verre.
3 - Lors de sa détention en Israël, Eichmann rédige un document personnel de 1 206 pages intitulé Götzen (Idoles), rendu public par les autorités israéliennes en 2000.
4 - Son arrestation en 1945 fut facilitée par un tatouage SS sous l'aisselle qu'il ne parvenait pas à effacer, ce qui rendait impossible le déni d'appartenance à l'organisation.
5 - Pendant sa cavale allemande, Eichmann travaille comme bûcheron puis comme éleveur de poules à Eversen, près de Hambourg, sous l'identité d'Otto Henninger.
6 - Son fils Klaus, sans le savoir, dévoile l'identité de son père en 1957 en fréquentant Sylvia Hermann, fille du rescapé Lothar Hermann, en évoquant le passé nazi familial.

Points clés

- Métier(s) : fonctionnaire nazi, officier SS, organisateur des déportations
- Résidence principale : Buenos Aires (1950-1960), sous le nom de Ricardo Klement
- Relations de couple : épouse de Vera Liebl depuis 1935
- Enfants : Klaus (1936), Horst Adolf (1940), Dieter Helmut (1942), Ricardo Francisco (1955)
- Distinctions : Croix du Mérite de guerre, grade de SS-Obersturmbannführer