Jenny Clève

Visage familier du cinéma et de la télévision française, Jenny Clève a marqué les mémoires par son authenticité et son attachement viscéral à sa région natale. Sa carrière prolifique, s'étendant sur plus de six décennies, l'a consacrée comme l'une des comédiennes les plus respectées du Nord.

Parcours

Née à Roubaix, elle fait ses premiers pas sur les planches au Conservatoire de sa ville natale avant de rejoindre Paris pour parfaire sa formation. Sa carrière décolle véritablement dans les années 1970 sous la direction de grands cinéastes qui apprécient sa justesse et sa présence naturelle. Elle collabore avec Jean-loup Hubert dans L'Été meurtrier en 1983 et se distingue chez Claude Berri dans Lucie Aubrac en 1997. Sa filmographie impressionnante comprend des classiques tels que Les Enfants du marais de Jean Becker, où elle incarne des personnages souvent empreints d'une grande humanité et de sagesse populaire. Parallèlement au cinéma, elle devient une figure incontournable de la télévision en animant pendant plusieurs années l'émission culte Goûtez-moi ça sur France 3 Nord-Pas-de-Calais. Ce programme, dédié à la cuisine et aux produits du terroir, renforce son lien unique avec le public septentrional et confirme son statut d'ambassadrice culturelle de sa région.

Le tournant des années 2000 lui offre l'un de ses rôles les plus emblématiques au sein du succès phénoménal Bienvenue chez les Ch'tis de Dany Boon en 2008. Elle y interprète la dame qui chante Le P'tit Quinquin, une scène devenue culte qui symbolise la tendresse et l'identité du Nord. Au théâtre, elle s'illustre dans des pièces exigeantes, travaillant notamment sous la direction de Roger Planchon ou Jean-Claude Drouot. Sa voix, reconnaissable entre toutes, prête vie à de nombreux récits radiophoniques et documentaires régionaux. Au fil des ans, elle continue d'apparaître dans des séries télévisées populaires comme Baron Noir ou Commissaire Magellan, prouvant sa capacité à s'adapter aux nouveaux formats de fiction. Sa longévité exceptionnelle dans le métier est le fruit d'une discipline rigoureuse et d'un amour indéfectible pour le jeu, qu'elle a exercé avec la même passion sur les scènes nationales que dans les petites salles de province.

Repères chronologiques

1974 : Rôle dans le film Soldat Duroc, ça va être ta fête de Michel Gérard.
1975 : Collaboration marquante avec le réalisateur Claude Lelouch dans Mariage.
1976 : Apparition remarquée dans le drame F comme Fairbanks de Maurice Dugowson.
1983 : Interprète Madame Montecciari dans le succès L'Été meurtrier de Jean Becker.
1993 : Début de l'animation de l'émission culinaire Goûtez-moi ça sur France 3.
1997 : Incarne la mère de Lucie Aubrac dans le film historique de Claude Berri.
1999 : Rôle de Berthe dans Les Enfants du marais, retrouvant Jean Becker.
2008 : Participe au film Bienvenue chez les Ch'tis, record du box-office français.
2015 : Joue dans la série politique acclamée Baron Noir pour Canal+.
2017 : Dernière apparition cinématographique notable dans Un profil pour deux.
2023 : Décès de la comédienne à l'âge de 92 ans à Tourcoing.

Vie personnelle et engagements

Jenny Clève, née Marie-Françoise-Jenny Clève, est la fille d'une famille roubaisienne profondément ancrée dans les traditions locales. En 1951, elle épouse le comédien Claude Talpaert, rencontré au conservatoire, avec qui elle formera un couple uni pendant plus de soixante ans. Ensemble, ils ont quatre enfants : Nadine, Éric, Anne et Corinne. La famille s'installe à Tourcoing, refusant de s'exiler définitivement à Paris pour préserver leur qualité de vie et leur lien avec le terroir nordiste. Cette stabilité familiale a été le socle de sa carrière, lui permettant d'alterner les tournages nationaux et une vie locale active et engagée.

Très investie dans la vie culturelle de sa région, elle a longtemps soutenu les théâtres municipaux et les festivals de langue picarde. Amie proche de nombreuses personnalités du Nord comme Line Renaud ou Pierre Mauroy, elle utilisait sa notoriété pour promouvoir des associations caritatives locales, notamment celles venant en aide aux personnes âgées isolées. Passionnée de gastronomie, elle a publié plusieurs ouvrages de recettes traditionnelles, défendant ardemment le patrimoine culinaire du Nord-Pas-de-Calais. Son engagement pour la préservation des traditions orales l'a également conduite à participer à de nombreux projets éducatifs dans les écoles de l'agglomération lilloise.

Contexte du décès

Jenny Clève s'est éteinte le 17 février 2023 à l'âge de 92 ans. Elle est décédée de causes naturelles liées à son grand âge au sein de l'Ehpad les Flocons à Tourcoing, où elle résidait depuis quelques temps. Ses obsèques ont été célébrées dans l'intimité familiale en l'église Notre-Dame de la Victoire à Tourcoing, suivies d'une cérémonie de crémation. Le monde de la culture lui a rendu un vibrant hommage ; Dany Boon a salué une "grande dame au cœur immense" tandis que la ministre de la Culture a souligné sa contribution majeure au rayonnement du patrimoine régional. La ville de Tourcoing a honoré sa mémoire par une minute de silence lors d'un conseil municipal extraordinaire.

Lieux de mémoire

La ville de Tourcoing reste son lieu de sépulture et de mémoire principal, où elle a vécu la majeure partie de sa vie. Une plaque commémorative a été apposée sur sa demeure historique et plusieurs espaces culturels de la région lilloise portent désormais son nom. On peut également se recueillir au cimetière principal de la ville où ses cendres ont été déposées dans le caveau familial aux côtés de son époux.

Anecdotes

1 - Durant le tournage de Bienvenue chez les Ch'tis, c'est elle qui a suggéré à Dany Boon d'intégrer le chant Le P'tit Quinquin pour renforcer l'émotion de la scène de la baraque à frites.
2 - Bien qu'elle soit devenue une icône de la cuisine du Nord à la télévision, elle avouait humblement en interview n'être pas une grande cuisinière au quotidien, préférant les plaisirs de la dégustation.
3 - Elle a conservé toute sa vie son accent du Nord, refusant les conseils de certains agents parisiens qui lui demandaient de le gommer pour obtenir des rôles plus variés au cinéma.
4 - Passionnée par l'histoire locale, elle possédait une collection impressionnante de cartes postales anciennes de Roubaix et Tourcoing, qu'elle utilisait souvent comme base documentaire pour ses rôles historiques.

Points clés

- Métier(s) : Comédienne, animatrice de télévision.
- Résidence principale : Tourcoing, France.
- Relations de couple : Claude Talpaert (époux).
- Enfants : Nadine, Éric, Anne, Corinne.
- Distinctions : Médaille de la ville de Tourcoing, Officier de l'Ordre des Arts et des Lettres.