Biographie
Caleb Bradham, né le 27 mai 1867 à Chinquapin en Caroline du Nord et mort le 19 février 1934 à New Bern dans le même État, est un pharmacien et inventeur américain, créateur de la boisson Pepsi-Cola en 1893 et fondateur de la Pepsi-Cola Company en 1902.
Parcours
Fils de George Washington Bradham et de Julia McCann Bradham, d'ascendance anglaise et écossaise-irlandaise, Caleb Bradham étudie à l'université de Caroline du Nord à Chapel Hill, puis à la faculté de médecine de l'université du Maryland à Baltimore. La faillite de l'entreprise familiale l'oblige à abandonner ses études médicales vers 1890. Après une année d'enseignement, il ouvre une pharmacie à New Bern, la Bradham Drug Company, dotée d'une fontaine à sodas comme il est courant à l'époque. En 1893, au croisement de Middle Street et Pollock Street, il invente une recette à base d'extrait de noix de kola, de vanille et d'huiles rares, d'abord nommée « Brad's Drink ». Son assistant James Henry King est le premier à goûter la boisson.
Le 28 août 1898, il renomme sa création « Pepsi-Cola », combinant les termes « dyspepsie » et « cola », pour suggérer des bienfaits digestifs. Le 24 décembre 1902, la Pepsi-Cola Company est constituée en société avec Bradham comme président. Le 16 juin 1903, la première marque Pepsi-Cola est déposée. En 1905, il commence la vente en bouteilles de six onces et accorde les premières franchises. Au sommet de son succès, Bradham détient des franchises dans plus de vingt-quatre États. Cependant, la flambée du prix du sucre après la Première Guerre mondiale — passé de trois à vingt-huit cents la livre — et un achat massif à prix élevé le mènent à la faillite le 31 mai 1923. Les actifs sont vendus pour 30 000 dollars à la Craven Holding Company. Bradham retourne alors à sa pharmacie.
Repères chronologiques
1867 : Naissance le 27 mai à Chinquapin, Caroline du Nord
1893 : Invention de la recette de « Brad's Drink » à New Bern
1898 : La boisson est renommée Pepsi-Cola le 28 août
1901 : Mariage avec Charity Credle le 4 janvier
1902 : Création de la Pepsi-Cola Company le 24 décembre
1903 : Enregistrement de la première marque Pepsi-Cola
1923 : Faillite de la Pepsi-Cola Company le 31 mai
1934 : Décès le 19 février à New Bern, à l'âge de 66 ans
Vie personnelle et engagements
Le 4 janvier 1901, Caleb Bradham épouse Charity Credle à New Bern, en Caroline du Nord. De 1908 à 1934, le couple réside dans la Slover-Bradham House, demeure inscrite au Registre national des lieux historiques en 1973. Bradham occupe également les fonctions de président de la People's Bank of New Bern et de président du conseil des commissaires du comté de Craven.
Il sert comme officier dans la réserve navale pendant vingt-cinq ans, nommé lieutenant dans la milice navale de Caroline du Nord, promu commandant en 1904 et capitaine en 1913, prenant sa retraite avec le grade de contre-amiral. En 1914, le secrétaire à la Marine Josephus Daniels le nomme au General Naval Militia Board. Son nom a été évoqué comme candidat potentiel au poste de gouverneur de Caroline du Nord.
Contexte du décès
Caleb Bradham est mort le 19 février 1934 à New Bern, dans le comté de Craven en Caroline du Nord, à l'âge de 66 ans. Les circonstances précises de son décès ne sont pas documentées dans les sources disponibles.
Lieux de référence
La pharmacie de Caleb Bradham, située au croisement de Middle Street et Pollock Street à New Bern, est le lieu de naissance du Pepsi-Cola. Elle abrite le Pepsi Store, un musée et boutique retraçant l'histoire de la boisson. La Slover-Bradham House, sa résidence de 1908 à 1934, figure au Registre national des lieux historiques.
Anecdotes
Le nom « Pepsi-Cola » combine « dyspepsie » (troubles digestifs) et « cola », Bradham souhaitant commercialiser sa boisson comme un remède aux maux d'estomac.
Son assistant James Henry King a été la toute première personne à goûter ce qui allait devenir le Pepsi-Cola, dans la pharmacie de New Bern en 1893.
Bradham a fait faillite non pas à cause d'une mauvaise gestion, mais à cause d'un pari catastrophique sur le prix du sucre après la Première Guerre mondiale.
Malgré la perte de Pepsi-Cola, il est retourné sereinement à son métier de pharmacien, qu'il a exercé jusqu'à sa mort.
Points clés
- Métier(s) : Pharmacien, inventeur, entrepreneur
- Résidence principale : New Bern, Caroline du Nord (Slover-Bradham House)
- Relations de couple : Charity Credle (épouse, mariés en 1901)
- Enfants : Information non documentée
- Distinctions : Fondateur de la Pepsi-Cola Company, contre-amiral de la réserve navale
