Boris Eltsine

Boris Eltsine, né le 1er février 1931 à Boutka et mort le 23 avril 2007 à Moscou, est un homme d'État russe, premier président de la fédération de Russie de 1991 à 1999 et artisan de la dissolution de l'Union soviétique après avoir fait échouer le putsch d'août 1991.

Parcours

Ingénieur en bâtiment diplômé de l'Institut polytechnique de l'Oural à Sverdlovsk en 1955, Boris Eltsine débute sa carrière comme contremaître dans le secteur de la construction. Il adhère au Parti communiste de l'Union soviétique en 1961 et devient fonctionnaire du parti en 1969. En 1976, il accède au poste de premier secrétaire du parti de l'oblast de Sverdlovsk, où il ordonne en 1977 la démolition de la villa Ipatiev, lieu de l'exécution de Nicolas II et de sa famille en 1918, sur décision de Mikhaïl Souslov, membre du Politburo. Élu membre du Comité central au XXVIe Congrès du PCUS en 1981, il est appelé à Moscou en 1985 par Mikhaïl Gorbatchev, nouveau secrétaire général, pour diriger la section de la construction du Comité central, puis pour prendre la tête du comité du parti de la ville de Moscou en décembre 1985. Lors du plénum d'octobre 1987, il s'oppose frontalement à Gorbatchev en critiquant la lenteur des réformes, ce qui entraîne son limogeage.

Loin de signer sa fin politique, cette disgrâce fait de Boris Eltsine un héros populaire. Profitant de la glasnost, il est élu député de Moscou au Congrès des députés du peuple d'URSS en mars 1989 avec près de 90 % des voix. Le 29 mai 1990, il devient président du Soviet suprême de la République socialiste fédérative soviétique de Russie et quitte le PCUS en juillet 1990 lors du XXVIIIe Congrès. Le 12 juin 1991, il remporte la première élection présidentielle russe au suffrage universel direct. En août 1991, juché sur un char devant la Maison Blanche de Moscou, il incarne la résistance au putsch conservateur contre Gorbatchev et en sort politiquement renforcé. La signature des accords de Belovej en décembre 1991, avec Léonid Kravtchouk et Stanislas Chouchkevitch, dissout l'URSS. Réélu en 1996 face au communiste Guennadi Ziouganov, il démissionne le 31 décembre 1999 au profit de Vladimir Poutine.

Controverse

La présidence de Boris Eltsine est marquée par deux épisodes judiciaires et politiques majeurs. En octobre 1993, la crise constitutionnelle l'oppose au Parlement, qui vote sa destitution et nomme Alexandre Routskoï à sa place ; il ordonne alors l'assaut militaire de la Maison Blanche de Moscou, qui fait plusieurs centaines de morts selon les bilans officiels. En décembre 1994, il déclenche la première guerre de Tchétchénie, conflit qui dure jusqu'en 1996 et se solde par un échec militaire russe. La « thérapie de choc » économique mise en œuvre par son gouvernement, associée à des privatisations controversées, entraîne l'émergence des oligarques et une crise financière majeure en août 1998. Sa réélection en 1996 a également fait l'objet de contestations documentées quant au rôle joué par les oligarques et les médias dans la campagne.

Repères chronologiques

1931 : naissance le 1er février à Boutka, dans l'oblast de Sverdlovsk
1955 : diplôme d'ingénieur de l'Institut polytechnique de l'Oural
1961 : adhésion au Parti communiste de l'Union soviétique
1976 : premier secrétaire du parti de l'oblast de Sverdlovsk
1985 : premier secrétaire du comité du parti de la ville de Moscou
1987 : limogeage après son discours critique au plénum d'octobre
1990 : président du Soviet suprême de la RSFSR le 29 mai
1991 : élection à la présidence de la Russie le 12 juin, résistance au putsch d'août, dissolution de l'URSS en décembre
1993 : crise constitutionnelle et assaut de la Maison Blanche en octobre
1994 : déclenchement de la première guerre de Tchétchénie
1996 : réélection face à Guennadi Ziouganov, quintuple pontage coronarien en novembre
1997 : signature à Paris de l'Acte fondateur Russie-OTAN le 27 mai
1998 : crise financière russe d'août
1999 : démission le 31 décembre au profit de Vladimir Poutine
2007 : décès le 23 avril à Moscou

Vie personnelle et engagements

Boris Eltsine est l'aîné des trois enfants de Nikolaï Ignatievitch Eltsine, ouvrier dans la construction, et de Klaudia Vassilievna Eltsina. Son grand-père paternel et son père ont été condamnés aux travaux forcés dans les années 1930. Il a un frère cadet, Mikhaïl, et une sœur, Valentina. Il grandit à Berezniki, dans le kraï de Perm, où la famille vit dans un baraquement en bois. Il fait ses études secondaires à Berezniki avant d'intégrer l'Institut polytechnique de l'Oural, à Sverdlovsk. En 1956, il épouse Naïna Iossifovna Guirina, ingénieure rencontrée sur les bancs de l'Institut polytechnique. Le couple a deux filles, Ielena, née en 1957, mariée à Valeri Okoulov, ancien président d'Aeroflot, et Tatiana, née en 1960, mariée à Valentin Ioumachev.

Proche de sa fille cadette Tatiana Ioumacheva, qui devient sa conseillère officielle en 1996, Boris Eltsine s'entoure d'un cercle restreint surnommé « la Famille », comprenant notamment Anatoli Tchoubaïs, Viktor Tchernomyrdine et l'oligarque Boris Berezovsky. Passionné de volley-ball depuis son adolescence, il devient champion régional et pratique également le tennis à l'âge adulte. Sa relation avec la religion orthodoxe, qu'il officialise en soutenant la reconstruction de la cathédrale du Christ-Sauveur à Moscou, marque une rupture avec son parcours communiste. Son autobiographie Jusqu'au bout !, publiée en 1990, retrace son enfance et son engagement politique.

Contexte du décès

Boris Eltsine meurt le 23 avril 2007 à l'hôpital clinique central de Moscou, à l'âge de 76 ans, d'une insuffisance cardiaque, après douze jours d'hospitalisation. Atteint d'une maladie cardiaque chronique, il avait subi plusieurs attaques en 1995 et 1996, puis un quintuple pontage coronarien en novembre 1996. Vladimir Poutine décrète le 25 avril 2007 journée de deuil national. Ses obsèques religieuses sont célébrées le 25 avril dans la cathédrale du Christ-Sauveur, reconstruite sous sa présidence. Mikhaïl Gorbatchev présente ses condoléances à la famille, évoquant « un destin tragique ». Bill Clinton, George H. W. Bush et Jacques Chirac assistent aux funérailles. Il est le premier chef d'État russe inhumé lors d'une cérémonie religieuse depuis l'empereur Alexandre III en 1894.

Lieux de mémoire

Boris Eltsine est inhumé au cimetière de Novodievitchi, à Moscou, dans l'allée centrale, non loin de la tombe du violoncelliste Mstislav Rostropovitch, décédé la même semaine. Sa sépulture est surmontée d'un drapeau russe en marbre en relief. Le Centre présidentiel Boris-Eltsine, inauguré en novembre 2015 à Ekaterinbourg, abrite un musée consacré à sa présidence.

Anecdotes

1 - Lors d'une visite d'État à Washington en septembre 1994, Boris Eltsine est intercepté par des agents des services secrets américains devant Blair House, vêtu uniquement d'un caleçon, déclarant vouloir aller chercher une pizza. L'épisode est révélé par Bill Clinton à l'historien Taylor Branch en 2009.
2 - Lors d'une visite à Hyde Park en 1995, au domicile de Franklin D. Roosevelt, Bill Clinton se tord de rire en conférence de presse pour couvrir une saillie de Boris Eltsine visiblement alcoolisé, qui qualifie la presse américaine de « désastre ».
3 - Boris Eltsine offrit à Bill Clinton un maillot de hockey russe floqué « Clinton 96 », assorti du sien portant « Eltsine 96 », insistant pour qu'ils les portent en public ensemble durant la campagne électorale.
4 - Avant de devenir président, il avait perdu son pouce et son index gauche à l'adolescence en manipulant une grenade volée lors de la Seconde Guerre mondiale, fait qu'il relate dans son autobiographie Jusqu'au bout !.
5 - En mai 1996, il assiste en personne au tournage d'un épisode du jeu télévisé KVN mettant en compétition l'équipe de son ancien Institut polytechnique de l'Oural, avec son épouse Naïna et sa fille Tatiana.

Points clés

- Métier(s) : ingénieur en bâtiment, homme d'État, président de la fédération de Russie
- Résidence principale : Moscou, Russie
- Relations de couple : Naïna Iossifovna Guirina, épousée en 1956
- Enfants : Ielena Okoulova, née en 1957 ; Tatiana Ioumacheva, née en 1960
- Distinctions : Ordre du Mérite pour la Patrie de 1re classe (2001)