Biographie
Journaliste, grand reporter et présentateur français, Benoît Duquesne a marqué France 2 comme présentateur du magazine d'investigation Complément d'enquête. Il reste surnommé « l'homme à la moto » après avoir poursuivi la voiture de Jacques Chirac le soir de son élection en 1995.
Parcours
Né à Roubaix en 1957, Benoît Duquesne obtient une licence de droit avant d'être diplômé de l'École supérieure de journalisme de Lille en 1983. De 1982 à 1988, il est reporter à Europe 1, au service des informations générales, chargé des dossiers police et affaires. Il rejoint ensuite TF1 comme grand reporter et couvre l'effondrement du régime communiste roumain en 1989, la guerre du Golfe en 1991 et le conflit en Bosnie en 1992, pour des magazines comme Le Droit de savoir et Reportages. En 1993, il coprésente le mensuel À la une avec Catherine Nayl. En 1994, il intègre France 2 et devient chef du service des informations générales. Le 7 mai 1995, il poursuit en moto la Citroën CX de Jacques Chirac dans les rues de Paris, ce qui lui vaut le surnom d'« homme à la moto ».
De 1995 à 2001, Benoît Duquesne est le joker des journaux de 13 heures et 20 heures de France 2, tout en assurant la correspondance à Londres entre 1995 et 2000. Rédacteur en chef de la chaîne de 1997 à 2007, il lance en septembre 2001 le magazine d'investigation Complément d'enquête, qu'il présente jusqu'à sa mort. De janvier à juillet 2005, il assure l'intérim du Journal de 13 heures après la démission de Christophe Hondelatte et avant l'arrivée d'Élise Lucet. Nommé directeur de la rédaction d'Europe 1 en septembre 2007 par Jean-Pierre Elkabbach, il en est écarté en juillet 2008 par Alexandre Bompard, mais conserve la présentation de Complément d'enquête. En 2014, alors que le journaliste Tristan Waleckx enquête pour l'émission sur Bernard Arnault, il subit de fortes pressions de la part du groupe de luxe LVMH.
Repères chronologiques
1957 : naissance le 19 juillet à Roubaix, dans le Nord
1983 : diplôme de l'École supérieure de journalisme de Lille
1988 : passage à TF1 comme grand reporter, après six ans à Europe 1
1993 : coprésentation du magazine À la une sur TF1
1994 : arrivée à France 2, chef du service des informations générales
1995 : poursuite à moto de Jacques Chirac le soir du second tour présidentiel
2001 : lancement de Complément d'enquête sur France 2
2005 : présentation intérimaire du Journal de 13 heures
2007 : nomination à la direction de la rédaction d'Europe 1
2008 : éviction d'Europe 1 par Alexandre Bompard
2014 : mort le 4 juillet à L'Île-Saint-Denis
Vie personnelle et engagements
Benoît Duquesne grandit dans une famille de sept enfants originaire de Glageon, dans l'Avesnois, où son père, Gérard Duquesne, médecin de famille, fut maire dans les années 1980. Il fréquente l'école primaire de Couplevoie puis le lycée jésuite Saint-Joseph de Reims. En 1980, à vingt-trois ans, il épouse une sage-femme, avec laquelle il a quatre enfants. L'une d'eux, Marie Duquesne, est devenue journaliste à BFM TV. Très discret sur sa vie privée, il partageait son temps entre son métier et la péniche qu'il habitait, amarrée à L'Île-Saint-Denis, au nord de Paris.
Dans le milieu journalistique, Benoît Duquesne comptait parmi ses proches Tony Comiti, ancien grand reporter de TF1 devenu producteur, et Thierry Thuillier, alors directeur de l'antenne de France 2. Décrit comme un bourreau de travail passant l'essentiel de ses journées en salle de montage, il transmettait à ses équipes l'exigence de « penser contre soi-même ». En dehors de l'information, il cultivait une passion pour l'histoire et le cinéma, collectionnait les disques vinyles et aimait recevoir et cuisiner lui-même pour les amis et la famille à qui il réservait ses rares moments de repos.
Contexte du décès
Benoît Duquesne meurt d'une crise cardiaque le 4 juillet 2014, à 56 ans, à bord de sa péniche amarrée à L'Île-Saint-Denis, où un collègue le découvre sans vie. La veille, il avait enregistré un entretien avec Bernard-Henri Lévy, diffusé le soir même. Ses obsèques sont célébrées le 10 juillet 2014 en l'église Sainte-Jeanne-d'Arc de Versailles, avant une inhumation dans l'intimité familiale. Le président François Hollande et le Premier ministre Manuel Valls saluent sa rigueur ; Thierry Thuillier lui rend hommage sur RTL. Le soir de l'annonce, France 2 lui consacre un sujet dans son journal de 20 heures.
Lieux de mémoire
Benoît Duquesne a été inhumé dans l'intimité familiale, le lieu exact de sa sépulture n'ayant pas été rendu public. Ses obsèques se sont tenues en l'église Sainte-Jeanne-d'Arc de Versailles, dans les Yvelines. Le 10 juillet 2014, France 2 a diffusé, en guise de mémorial télévisé, un dernier numéro de Complément d'enquête précédé d'un reportage retraçant sa carrière.
Anecdotes
1 - Pour un numéro consacré au tsunami de 2004, il avait installé le plateau et les fauteuils rouges de Complément d'enquête sur les plages de Phuket, en Thaïlande, illustrant sa manière d'ancrer l'investigation dans le terrain.
2 - Parallèlement à France 2, il a animé de 2005 jusqu'à sa mort l'émission Elle et Nous ainsi que Le Docu-Débat, diffusé le samedi soir sur la chaîne parlementaire Public Sénat.
3 - Grand amateur d'histoire et de cinéma, il collectionnait les disques vinyles et consacrait son temps libre à recevoir et cuisiner pour ses proches, à rebours de son image de bourreau de travail.
4 - En 2013, un an avant sa mort, il animait encore des conventions d'entreprise, notamment pour la Fédération française du bâtiment, une activité d'appoint alors courante chez les présentateurs de télévision.
5 - Son ultime participation à Complément d'enquête fut un hors-série consacré au cinéaste Luc Besson, diffusé le 10 juillet 2014, six jours après sa mort, à la suite d'un reportage hommage.
Points clés
- Métier(s) : journaliste, grand reporter et présentateur de télévision
- Résidence principale : L'Île-Saint-Denis (Seine-Saint-Denis), où il vivait sur une péniche
- Relations de couple : marié depuis 1980 à une sage-femme
- Enfants : quatre, dont Marie Duquesne, journaliste
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées
