Joachim Murat

Joachim Murat est un militaire et homme d'État français, fils d'aubergiste du Quercy, devenu maréchal d'Empire, beau-frère de Napoléon Ier par son mariage avec Caroline Bonaparte, puis roi de Naples de 1808 à 1815, avant d'être fusillé à Pizzo.

Parcours

Né dans une famille d'aubergistes du Quercy, Joachim Murat étudie au séminaire des lazaristes de Toulouse, qu'il quitte en 1787 pour s'engager dans le 12e régiment de chasseurs à cheval des Ardennes. Contraint de quitter l'armée après une mutinerie au début de la Révolution, il réintègre son régiment, puis entre en 1792 dans la Garde constitutionnelle de Louis XVI, qu'il abandonne la même année. En octobre 1795, il ramène quarante canons aux Tuileries pour Napoléon Bonaparte, lors de la répression de l'insurrection royaliste. Aide de camp de Bonaparte pendant la campagne d'Italie de 1796, il commande ensuite la cavalerie de l'expédition d'Égypte et reçoit le grade de général de division à Aboukir en juillet 1799. Il joue un rôle dans le coup d'État du 18 brumaire, épouse Caroline Bonaparte en janvier 1800 et participe à la bataille de Marengo, avant de commander la garde consulaire.

Maréchal d'Empire en 1804, il reçoit ensuite les titres de grand amiral et de prince, puis celui de grand-duc de Berg et de Clèves en 1806. Il conduit une charge de cavalerie à Eylau en février 1807 et commande les troupes françaises à Madrid en 1808. Napoléon Ier lui confie le royaume de Naples, laissé par Joseph Bonaparte devenu roi d'Espagne, sous le titre de Joachim-Napoléon, le 15 juillet 1808. Il y introduit le Code civil, fonde une université et une école navale, et démantèle de vastes domaines fonciers. Engagé dans la campagne de Russie en 1812, il prend le commandement de l'armée après le départ de Napoléon, puis regagne Naples. Le 11 janvier 1814, il signe un traité avec l'Autriche. En mars 1815, il déclare la guerre à l'Autriche et lance à Rimini un appel à l'indépendance de l'Italie. Battu à Tolentino en mai 1815, il perd son trône au profit de Ferdinand IV.

Controverse

En 1808, Joachim Murat commande les troupes françaises à Madrid. Le 2 mai, la population se soulève lorsque les Français tentent de faire partir pour Bayonne les derniers membres de la famille royale d'Espagne. Murat décrète la loi martiale et réunit le soir une commission militaire présidée par le général Emmanuel de Grouchy. Près de 400 prisonniers sont fusillés le 3 mai. Francisco de Goya représente ces exécutions dans Tres de Mayo, peint en 1814. Le soulèvement marque le début de la guerre d'indépendance espagnole, et le 2 mai est aujourd'hui jour férié dans la Communauté de Madrid.

Repères chronologiques

1767 : naissance à Labastide-Fortunière, dans le Quercy, village rebaptisé Labastide-Murat
1787 : sortie du séminaire de Toulouse et engagement dans un régiment de chasseurs à cheval
1795 : participation à la répression de l'insurrection royaliste à Paris, aux côtés de Bonaparte
1796 : aide de camp de Bonaparte pendant la campagne d'Italie
1799 : général de division à Aboukir en juillet, puis rôle dans le coup d'État du 18 brumaire
1800 : mariage avec Caroline Bonaparte le 20 janvier, puis participation à la bataille de Marengo
1804 : nomination comme maréchal d'Empire
1806 : grand-duc de Berg et de Clèves
1807 : charge de cavalerie à Eylau en février
1808 : commandement des troupes françaises à Madrid lors du soulèvement du 2 mai
1808 : roi de Naples sous le titre de Joachim-Napoléon, le 15 juillet
1812 : campagne de Russie, puis commandement de l'armée après le départ de Napoléon en décembre
1814 : traité avec l'Autriche signé le 11 janvier
1815 : défaite de Tolentino les 2 et 3 mai
1815 : débarquement à Pizzo le 8 octobre, exécution le 13 octobre

Vie personnelle et engagements

Joachim Murat est le plus jeune enfant de Pierre Murat-Jordy, aubergiste et maître de poste, et de Jeanne Loubières, à Labastide-Fortunière, village du Quercy rebaptisé Labastide-Murat. Ses parents le destinent à l'état ecclésiastique, d'où ses études au séminaire des lazaristes de Toulouse. Il épouse le 20 janvier 1800 Caroline Bonaparte, la plus jeune sœur de Napoléon, puis une cérémonie religieuse a lieu à Paris en 1802. Le couple a quatre enfants : Achille Murat, né en 1801, Letizia Murat, née en 1802, Lucien Murat, né en 1803, et Louise Murat, née en 1805.

Devenu le beau-frère de Napoléon Ier, Murat entretient avec lui des relations tendues, notamment sur l'indépendance de son royaume. Il est aussi le rival du maréchal Jean Lannes, qui lui dispute la main de Caroline Bonaparte. À Naples, il s'entoure d'artistes et rassemble des collections. Après son exécution, Caroline s'exile en Autriche. Achille et Lucien s'installent aux États-Unis dans les années 1820 ; Achille y meurt, en Floride, tandis que Lucien revient en France en 1848 et reçoit de Napoléon III le titre de prince Murat. Letizia devient marquise Pepoli et Louise comtesse Rasponi.

Contexte du décès

Après la défaite de Tolentino, Joachim Murat se réfugie en Corse, puis débarque le 8 octobre 1815 à Pizzo, en Calabre, avec une trentaine d'hommes pour tenter de reprendre le royaume de Naples. Arrêté par les forces du roi Ferdinand IV, il est jugé par un tribunal militaire, condamné pour insurrection et fusillé le 13 octobre 1815 au château de Pizzo. Il est inhumé dans l'église Saint-Georges de Pizzo. Avant l'exécution, il écrit une dernière lettre à Caroline. En 1816, à Sainte-Hélène, Napoléon déclare à Emmanuel de Las Cases que Murat était, au feu, le meilleur officier de cavalerie du monde.

Lieux de mémoire

Joachim Murat est inhumé à Pizzo, dans l'église Saint-Georges, où ses restes reposeraient dans une fosse commune. Un cénotaphe lui est consacré au cimetière du Père-Lachaise, à Paris. En avril 2015, un comité scientifique annonce le prélèvement et l'analyse ADN de restes découverts dans une crypte de cette église. Le château de Pizzo, rebaptisé Castello Murat, abrite un musée qui lui est consacré.

Anecdotes

1 - En 1807, après la bataille de Heilsberg, Murat se présente en uniforme polonais extravagant. Napoléon lui lance qu'il a l'air de Franconi, du nom d'une famille d'écuyers qui dirigeait le Cirque Olympique, à Paris.
2 - Murat commande en 1811 à Antoine-Jean Gros un portrait équestre de 3,43 mètres sur 2,80, où figurent une peau de tigre en guise de tapis de selle et des plumes sur le chapeau. Le tableau est conservé au musée du Louvre.
3 - Lorsque Murat devient roi de Naples en 1808, le maréchal Louis-Alexandre Berthier lui rappelle que, pour ses sujets, il doit être le roi, mais que, pour l'Empereur, il doit rester un vice-roi.
4 - Vingt ans après l'exécution, Alexandre Dumas consacre des textes à ses derniers jours ; Murat était l'ami de son père, le général Dumas. Ces textes sont réunis en 2015 sous le titre Les derniers jours de Murat.
5 - Accusé par son colonel Landrieux de manquer de loyauté envers la République, Murat signe un temps Marat, en hommage au chef jacobin Jean-Paul Marat. Après juillet 1794, ces signatures servent de preuve à une nouvelle tentative d'arrestation.

Points clés

- Métier(s) : militaire, maréchal d'Empire, grand amiral de l'Empire, grand-duc de Berg et de Clèves, roi de Naples
- Résidence principale : Naples, capitale de son royaume, de 1808 à 1815
- Relations de couple : mariage avec Caroline Bonaparte en 1800
- Enfants : Achille (1801), Letizia (1802), Lucien (1803), Louise (1805)
- Distinctions : maréchal d'Empire (1804), grand aigle de la Légion d'honneur