Anthony Stewart Head

Anthony Stewart Head, acteur et chanteur britannique né a Camden Town (Londres) le 20 février 1954, est mort le 1er juin 2026 pres de Bath, Somerset. Revelé par une série de publicités Nescafé cultes, il reste connu pour le role de Rupert Giles dans Buffy contre les vampires (1997-2003).

Parcours

Fils du réalisateur de documentaires Seafield Head et de l'actrice Helen Shingler, Anthony Stewart Head grandit à Hampton, dans la banlieue londonienne, frere cadet du chanteur Murray Head. Aspirant acteur des l'age de six ans, il étudie à la Sunbury Grammar School avant de se former à la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), dont il sort diplômé en 1976. Il fait ses débuts au theatre dans la comédie musicale Godspell, puis enchaine les roles dans des séries télévisées britanniques tout au long des années 1980. De 1987 à 1993, il tourne douze publicités pour la marque Nescafé Gold Blend aux côtés de l'actrice Sharon Maughan : ce feuilleton publicitaire devient un phénomène culturel au Royaume-Uni et aux États-Unis. Cette visibilité lui ouvre les portes de la télévision américaine, avec des apparitions dans Highlander et New York Police Blues, et un role principal dans VR.5 (1995), série arretée apres une saison. En 1990-1991, il incarne Frank N. Furter dans la reprise de The Rocky Horror Show au Piccadilly Theatre de Londres, aux côtés de Craig Ferguson dans le role de Brad.

C'est en 1997 qu'Anthony Stewart Head prend le role de Rupert Giles, bibliothecaire et tuteur de Buffy Summers dans la série créée par Joss Whedon. Il y incarne le personnage pendant sept saisons et 121 épisodes, quittant la distribution principale à la saison 6 pour passer davantage de temps avec sa famille restée en Angleterre. La série lui vaut une nomination au Saturn Award du meilleur acteur télévisuel dans un second role en 2001. De retour en Grande-Bretagne, il joue le Premier ministre dans Little Britain (2003-2006), le roi Uther Pendragon dans Merlin (2008-2012) et Geoffrey Howe dans La Dame de fer (2011). De 2020 à 2023, il incarne Rupert Mannion, personnage antagoniste de Ted Lasso sur Apple TV+, pour lequel il obtient une nomination aux Screen Actors Guild Awards (meilleur ensemble comédie, 2024). En 2022, il apparait dans Bridgerton (Netflix) dans le role de Lord Sheffield. En 2023, il reprend la voix de Giles dans la série audio Slayers : A Buffyverse Story diffusée par Audible, aux côtés de James Marsters et Amber Benson.

Reperes chronologiques

1954 : naissance le 20 février à Camden Town, Londres
1976 : diplôme de la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA)
1978 : débuts télévisuels dans Enemy at the Door (ITV)
1983 : maxi single avec le groupe Two Ways
1987 : début de la campagne publicitaire Nescafé Gold Blend avec Sharon Maughan
1990 : role de Frank N. Furter dans la reprise de The Rocky Horror Show au Piccadilly Theatre
1997 : debut dans Buffy contre les vampires dans le role de Rupert Giles
2001 : nomination au Saturn Award du meilleur acteur télévisuel dans un second role
2002 : publication de l'album Music for Elevators en collaboration avec George Sarah
2008 : role de Nathan Wallace dans le film Repo! The Genetic Opera de Darren Lynn Bousman
2008 : debut dans Merlin (BBC) dans le role du roi Uther Pendragon
2011 : role de Geoffrey Howe dans La Dame de fer de Phyllida Lloyd
2014 : album solo Staring at the Sun
2020 : début dans Ted Lasso (Apple TV+) dans le role de Rupert Mannion
2026 : mort le 1er juin pres de Bath, Somerset, des suites de complications d'une pneumonie

Vie personnelle et engagements

Anthony Stewart Head est le fils de Seafield Head, réalisateur de documentaires et cofondateur de Verity Films, et de l'actrice Helen Shingler. Frere cadet du chanteur Murray Head, il a rencontré sa compagne Sarah Fisher au début des années 1980 au Royal National Theatre, alors qu'il avait 28 ans. Ensemble, ils ont eu deux filles, toutes deux actrices : Emily Head, née en 1988, et Daisy Head, née en 1991. La famille résidait pres de Bath dans le Somerset, dans une propriété de 90 acres dite Tilley Farm, où certaines scenes de la septieme saison de Buffy contre les vampires ont été tournées. Sarah Fisher, engagée dans la protection animale, est décédée en décembre 2025.

Anthony Stewart Head a assuré des choeurs sur plusieurs albums de son frere Murray Head entre 1975 et 1987. En 2002, il publie Music for Elevators avec George Sarah, qui inclut un duo avec Amber Benson. Un second album solo, Staring at the Sun, parait en 2014. Il pratiquait l'équitation, la plongée sous-marine et le piano. Anime par l'amour des arts de la scene, il a également joué deux roles principaux dans la série radiophonique BBC Radio 4 Bleak Expectations (2007-2010). Il partageait avec Sarah Fisher un engagement pour la cause animale, documenté dans plusieurs interviews.

Contexte du décès

Anthony Stewart Head est mort le 1er juin 2026 à son domicile pres de Bath, dans le Somerset, des suites de complications d'une pneumonie. Il était âgé de 72 ans. Son décès a été annoncé publiquement le 5 juin 2026 par ses filles Emily Head et Daisy Head dans un communiqué transmis à la BBC et à l'agence Press Association. Parmi les personnalités ayant rendu hommage, ses anciens partenaires de Buffy contre les vampires James Marsters et Sarah Michelle Gellar ont publié des messages sur les réseaux sociaux, de même que David Boreanaz. Emma Caulfield Ford a également exprimé publiquement sa peine. Le décès survenait quelques semaines apres celui de Nicholas Brendon, en mars 2026, et un peu plus d'un an apres celui de Michelle Trachtenberg, en février 2025, tous deux acteurs de la même série.

Anecdotes

1 - Pour décrocher le role de Rupert Giles, Anthony Stewart Head a construit son audition en mélangeant trois références : Hugh Grant, Alan Rickman et le prince Charles, cherchant à proposer un Britannique qui échappe aux stéréotypes habituels des séries américaines.
2 - Les deux freres Head ont joué le même personnage de Freddie Trumper dans la comédie musicale Chess au Prince Edward Theatre de Londres, mais à des années différentes : Murray Head dans la distribution originale de 1986, Anthony Head dans la distribution finale de 1989.
3 - Le réalisateur Darren Lynn Bousman l'a contacté pour Repo! The Genetic Opera (2008) apres l'avoir vu chanter dans l'épisode musical de Buffy contre les vampires, intitulé Que le spectacle commence : c'est sa performance vocale, et non sa reputation d'acteur, qui a motivé le casting.
4 - Le domicile familial de Tilley Farm, pres de Bath, a servi de décor pour certaines scenes de la septieme et derniere saison de Buffy contre les vampires, tournées apres le retour d'Anthony Stewart Head en Angleterre.
5 - Bien qu'il joue Giles avec un accent de l'Angleterre du Sud, Anthony Stewart Head a un vrai accent nord-londonien. Il a pu l'utiliser dans l'épisode Band Candy (saison 2), où Giles redevient adolescent sous l'effet d'un sort.

Points clés

- Métier(s) : acteur, chanteur
- Résidence principale : Bath, Somerset (Angleterre)
- Relations de couple : Sarah Fisher (vers 1982 - décembre 2025, décédée)
- Enfants : Emily Head (née en 1988), Daisy Head (née en 1991)
- Distinctions : nomination Saturn Award du meilleur acteur TV second role (2001) ; Online Film & Television Association Award Best Guest Actor Comedy (2021) ; nomination SAG Award meilleur ensemble comédie (2024)