Kelly Curtis

Kelly Curtis, actrice américaine née le 17 juin 1956 à Santa Monica (Californie) et décédée le 30 mai 2026, est la fille aînée des acteurs Tony Curtis et Janet Leigh, et la soeur de Jamie Lee Curtis. Elle est connue pour son rôle principal dans le film d'horreur italien La Secte (1991).

Parcours

Kelly Lee Curtis fait sa première apparition à l'écran dès 1958, à l'âge de deux ans, dans Les Vikings, film d'aventure dans lequel jouent ses deux parents, Tony Curtis et Janet Leigh, aux côtés de Kirk Douglas et Ernest Borgnine. L'enfance se déroule dans l'ombre d'un foyer de célébrités qui divorce en 1962. Contrairement à sa cadette Jamie Lee Curtis, Kelly choisit d'abord une voie distincte de la scène : elle obtient en 1978 un diplôme en commerce au Skidmore College de Saratoga Springs (New York), puis exerce brièvement comme courtière en bourse. C'est ensuite qu'elle se tourne vers le métier d'actrice en intégrant le Lee Strasberg Theatre Institute de New York. Ses débuts scéniques surviennent en 1982 dans la pièce Say Goodnight, Gracie à Los Angeles, où le Los Angeles Times relève sa prestation dans un monologue qualifié de "touching" par le critique présent. En 1983, elle partage l'affiche de la comédie Un fauteuil pour deux, réalisée par John Landis, avec sa soeur Jamie Lee Curtis, dans un petit rôle aux côtés de Dan Aykroyd et Eddie Murphy.

La carrière internationale de Kelly Curtis prend une tournure différente en 1987 avec Magic Sticks, comédie germano-américaine dans laquelle elle incarne Shirley aux côtés de George Kranz. Son rôle le plus marquant reste celui de Miriam Kreisl dans La Secte (titre original : La Setta), film d'horreur italien réalisé en 1991 par Michele Soavi, co-écrit et produit par Dario Argento, avec Herbert Lom et Giovanni Lombardo Radice. Le film, sorti en Italie le 1er mars 1991, n'obtient pas de distribution en salle en France mais circule en vidéo. Côté télévision américaine, Curtis tient un rôle régulier dans la première saison de la série policière The Sentinel (1996), dans le rôle du lieutenant Carolyn Plummer, aux côtés de Richard Burgi et Garett Maggart, et apparaît dans des épisodes de Star Trek : Deep Space Nine (1993) et The Equalizer (1986-1988). Elle met fin à sa carrière d'actrice en 1999. Par la suite, elle travaille comme assistante personnelle de sa soeur Jamie Lee Curtis sur les tournages de Freaky Friday (2003), Christmas with the Kranks (2004) et You Again (2010). En 2018, elle passe à la réalisation avec le documentaire Marby Jets Are Go, consacré à une équipe d'athlétisme d'un lycée australien, produit par Liberty Films, la société de production documentaire qu'elle co-dirige avec son mari John P. Marsh, cinéaste et professeur émérite au College of Southern Nevada.

Repères chronologiques

1956 : naissance le 17 juin à Santa Monica, Californie, fille de Tony Curtis et Janet Leigh.
1958 : première apparition à l'écran, enfant, dans Les Vikings aux côtés de ses deux parents.
1962 : divorce de ses parents ; sa mère Janet Leigh épouse ensuite le financier Robert Brandt.
1978 : obtention d'un diplôme en commerce au Skidmore College de Saratoga Springs (New York).
1982 : débuts sur scène à Los Angeles dans la pièce Say Goodnight, Gracie.
1983 : rôle dans Un fauteuil pour deux (John Landis) aux côtés de sa soeur Jamie Lee Curtis, Dan Aykroyd et Eddie Murphy.
1987 : premier rôle principal dans Magic Sticks, comédie germano-américaine avec George Kranz.
1989 : mariage avec le dramaturge et producteur Scott Morfee le 14 septembre.
1991 : rôle principal dans La Secte (Michele Soavi, produit par Dario Argento), son rôle le plus documenté à l'international.
1993 : apparition dans un épisode de Star Trek : Deep Space Nine.
1996 : rôle régulier dans la première saison de The Sentinel (CBS).
1999 : fin de carrière d'actrice.
2003-2010 : assistante personnelle de Jamie Lee Curtis sur plusieurs tournages hollywoodiens.
2018 : réalisation du documentaire Marby Jets Are Go (Liberty Films, Australie).
2026 : décès le 30 mai à son domicile, à 69 ans.

Vie personnelle et engagements

Fille aînée des acteurs Tony Curtis et Janet Leigh, Kelly Curtis grandit dans un foyer hollywoodien qui se sépare quand elle a six ans. Sa mère épouse ensuite le financier Robert Brandt, qui décède en 2009, deux ans après la mort de Janet Leigh en 2004. Son père Tony Curtis, marié six fois, décède en 2010. Kelly Curtis a quatre demi-frères et soeurs issus des unions de son père : Alexandra Curtis (née en 1964), Allegra Curtis (née en 1966), Nicholas Curtis (décédé en 1994 d'une overdose) et Benjamin Curtis (né en 1973). Elle épouse en 1989 le dramaturge et producteur Scott Morfee, avec qui elle s'installe à Long Island (New York). Elle se remarie avec le cinéaste et producteur John P. Marsh, avec lequel elle fonde Liberty Films, société spécialisée dans le documentaire américain.

Par son mariage avec John P. Marsh, Kelly Curtis développe une activité de production indépendante centrée sur l'Americana et le sport amateur. Sa soeur Jamie Lee Curtis, qui a remporté un Oscar pour Everything Everywhere All at Once (2022), l'a publiquement décrite comme sa "première amie et confidente à vie". Son beau-frère, l'acteur et réalisateur Christopher Guest, époux de Jamie Lee Curtis, fait partie des proches cités parmi les survivants. Kelly Curtis est décrite par sa famille comme passionnée de musique, de voyages, de chine et de nature. Elle était fière de ses origines danoises et judéo-hongroises.

Contexte du décès

Kelly Curtis décède le samedi 30 mai 2026 à son domicile. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille au moment de l'annonce. Son décès est annoncé le matin même par sa soeur Jamie Lee Curtis via les réseaux sociaux, qui écrit que Kelly est "partie chez elle, dans la nature, en paix". Le Hollywood Reporter publie la nouvelle le 30 mai 2026. 

Anecdotes

1 - Avant de se consacrer au théâtre puis au cinéma, Kelly Curtis a exercé brièvement comme courtière en bourse après l'obtention de son diplôme de commerce au Skidmore College en 1978 -- un parcours atypique pour une enfant de stars hollywoodiennes.
2 - Dans La Secte (1991), réalisé par Michele Soavi sur commande de Dario Argento, Kelly Curtis chante a cappella "Tomorrow Belongs to Me" dans une scène, créditée au générique uniquement pour cette prestation vocale non annoncée.
3 - Sa toute première apparition à l'écran, dans Les Vikings (1958), était non créditée : elle avait alors deux ans et apparaissait aux côtés de ses deux parents dans le film produit par United Artists.
4 - Elle a produit et joué dans Shout and Twist, la pièce musicale de son premier mari Scott Morfee, en 1989, combinant ainsi ses nouvelles activités d'actrice et de productrice lors même de leur année de mariage.
5 - La société Liberty Films, co-dirigée avec John P. Marsh, s'est spécialisée dans des documentaires à très petit budget consacrés à des sujets régionaux américains, comme Curling in Stanley (2019), tourné à Stanley (Idaho) pour un budget estimé à 3 650 dollars.

Points clés

- Métier(s) : actrice, réalisatrice, productrice
- Résidence principale : Long Island (New York), puis Idaho
- Relations de couple : Scott Morfee (marié le 14 septembre 1989 ; divorce non daté dans les sources) ; John P. Marsh (époux au moment du décès)
- Enfants : non documentés dans les sources consultées
- Distinctions : non documentées dans les sources consultées