Simon MacCorkindale

Simon MacCorkindale est un acteur et producteur britannique, né à Ely en 1952 et mort à Londres en 2010. Il est connu pour Death on the Nile, la série Manimal et six ans dans Casualty sur la BBC. Il fut l'époux de l'actrice Susan George.

Parcours

Fils d'un officier de la Royal Air Force, Peter MacCorkindale, Simon MacCorkindale renonce à l'armée à cause de sa vue et se forme au Studio 68 de Londres. Il débute dans le West End en 1974 avec Pygmalion, aux côtés d'Alec McCowen et de Diana Rigg, puis joue Lucius dans I, Claudius en 1976. En 1978, il incarne Simon Doyle dans Death on the Nile, adaptation du roman d'Agatha Christie avec Peter Ustinov, Maggie Smith, Bette Davis et Mia Farrow, rôle qui lui vaut l'Evening Standard British Film Award du meilleur espoir. Il enchaîne avec The Riddle of the Sands et la série Quatermass de Nigel Kneale, où il donne la réplique à John Mills. En 1980, il s'installe aux États-Unis sans adopter d'accent américain, apparaît dans Dynasty et Hart to Hart, puis obtient en 1983 le rôle principal de Manimal sur NBC.

En 1984, il rejoint Falcon Crest dans le rôle de l'avocat Greg Reardon, aux côtés de Jane Wyman et de Lorenzo Lamas, et reste à l'écran dans 59 épisodes jusqu'en 1986. Revenu au Royaume-Uni, il fonde en 1987 Amy International Artists avec Susan George, qui produit Stealing Heaven en 1988, puis coproduit Such a Long Journey, nommé aux Genie Awards. Au Canada, il joue Peter Sinclair dans Counterstrike de 1990 à 1993 avec Christopher Plummer, sur proposition du producteur Robert Lantos. Il rentre en Angleterre en 2002 pour Casualty, où il interprète le consultant Harry Harper dans plus de 200 épisodes jusqu'en 2008. Il remplace ensuite Simon Burke en capitaine von Trapp dans The Sound of Music au London Palladium, avant sa dernière apparition télévisée dans New Tricks en 2010.

Repères chronologiques

1952 : naissance à Ely, dans le Cambridgeshire, d'un père officier de la Royal Air Force
1973 : première apparition à la télévision dans Hawkeye, the Pathfinder
1974 : débuts dans le West End avec Pygmalion et premier film, Juggernaut
1976 : rôle de Lucius dans I, Claudius et mariage avec Fiona Fullerton
1978 : rôle de Simon Doyle dans Death on the Nile
1980 : installation aux États-Unis
1983 : rôle principal de la série Manimal et rôle de Philip FitzRoyce dans Jaws 3-D
1984 : rôle de Greg Reardon dans Falcon Crest et mariage avec Susan George aux Fidji
1987 : création d'Amy International Artists à Shepperton Studios
1990 : début de la série Counterstrike, tournée à Toronto
2002 : retour au Royaume-Uni et début du rôle de Harry Harper dans Casualty
2006 : diagnostic d'un cancer de l'intestin
2008 : départ de Casualty et rôle du capitaine von Trapp au London Palladium
2009 : annonce publique que sa maladie est incurable
2010 : dernière apparition dans New Tricks et décès le 14 octobre

Vie personnelle et engagements

Simon Charles Pendered MacCorkindale naît à Ely, de parents écossais : Peter Bernard MacCorkindale, Group Captain de la Royal Air Force décoré de l'OBE, et Gilliver Mary, née Pendered. Il a un frère, Duncan. La famille déménage dix-sept fois en Europe au gré des postes du père, dont Édimbourg. Simon étudie à Haileybury and Imperial Service College de 1965 à 1970, puis au Studio 68 de Londres. Il épouse l'actrice Fiona Fullerton en 1976 ; le couple divorce en 1982. Il rencontre Susan George en 1977 et l'épouse en secret aux Fidji en octobre 1984, avant une seconde cérémonie dans le Berkshire avec leurs proches.

Avec Susan George, il gère un élevage de chevaux arabes à Exmoor. Dans les années 1980, il met en scène Sleuth avec Douglas Fairbanks Jr., Howard Keel et James Whitmore, ainsi que The Merchant of Venice à Los Angeles. En 2008, il joue Andrew Wyke dans Sleuth aux côtés de Michael Praed. Diagnostiqué en 2006, il cache sa maladie pendant trois ans et suit des traitements privés aux États-Unis. Après sa mort, Susan George crée l'association Lasting Life, consacrée au soutien des malades du cancer, sous l'égide de l'organisation RAFT.

Contexte du décès

Simon MacCorkindale meurt le 14 octobre 2010 à The London Clinic, dans Harley Street à Londres, d'un cancer de l'intestin diagnostiqué en 2006, dont les métastases avaient atteint les poumons. Il avait annoncé publiquement en novembre 2009 que sa maladie était incurable. Son épouse Susan George est à ses côtés. Son publiciste Max Clifford annonce le décès, et Susan George déclare qu'il a lutté avec force, courage et conviction. John Yorke, responsable de la production dramatique de la BBC, salue la discipline et l'autorité tranquille qu'il apportait sur le plateau de Casualty. Le lieu et la nature des obsèques ne sont pas documentés dans les sources consultées.

Lieux de mémoire

Le lieu de sépulture de Simon MacCorkindale n'est pas documenté dans les sources consultées. En février 2014, un service d'hommage réunit environ 200 proches à l'église St Paul de Covent Garden, à Londres, dite l'église des acteurs, en présence de Susan George. L'association Lasting Life, lancée par sa veuve, porte son nom.

Anecdotes

1 - À huit ans, il écrit une pièce de théâtre qu'il juge impossible à monter, tant elle exigeait une énorme distribution et beaucoup de rhum, et monte sur scène pour la première fois au même âge.
2 - Pour Falcon Crest, il obtient que Greg Reardon, d'abord écrit comme un Américain prénommé Brad, devienne britannique, puis il réalise lui-même un épisode de la série avant de la quitter en 1986.
3 - Aux États-Unis, la chaîne ABC lui répond qu'il n'est pas un "acteur de huit heures", son accent britannique ne convenant pas à ce créneau, et il échoue aux auditions pendant deux ans.
4 - Il écrit le scénario d'un film biographique sur Lord Lucan, pair britannique disparu, qu'il prévoyait aussi de produire et d'interpréter, mais le projet est abandonné en 1996 à cause de difficultés de financement.
5 - Lors d'un tournage dans une zone reculée de France, il se blesse accidentellement à la main avec un scalpel et se décrit, avec un sourire en coin, comme un blessé bien réel.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur, producteur, scénariste
- Résidence principale : Exmoor (Angleterre)
- Relations de couple : Fiona Fullerton (1976-1982), Susan George (1984-2010)
- Enfants : aucun
- Distinctions : Evening Standard British Film Award du meilleur espoir pour Death on the Nile ; nomination au Genie Award du meilleur film pour Such a Long Journey