Hubert Védrine

Diplomate et homme politique français, Hubert Védrine, né le 31 juillet 1947 à Bellegarde-en-Marche, dans la Creuse, est l'ancien ministre des Affaires étrangères du gouvernement Jospin. Théoricien du concept d'« hyperpuissance », il demeure une voix majeure de la géopolitique française.

Parcours

Diplômé de l'Institut d'études politiques de Paris en 1968 et titulaire d'une licence d'histoire, Hubert Védrine intègre l'École nationale d'administration en 1970 et en sort en 1974, dans la promotion Simone Weil, affecté au ministère de la Culture. Élu député suppléant socialiste de la Nièvre en 1978, il rejoint l'année suivante la direction des Relations culturelles du ministère des Affaires étrangères. En 1981, François Mitterrand l'appelle à 34 ans à l'Élysée comme conseiller diplomatique. Nommé maître des requêtes au Conseil d'État en 1986, il devient porte-parole de l'Élysée en 1988, puis secrétaire général de la présidence en 1991, succédant à Jean-Louis Bianco. Il occupe cette fonction jusqu'en 1995, totalisant quatorze années auprès de Mitterrand. Il publie en 1996 chez Fayard Les Mondes de François Mitterrand, ouvrage de référence sur la diplomatie mitterrandienne.

Le 4 juin 1997, après la victoire de la gauche plurielle aux législatives anticipées, Lionel Jospin le propose à Jacques Chirac comme ministre des Affaires étrangères. Il occupe le Quai d'Orsay durant cinq années consécutives, jusqu'en mai 2002, à travers toute la troisième cohabitation. Il copréside en février 1999 la conférence de Rambouillet sur le Kosovo aux côtés du Britannique Robin Cook. C'est dans cette période qu'il forge le terme d'« hyperpuissance » pour qualifier les États-Unis. En 2003, il fonde la société Hubert Védrine Conseil et préside l'Institut François-Mitterrand jusqu'en 2022. Auteur d'une vingtaine d'ouvrages, dont Face à l'hyperpuissance (2003) et le Dictionnaire amoureux de la géopolitique (Plon, 2021), il publie en 2025 un Nouveau Dictionnaire amoureux de la géopolitique, version augmentée après la réélection de Donald Trump.

Controverse

Le rôle d'Hubert Védrine dans la politique française au Rwanda entre 1990 et 1994 fait l'objet d'une controverse documentée. En tant que secrétaire général de l'Élysée, il est cité par plusieurs travaux d'enquête, dont Complices de l'Inavouable de Patrick de Saint-Exupéry, parmi les principaux responsables de la politique élyséenne envers le régime de Juvénal Habyarimana, aux côtés du général Christian Quesnot, de l'amiral Jacques Lanxade et de Bruno Delaye. Le 28 novembre 2007, il est aspergé de peinture rouge par des militants altermondialistes lui reprochant ce dossier. Hubert Védrine a constamment défendu, devant la mission d'information parlementaire présidée par Paul Quilès en 1998 puis devant la commission de la Défense de l'Assemblée nationale le 16 avril 2014, l'idée que l'action de la France n'a pas contribué au génocide des Tutsi.

Repères chronologiques

1947 : naissance à Bellegarde-en-Marche, dans la Creuse
1968 : diplôme de Sciences Po Paris
1974 : sortie de l'ENA, promotion Simone Weil
1978 : élu député suppléant PS dans la Nièvre
1981 : conseiller diplomatique de François Mitterrand à l'Élysée
1988 : porte-parole de l'Élysée
1991 : secrétaire général de la présidence de la République
1996 : publication des Mondes de François Mitterrand chez Fayard
1997 : nommé ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement Jospin
1999 : coprésidence de la conférence de Rambouillet sur le Kosovo
2003 : fondation d'Hubert Védrine Conseil et présidence de l'Institut François-Mitterrand
2005 : entrée au conseil d'administration de LVMH
2012 : remise du rapport sur l'OTAN au président François Hollande
2021 : publication du Dictionnaire amoureux de la géopolitique chez Plon
2025 : parution du Nouveau Dictionnaire amoureux de la géopolitique

Vie personnelle et engagements

Hubert Yves Pierre Védrine est le fils de Jean Védrine, militant associatif lyonnais, ancien prisonnier de guerre et collaborateur historique de François Mitterrand, et il est par sa mère le petit-fils du peintre verrier limougeaud Francis Chigot. Né au domicile de sa grand-mère maternelle dans la Creuse, il grandit en région parisienne et étudie au lycée Albert-Camus de Bois-Colombes avant Sciences Po Paris et l'ENA. En 1974, il épouse Michèle Froment, médecin devenue conseiller-maître à la Cour des comptes, qui dirigera l'Agence française de sécurité sanitaire de l'environnement et du travail de 2002 à 2008. Le couple a deux fils, dont Laurent Védrine, coauteur avec lui d'Olrik, biographie non autorisée publiée chez Fayard en 2019.

Auditeur attentif et lecteur d'Albert Camus, Hubert Védrine cite régulièrement l'écrivain dans ses interventions publiques. Il est membre du club Le Siècle et siège au conseil d'administration de l'Institut de relations internationales et stratégiques aux côtés de Pascal Boniface, avec qui il copublie l'Atlas du Monde global. Sollicité de 2005 à 2009 par Kofi Annan pour le Haut Conseil pour l'Alliance des Civilisations, il y côtoie Mohammad Khatami et Desmond Tutu. Décliné l'offre de Nicolas Sarkozy de revenir aux Affaires étrangères en 2007, il anime jusqu'en 2016 la chronique « Le monde selon Hubert Védrine » sur France Culture.

Anecdotes

1 - Lecteur fervent d'Albert Camus depuis le lycée éponyme de Bois-Colombes où il a étudié, Hubert Védrine cite l'écrivain comme une « source pure et inaltérable » qui protège des « temps sans esprit », formule qu'il reprend dans plusieurs interventions publiques.
2 - Sa proximité familiale avec François Mitterrand remonterait au lycée : son père Jean Védrine, vichysto-résistant rallié au mouvement des prisonniers, a noué dès 1942-1943 avec Mitterrand un compagnonnage politique qui durera plus de quarante ans.
3 - En 2010, l'ambassade du Qatar à Paris lui décerne le prix « Doha Capitale Culturelle Arabe », accompagné d'un chèque de dix mille euros, distinction rarement mentionnée dans ses biographies officielles.
4 - Aspergé de peinture rouge en pleine rue le 28 novembre 2007 par un collectif altermondialiste, il porte plainte pour violences en réunion, exemple rare d'agression physique visant un ancien ministre des Affaires étrangères français.
5 - Avec son fils Laurent Védrine, il a coécrit Olrik, une biographie non autorisée publiée en 2019 chez Fayard, ouvrage qui sort du registre attendu de l'essai géopolitique.

Points clés

- Métier(s) : diplomate, homme politique, essayiste, ancien ministre des Affaires étrangères
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : marié à Michèle Froment-Védrine depuis 1974
- Enfants : deux fils, dont Laurent Védrine
- Distinctions : prix « Doha Capitale Culturelle Arabe » 2010