André Popp

André Popp, né le 19 février 1924 à Fontenay-le-Comte en Vendée et mort le 10 mai 2014 à Puteaux, est un compositeur, arrangeur et chef d'orchestre français, créateur du conte musical Piccolo, Saxo et Compagnie et auteur de L'amour est bleu, l'un des plus grands succès français à l'international.

Parcours

Né dans une famille néerlandaise d'origine allemande, André Popp reçoit ses premières leçons de piano à cinq ans, mais se définit comme autodidacte. Durant la Seconde Guerre mondiale, élève à l'institut Saint-Joseph, il remplace l'abbé organiste mobilisé et développe sa passion pour la musique de Ravel, Stravinsky et Messiaen. En 1945, il rencontre Jean Broussolle, qui l'initie à la chanson et avec lequel il monte à Paris. Engagé comme pianiste au cabaret des Trois Baudets, il accompagne Pierre Dac et Francis Blanche, puis entre au Club d'essai de la RTF dirigé par Jean Tardieu, où il côtoie Philippe Soupault et Raymond Queneau.

En 1955, il obtient son premier succès international avec Les Lavandières du Portugal, interprétée par Luis Mariano. En 1956, il compose Piccolo, Saxo et Compagnie, conte musical pédagogique destiné à initier les enfants aux instruments de l'orchestre. En 1960, il remporte le Grand Prix de l'Eurovision avec Tom Pillibi, chanté par Jacqueline Boyer. Il réalise des orchestrations pour Jacques Brel, Juliette Gréco, Zizi Jeanmaire et Marie Laforêt, pour laquelle il compose Manchester et Liverpool (1966) et Mon amour, mon ami (1967). En 1967, sa composition L'amour est bleu, interprétée par Paul Mauriat sous le titre Love is Blue, se hisse au sommet des classements américains et génère quarante millions de disques vendus. Dans les années 1980, il compose pour Céline Dion avec le parolier Eddy Marnay.

Repères chronologiques

1924 : Naissance le 19 février à Fontenay-le-Comte (Vendée)
1945 : Rencontre avec Jean Broussolle et installation à Paris
1955 : Premier succès international avec Les Lavandières du Portugal ; Grand Prix du disque
1956 : Composition de Piccolo, Saxo et Compagnie ; Grand Prix de l'Académie du disque en 1957
1960 : Grand Prix de l'Eurovision avec Tom Pillibi
1967 : Composition de L'amour est bleu pour le Concours Eurovision
1968 : Love is Blue par Paul Mauriat atteint la première place du Billboard américain
1985 : Grand Prix Sacem de la musique instrumentale de variété
1995 : Chevalier dans l'ordre des Arts et des Lettres
2014 : Décès le 10 mai à Puteaux, à l'âge de 90 ans

Vie personnelle et engagements

André Popp a épousé Marie-Jeanne Morel, avec laquelle il a eu trois fils : Daniel, Michel et Frédéric. Issu d'une famille néerlandaise d'origine allemande, il a grandi dans un milieu modeste en Vendée. Sa vocation musicale s'est dessinée dans la chapelle de son école religieuse, seul face à l'harmonium, pendant les récréations de la guerre.

Compositeur discret et peu médiatisé, André Popp a collaboré avec Boris Vian, alors directeur artistique chez Philips. Son œuvre Piccolo, Saxo et Compagnie est entrée en 1980 au répertoire des grands orchestres symphoniques, faisant de lui un compositeur de musique classique reconnu. En 2001, le label Tricatel de Bertrand Burgalat lui a rendu hommage avec l'album Popp Musique.

Contexte du décès

André Popp est mort le 10 mai 2014 à Puteaux, dans les Hauts-de-Seine, à l'âge de 90 ans. Une cérémonie civile a eu lieu le 16 mai 2014 à la chambre funéraire du crématorium du Mont Valérien à Nanterre. Le compositeur Jean-Claude Petit, alors président du conseil d'administration de la Sacem, lui a rendu hommage en déclarant que des générations de musiciens étaient venus à la musique grâce à Piccolo, Saxo et Compagnie.

Lieux de référence

La cérémonie funèbre d'André Popp s'est tenue au crématorium du Mont Valérien à Nanterre (Hauts-de-Seine) le 16 mai 2014. Fontenay-le-Comte, sa ville natale en Vendée, reste associée à sa mémoire.

Anecdotes

André Popp avouait que Ravel, Stravinsky et Messiaen l'attiraient beaucoup plus que Bach ou Beethoven, ce qui détonnait dans son école religieuse durant la guerre.

En 1968, Love is Blue par Paul Mauriat a été classée 2e au Billboard annuel américain, juste derrière Hey Jude des Beatles, un exploit rare pour un compositeur français.

Au cabaret des Trois Baudets, le jeune André Popp accompagnait au piano Pierre Dac et Francis Blanche avant même d'être connu comme compositeur.

La chanson Mon amour, mon ami, composée pour Marie Laforêt en 1967, a été utilisée dans le film 8 femmes de François Ozon en 2002, offrant une seconde vie à ce titre.

Points clés

- Métier(s) : Compositeur, arrangeur, chef d'orchestre
- Résidence principale : Puteaux (Hauts-de-Seine)
- Relations de couple : Marie-Jeanne Morel (épouse)
- Enfants : Daniel, Michel, Frédéric
- Distinctions : Grand Prix de l'Eurovision 1960, Chevalier des Arts et des Lettres (1995), Grand Prix Sacem (1985)