Charles Millon

Charles Millon, né le 12 novembre 1945 à Belley dans l'Ain, est un homme politique français, ancien ministre de la Défense de 1995 à 1997 sous la présidence de Jacques Chirac. Il est aussi connu pour son alliance controversée avec le Front national en 1998 à la tête de la région Rhône-Alpes.

Parcours

Issu d'une famille catholique de droite, Charles Millon effectue ses études secondaires à l'institution Lamartine de Belley puis à l'école Sainte-Marie Lyon, avant d'obtenir une licence et un diplôme d'études supérieures de sciences économiques à l'université de Lyon. En 1965, il rejoint le Cercle Charles Péguy, fondé par le biologiste Michel Delsol, son futur beau-père, et y fait la connaissance de Chantal Delsol. Devenu conseiller juridique et fiscal, il cofonde au début des années 1970 le cabinet d'avocats Delsol-Millon-Gariazzo à Lyon avec son beau-frère Jean-Philippe Delsol. À 32 ans, il est élu maire de Belley en 1977, ville dont il conservera la direction jusqu'en 2001. Élu député de l'Ain l'année suivante sous l'étiquette UDF, il s'impose comme l'un des opposants les plus actifs aux nationalisations conduites par le gouvernement de Pierre Mauroy.

Vice-président de l'Assemblée nationale lors de la première cohabitation entre 1986 et 1988, il devient président du conseil régional de Rhône-Alpes la même année, à la mort de Charles Béraudier. En 1989, soutenu par Valéry Giscard d'Estaing, il est élu président du groupe UDF de l'Assemblée, battant François Léotard. Soutien actif de Jacques Chirac à la présidentielle de 1995, il rejoint l'hôtel de Brienne comme ministre de la Défense dans les deux gouvernements d'Alain Juppé. Il y conduit la réforme majeure de la professionnalisation des armées, avec la suppression progressive du service militaire obligatoire annoncée par Jacques Chirac en février 1996. Cette transformation, finalisée par son successeur socialiste Alain Richard, met fin à un modèle de conscription en vigueur depuis 1905.

Controverse

Aux élections régionales de mars 1998, Charles Millon est réélu président du conseil régional de Rhône-Alpes grâce aux voix du Front national de Bruno Gollnisch, dans une assemblée sans majorité claire. La décision provoque une rupture immédiate au sein de l'UDF, déjà divisée entre les partisans d'Alain Madelin et ceux de François Bayrou. Charles Millon est exclu du parti, comme Jacques Blanc en Languedoc-Roussillon et Charles Baur en Picardie. Un recours formé par l'écologiste Étienne Tête conduit à l'invalidation de son élection à la fin de 1998, et il cède son fauteuil à sa colistière Anne-Marie Comparini en janvier 1999. Le 24 février 2011, la cour d'appel de Lyon le condamne définitivement à trois mois d'emprisonnement avec sursis pour prise illégale d'intérêts, dans le dossier de l'appartement et du personnel de maison financés par la région pendant ses mandats de président.

Repères chronologiques

1945 : naissance le 12 novembre à Belley, dans l'Ain
1965 : adhésion au Cercle Charles Péguy à Lyon
1977 : élection comme maire de Belley
1978 : élection comme député UDF de l'Ain
1984 : publication de L'Extravagante Histoire des nationalisations, prix Dodo de l'Académie française
1986 : élection à la vice-présidence de l'Assemblée nationale
1988 : accession à la présidence du conseil régional de Rhône-Alpes
1989 : élection à la présidence du groupe UDF de l'Assemblée nationale
1995 : nomination comme ministre de la Défense dans le gouvernement Juppé
1996 : annonce de la professionnalisation des armées et de la fin du service militaire
1998 : réélection à la région Rhône-Alpes avec les voix du Front national, exclusion de l'UDF, fondation du parti La Droite
1999 : invalidation de son élection régionale, fondation de la Droite libérale-chrétienne
2003 : nomination comme représentant permanent de la France auprès de la FAO à Rome
2011 : condamnation définitive à trois mois de prison avec sursis pour prise illégale d'intérêts
2015 : cofondation du collectif Phénix avec Charles Beigbeder, Julie Graziani et Anne Lorne

Vie personnelle et engagements

Charles Millon grandit à Belley, dans l'Ain, dans une famille catholique de droite. Il fait ses études secondaires à l'institution Lamartine de Belley, dirigée par les Maristes, puis à l'école Sainte-Marie Lyon, avant de suivre le cursus de droit et d'économie de l'université de Lyon. En 1965, au sein du Cercle Charles Péguy fondé par le biologiste Michel Delsol à l'Université catholique de Lyon, il rencontre la philosophe Chantal Delsol, fille de ce dernier, qu'il épousera. Le couple a six enfants, dont un fils adopté d'origine laotienne et Thomas Millon, cofondateur de l'Institut de formation politique. Son beau-frère Jean-Philippe Delsol, avocat, a été son associé au cabinet DMG.

Catholique pratiquant, Charles Millon défend des positions conservatrices sur les sujets de société, en cohérence avec celles de son épouse Chantal Delsol, philosophe libérale-conservatrice et membre de l'Académie des sciences morales et politiques depuis 2007. Il participe à La Manif pour tous puis à la Marche pour la vie, le 22 janvier 2017 à Paris. En mars 2015, il cofonde le collectif Phénix avec l'entrepreneur Charles Beigbeder, Julie Graziani et l'ex-responsable de La Manif pour tous Anne Lorne. Il est également l'un des fondateurs et administrateurs de l'Institut Thomas More, cercle de réflexion européen qu'il préside.

Anecdotes

1 - Initialement favorable à la conscription lors de sa nomination Rue Saint-Dominique, Charles Millon a expliqué dans un entretien au Journal du dimanche avoir changé d'avis après trois mois de travail, en constatant que le service militaire coûtait extrêmement cher et freinait la mise en place d'une armée professionnelle.
2 - Son ouvrage L'Extravagante Histoire des nationalisations, paru chez Plon en 1984, a obtenu le prix Dodo de l'Académie française, distinction décernée à un livre traitant d'un sujet d'actualité avec une vision critique.
3 - Lors de sa candidature dissidente aux municipales de Lyon en 2001, il a réuni autour de lui des soutiens issus du patronat lyonnais, dont Gérard Pélisson, cofondateur du groupe Accor, et Bruno Lacroix, ancien président du Groupement interprofessionnel lyonnais.
4 - Devant le juge Renaud Van Ruymbeke en novembre 2010, il a affirmé avoir eu « l'intime conviction » de l'existence de rétrocommissions versées jusqu'en 1995 dans le cadre du contrat Agosta de vente de sous-marins au Pakistan, dossier lié à l'attentat de Karachi du 8 mai 2002.
5 - Lors du congrès fondateur de son parti La Droite en 1998, Michel Poniatowski, ancien ministre d'État de Valéry Giscard d'Estaing, figurait parmi les personnalités présentes, aux côtés de Christine Boutin et Alain Griotteray.

Points clés

- Métier(s) : homme politique, ancien ministre, ancien avocat-conseil juridique et fiscal, ancien diplomate
- Résidence principale : Lyon et région lyonnaise
- Relations de couple : marié à la philosophe Chantal Delsol, rencontrée au Cercle Charles Péguy en 1965
- Enfants : six, dont Thomas Millon et Charles-Étienne Millon, ainsi qu'un fils adopté d'origine laotienne
- Distinctions : prix Dodo de l'Académie française pour L'Extravagante Histoire des nationalisations (1984)