Tyrone Power

Tyrone Power, acteur américain né à Cincinnati en 1914 et mort à Madrid en 1958, fut l'une des grandes vedettes hollywoodiennes de la Twentieth Century Fox des années 1930 aux années 1950, célèbre pour ses rôles de cape et d'épée et son emploi dans Le Signe de Zorro.

Parcours

Fils de l'acteur Frederick Tyrone Power Sr. et de l'actrice Helen Emma Patia Reaume, Tyrone Edmund Power Jr. grandit à Cincinnati, où il étudie au Purcell High School jusqu'en 1931. Après la mort soudaine de son père, survenue cette même année, il poursuit seul son apprentissage théâtral et rejoint la troupe itinérante Shakespeare Repertoire Company. En 1935, il fait ses débuts à Broadway dans Roméo et Juliette aux côtés de Katharine Cornell, qui l'imposera également dans Saint Joan en 1936. Un essai pour la Twentieth Century Fox lui vaut un contrat d'exclusivité la même année. Sous la direction du producteur Darryl F. Zanuck, il enchaîne dès 1936 Le Pacte (Lloyd's of London) d'Henry King, puis L'Incendie de Chicago en 1937 et La Folle Parade en 1938, où il partage l'affiche avec Alice Faye et Don Ameche. Sa collaboration récurrente avec le cinéaste Henry King structurera l'essentiel de sa filmographie.

L'année 1940 marque sa consécration internationale avec Le Signe de Zorro de Rouben Mamoulian, suivi en 1941 d'Arènes sanglantes, où il donne la réplique à Rita Hayworth et Linda Darnell. Mobilisé en 1942, il interrompt sa carrière trois ans. À son retour, il impose un registre plus sombre dans Le Fil du rasoir d'Edmund Goulding en 1946 — adaptation de Somerset Maugham — puis dans Le Charlatan (Nightmare Alley) en 1947, qu'il considérera comme son film préféré. Quitte la Twentieth Century Fox en 1952 pour diversifier ses choix, il fonde sa société de production, Copa Productions, et tourne sous la direction de John Ford (Ce n'est qu'un au revoir, 1955) et Billy Wilder (Témoin à charge, 1957, aux côtés de Marlene Dietrich et Charles Laughton).

Repères chronologiques

1914 : naissance à Cincinnati, Ohio
1931 : obtention du diplôme du Purcell High School et mort de son père Tyrone Power Sr.
1935 : débuts à Broadway dans Roméo et Juliette avec Katharine Cornell
1936 : contrat avec la Twentieth Century Fox et premier grand rôle dans Le Pacte
1939 : épouse l'actrice française Annabella à Bel Air
1940 : tient le rôle-titre dans Le Signe de Zorro de Rouben Mamoulian
1942 : engagement dans l'United States Marine Corps
1945 : missions de transport et d'évacuation sanitaire à Iwo Jima et Okinawa
1946 : retour au cinéma avec Le Fil du rasoir d'Edmund Goulding
1947 : interprétation à contre-emploi dans Le Charlatan
1949 : épouse l'actrice Linda Christian à Rome
1952 : rompt son contrat avec la Twentieth Century Fox
1957 : tourne Témoin à charge sous la direction de Billy Wilder
1958 : épouse Deborah Ann Montgomery Minardos le 7 mai, puis meurt à Madrid le 15 novembre
1960 : étoile posthume sur le Hollywood Walk of Fame le 8 février

Vie personnelle et engagements

Tyrone Power est issu d'une lignée théâtrale anglo-irlandaise : son arrière-grand-père William Grattan Tyrone Power fut un comédien irlandais réputé du XIXe siècle, et son père Frederick Tyrone Power Sr. mourut d'une crise cardiaque en 1931. Élevé à Cincinnati par sa mère Helen Emma Patia Reaume après le divorce parental, il étudie au Purcell High School. Il épouse en premières noces la comédienne française Annabella, née Suzanne Charpentier, en 1939, et adopte sa fille Anne, issue du mariage précédent d'Annabella avec Albert Dieudonné. Le couple divorce en 1948. Sa deuxième union, avec l'actrice Linda Christian en 1949, lui donne deux filles : Romina Power, née en 1951, et Taryn Power, née en 1953.

Son troisième mariage, avec Deborah Ann Montgomery Minardos, est célébré le 7 mai 1958, six mois avant son décès. Son fils unique, Tyrone William Power IV, naît à titre posthume en janvier 1959. Il entretient durant sa carrière plusieurs liaisons documentées, dont une avec Judy Garland et une autre avec Lana Turner. Pilote civil avant-guerre, il s'engage volontairement dans l'United States Marine Corps en 1942 et accomplit ses classes au dépôt de San Diego. Affecté aux escadrons de transport VMR-352 puis VMR-353, il assure des rotations de ravitaillement et d'évacuation des blessés depuis Kwajalein et Saipan. Démobilisé en 1946 avec le grade de capitaine, il restera dans la réserve jusqu'à sa mort.

Contexte du décès

Tyrone Power meurt d'une crise cardiaque (angine de poitrine fulgurante) le 15 novembre 1958 à Madrid, pendant le tournage de Salomon et la Reine de Saba (Solomon and Sheba) du réalisateur King Vidor. Il s'effondre sur le plateau à l'issue d'une séquence de duel à l'épée tournée avec son partenaire George Sanders et succombe en moins d'une heure, avant son arrivée à l'hôpital. Yul Brynner est aussitôt engagé pour reprendre le rôle de Salomon et retourner l'essentiel des scènes. Sa veuve Deborah Minardos, son ancienne épouse Linda Christian et ses filles Romina Power et Taryn Power participent au rapatriement de la dépouille. Des obsèques avec honneurs militaires complets sont organisées, avec une garde d'honneur fournie par le Marine Corps depuis la base aéronavale d'El Toro.

Lieux de mémoire

Tyrone Power est inhumé au Hollywood Forever Cemetery, à Hollywood en Californie. Son étoile sur le Hollywood Walk of Fame, dévoilée à titre posthume le 8 février 1960, est implantée au 6747 Hollywood Boulevard. La Flying Leatherneck Historical Foundation conserve sa fiche d'aviateur au sein du Marine Corps.

Anecdotes

1 - Avant son enrôlement dans le Marine Corps en 1942, Tyrone Power avait déjà accumulé 180 heures de vol comme pilote civil. Il s'était formé au pilotage en 1938, durant le tournage du Brigand bien-aimé, ce qui lui valut un programme accéléré à la base navale de Corpus Christi.
2 - Adolescent à Cincinnati, il travaillait comme placeur dans un cinéma de quartier et glissait du papier journal dans ses chaussures pour avoir chaud aux pieds — anecdote rapportée par sa fille Taryn Power.
3 - Son père Tyrone Power Sr. mourut d'une crise cardiaque en 1931, fait que plusieurs sources biographiques rapportent en précisant qu'il s'est effondré dans les bras de son fils alors âgé de dix-sept ans.
4 - Lors de son affectation à l'escadron VMR-353, l'un des appareils R5C de son unité fut détruit à Okinawa par une attaque suicide japonaise.
5 - Quand il quitte la Twentieth Century Fox en 1952, Tyrone Power déclare publiquement que Le Charlatan (1947) est son film préféré, en ajoutant que le studio n'avait selon lui rien fait pour en assurer le succès commercial.
6 - Son second mariage avec Linda Christian, célébré à la basilique Santa Francesca Romana de Rome le 27 janvier 1949, fut surnommé par la presse italienne le mariage du siècle.

Points clés

- Métier(s) : acteur de cinéma, acteur de théâtre, producteur, pilote militaire
- Résidence principale : Los Angeles, Californie (États-Unis)
- Relations de couple : Annabella (1939-1948), Linda Christian (1949-1956), Deborah Ann Montgomery Minardos (1958)
- Enfants : Anne (adoptée, fille d'Annabella), Romina Power, Taryn Power, Tyrone Power IV (posthume)
- Distinctions : étoile sur le Hollywood Walk of Fame (1960, à titre posthume), American Campaign Medal, Asiatic-Pacific Campaign Medal avec deux étoiles de bronze, World War II Victory Medal