Indira Gandhi

Indira Gandhi, née Indira Priyadarshini Nehru, est une figure centrale de la vie politique indienne du XXe siècle, Première ministre de l’Inde à plusieurs reprises entre 1966 et 1984 et héritière de la dynastie Nehru-Gandhi, dont l’assassinat à New Delhi le 31 octobre 1984 a marqué durablement l’histoire contemporaine du pays.

Parcours

Née le 19 novembre 1917 à Allahabad (aujourd’hui Prayagraj) dans une famille engagée au sein du Congrès national indien, Indira Gandhi grandit au cœur du mouvement indépendantiste aux côtés de son père Jawaharlal Nehru. Elle suit une scolarité fragmentée entre l’Inde et l’Europe, puis étudie à Visva-Bharati à Santiniketan et au Somerville College d’Oxford, sans achever son cursus universitaire. Devenue l’hôtesse politique de Nehru après l’indépendance, elle adhère au Congrès et en prend la présidence en 1959. En 1964, elle entre au gouvernement comme ministre de l’Information et de la Radiodiffusion. À la suite du décès de Lal Bahadur Shastri, elle est choisie comme Première ministre en 1966, conduit le pays pendant la guerre de 1971, la période de l’état d’urgence (1975-1977) et un second passage au pouvoir à partir de 1980 jusqu’à son assassinat.

Repères de carrière

1959 : Élection à la présidence du Congrès national indien.
1964 : Entrée au gouvernement comme ministre de l’Information et de la Radiodiffusion.
24 janvier 1966 : Accession au poste de Première ministre de l’Inde après la mort de Lal Bahadur Shastri.
1967 : Première élection à la Lok Sabha pour la circonscription de Raebareli.
1971 : Victoire électorale majeure et direction de l’Inde pendant la guerre indo-pakistanaise aboutissant à l’indépendance du Bangladesh.
18 mai 1974 : Premier essai nucléaire indien à Pokhran, présenté comme une « explosion nucléaire pacifique ».
26 juin 1975 : Proclamation de l’état d’urgence, suspension de nombreuses libertés publiques jusqu’en mars 1977.
24 mars 1977 : Fin de son premier long mandat de Première ministre après la défaite du Congrès aux élections.
14 janvier 1980 : Retour au pouvoir comme Première ministre après une victoire du Congrès.
23 juin 1980 : Décès de son fils Sanjay Gandhi dans un accident d’avion, réorientation de l’avenir politique familial vers Rajiv Gandhi.
5-6 juin 1984 : Lancement de l’opération Blue Star contre des militants sikhs retranchés dans le Temple d’Or à Amritsar.
31 octobre 1984 : Assassinat à son domicile officiel de New Delhi par deux membres de sa garde rapprochée sikhe.
3 novembre 1984 : Crémation avec honneurs d’État à Shakti Sthal, site mémoriel situé près de Raj Ghat, à New Delhi.
Années 1970-1980 : Attribution de plusieurs distinctions internationales et nationales, dont la haute décoration civile indienne Bharat Ratna.

Vie personnelle et engagements

Indira Gandhi est la fille unique de Jawaharlal Nehru et Kamala Nehru, au sein d’un milieu profondément engagé dans la lutte pour l’indépendance indienne. Elle épouse le militant et journaliste Feroze Gandhi en mars 1942 à Allahabad, union dont naissent deux fils, Rajiv Gandhi (né en 1944) et Sanjay Gandhi (né en 1946). Leur vie conjugale est marquée par des périodes de proximité et d’éloignement, Feroze poursuivant sa carrière de parlementaire jusqu’à sa mort en 1960. Indira Gandhi maintient un engagement constant au sein du Congrès national indien, mêlant action partisane et responsabilités gouvernementales. Elle s’implique dans des politiques de modernisation agricole, de réduction de la pauvreté et dans le mouvement des pays non alignés, en inscrivant son action dans une perspective de souveraineté nationale, de développement économique et de rééquilibrage social.

Anecdotes

1 – Enfant unique souvent séparée de ses parents incarcérés ou en exil, Indira Gandhi entretient avec son père une correspondance abondante qui contribue à sa formation politique et intellectuelle.
2 – Rabindranath Tagore lui donne le nom de « Priyadarshini », qui devient officiellement intégré à son identité et rappelle la proximité de la famille Nehru avec les milieux intellectuels indiens.
3 – Pendant la campagne de 1971, le slogan « Garibi Hatao » (« Supprimons la pauvreté ») devient l’axe central de son discours, symbolisant la volonté affichée de placer les plus défavorisés au cœur de l’agenda politique.
4 – Son mariage avec Feroze Gandhi, issu d’une famille parsie, suscite des débats et critiques dans les milieux conservateurs, mais contribue à façonner l’image d’une dirigeante issue d’un environnement cosmopolite et laïque.
5 – Sa résidence officielle du 1, Safdarjung Road à New Delhi est transformée après sa mort en musée-mémorial retraçant sa vie politique et personnelle, avec le parcours vitré marquant ses derniers pas.

Lieux de mémoire

Née à Allahabad, Indira Gandhi réside dans plusieurs villes et à l’étranger avant de s’installer durablement à New Delhi, où se situent ses principales activités politiques. Sa maison du 1, Safdarjung Road, lieu de son assassinat, est aujourd’hui l’Indira Gandhi Memorial Museum. Elle est crématisée le 3 novembre 1984 à Shakti Sthal, mémorial érigé près de Raj Ghat, où se recueillent régulièrement responsables politiques et visiteurs.

Contexte du décès

Le 31 octobre 1984, à 9 h 30, Indira Gandhi est atteinte de multiples balles tirées par deux de ses gardes du corps sikhs, Beant Singh et Satwant Singh, dans le jardin de sa résidence officielle de Safdarjung Road, à New Delhi, alors qu’elle se rend à un entretien filmé. L’attentat s’inscrit dans le contexte de fortes tensions liées à l’opération Blue Star, menée quelques mois plus tôt contre des militants sikhs retranchés dans le Temple d’Or d’Amritsar. Transportée à l’All India Institute of Medical Sciences, elle y décède malgré les interventions médicales. Son corps est exposé à Teen Murti Bhavan avant une crémation avec honneurs d’État à Shakti Sthal le 3 novembre 1984. Sa disparition est suivie de violentes émeutes anti-sikhes dans plusieurs villes indiennes et de l’accession immédiate de son fils Rajiv Gandhi au poste de Premier ministre.

Points clés

• Métier(s) : femme politique, Première ministre de l’Inde, dirigeante du Congrès national indien
• Résidence principale : New Delhi, Inde
• Relations : Feroze Gandhi (mariage en 1942, jusqu’à son décès en 1960)
• Enfants : Rajiv Gandhi (1944-1991), Sanjay Gandhi (1946-1980)
• Distinctions : Bharat Ratna (début des années 1970) et plusieurs décorations et prix nationaux et internationaux liés à son rôle politique