Dietrich Mateschitz

Entrepreneur autrichien né le 20 mai 1944 à Sankt Marein im Mürztal et mort le 22 octobre 2022, Dietrich Mateschitz est le cofondateur de Red Bull GmbH. Avec Chaleo Yoovidhya, il a lancé en 1987 la boisson énergisante devenue marque mondiale et propriétaire de l'écurie de Formule 1 Red Bull Racing.

Parcours

Diplômé en marketing de l'Université des sciences économiques de Vienne en 1972 après dix années d'études entrecoupées d'emplois, Dietrich Mateschitz commence sa carrière chez Unilever à Londres, puis rejoint le fabricant allemand de dentifrices Blendax comme responsable du marketing international. C'est lors d'un voyage d'affaires en 1982, au bar du Mandarin Hôtel de Hong Kong, qu'il découvre une boisson tonique asiatique qui le ressource après le décalage horaire. Il identifie alors le créateur du produit, l'industriel thaïlandais Chaleo Yoovidhya, fabricant du Krating Daeng. Les deux hommes s'associent à parts égales en 1984 pour fonder Red Bull GmbH, chacun détenant 49 % des parts, les 2 % restants revenant au fils de Yoovidhya. La boisson est commercialisée pour la première fois en Autriche le 1er avril 1987, avec une recette occidentalisée et un emballage redessiné.

La stratégie marketing de Dietrich Mateschitz repose dès l'origine sur le sport et l'image. En 1989, il signe un premier contrat avec le pilote autrichien Gerhard Berger. Red Bull entre en Formule 1 en 2004 en rachetant Jaguar Racing pour un euro symbolique, puis s'offre l'écurie Scuderia Minardi en 2006, rebaptisée Scuderia Toro Rosso. Red Bull Racing décroche quatre titres consécutifs de champion du monde des constructeurs et des pilotes entre 2010 et 2013 avec Sebastian Vettel. Dietrich Mateschitz investit également dans le football en rachetant en 2005 le SV Austria Salzbourg, rebaptisé Red Bull Salzbourg, puis le SSV Markranstädt en 2007, devenu RB Leipzig et promu en Bundesliga en 2016. Le club new-yorkais MetroStars devient en 2006 les Red Bulls de New York.

Controverse

Dans un entretien accordé en avril 2017 au quotidien autrichien Kleine Zeitung, Dietrich Mateschitz tient des propos critiques sur la politique migratoire européenne, estimant que la plupart des personnes accueillies ne correspondaient pas à la définition du réfugié et que les frontières auraient dû être fermées. La déclaration suscite une polémique nationale relayée par la presse autrichienne et internationale. Sa fondation Quo Vadis Veritas, qui finance la chaîne de télévision ServusTV et la plateforme d'investigation Addendum, est ensuite régulièrement critiquée pour ses orientations éditoriales jugées conservatrices, en particulier durant la pandémie de Covid-19.

Repères chronologiques

1944 : naissance le 20 mai à Sankt Marein im Mürztal, en Styrie
1972 : obtention d'un diplôme en marketing à l'Université des sciences économiques de Vienne
1982 : découverte du Krating Daeng au Mandarin Hôtel de Hong Kong
1984 : fondation de Red Bull GmbH avec Chaleo Yoovidhya
1987 : lancement commercial de Red Bull en Autriche le 1er avril
1992 : naissance de son fils Mark, le 7 mai, à Salzbourg
2003 : ouverture du Hangar-7 à l'aéroport de Salzbourg
2004 : rachat de Jaguar Racing, rebaptisée Red Bull Racing ; cofondation de Wings for Life avec Heinz Kinigadner
2005 : reprise du SV Austria Salzbourg
2006 : rachat de Scuderia Minardi et des MetroStars de New York
2007 : reprise du SSV Markranstädt, futur RB Leipzig
2010 : premier titre mondial des constructeurs en Formule 1 avec Sebastian Vettel
2012 : parrainage du saut stratosphérique de Felix Baumgartner depuis 39 kilomètres d'altitude
2014 : retour du Grand Prix d'Autriche au Red Bull Ring à Spielberg
2022 : mort le 22 octobre à Sankt Wolfgang im Salzkammergut, à 78 ans

Vie personnelle et engagements

Dietrich Markwart Eberhart Mateschitz naît dans une famille d'enseignants installée en Styrie, ses parents étant tous deux instituteurs. Sa lignée paternelle remonte à Maribor, dans l'actuelle Slovénie, et il revendique des origines styriennes et croates. Il se définit lui-même comme un « cosmopolite styrien ». Après une scolarité dans sa région natale, il intègre l'Université des sciences économiques de Vienne, alors appelée Hochschule für Welthandel, où il obtient son diplôme en 1972 après dix ans d'études alternées avec des emplois alimentaires. Il ne s'est jamais marié. De sa relation avec Anita Gerhardter naît en 1992 son fils unique, Mark Mateschitz, héritier de ses 49 % de parts dans Red Bull GmbH.

Très discret, Dietrich Mateschitz n'accorde quasiment aucun entretien et cultive une image volontairement effacée, vêtu de jeans et toujours photographié les cheveux grisonnants. Il cofonde en 2004 la fondation Wings for Life avec son ami Heinz Kinigadner, ancien champion du monde de motocross, à la suite de l'accident qui rend tétraplégique Hannes Kinigadner. La fondation finance la recherche sur les lésions de la moelle épinière et organise depuis 2014 la Wings for Life World Run. En 2012, il verse soixante-dix millions d'euros à l'Université médicale privée Paracelsus de Salzbourg, l'un des dons privés les plus élevés jamais enregistrés en Europe à cette époque.

Contexte du décès

Dietrich Mateschitz meurt le 22 octobre 2022, à l'âge de 78 ans, des suites d'un cancer du pancréas, selon les informations rapportées par le journaliste suisse Roger Benoit dans le quotidien Blick et reprises par l'AFP. Le décès intervient à la veille du Grand Prix des États-Unis de Formule 1, disputé à Austin. La direction de Red Bull annonce la disparition par un courriel adressé aux salariés. Le président autrichien Alexander Van der Bellen salue « une vie tout simplement époustouflante ». Le directeur de l'écurie de Formule 1 Christian Horner, le pilote Max Verstappen, Sebastian Vettel et Carlos Sainz Jr rendent publiquement hommage au défunt depuis Austin.

Lieux de mémoire

Les obsèques de Dietrich Mateschitz se déroulent dans l'intimité familiale en Autriche, conformément au souhait du défunt et au caractère privé qu'il a toujours cultivé. Le lieu exact de sa sépulture n'a pas été rendu public par la famille. Le Hangar-7, qu'il a fait édifier à l'aéroport de Salzbourg, demeure le principal lieu associé à sa mémoire.

Anecdotes

1 - Dietrich Mateschitz affirmait dans une interview de 2005 consommer entre dix et douze canettes de Red Bull par jour, soit une consommation supérieure à celle d'un consommateur moyen sur une année entière.
2 - Sur son île privée de Laucala aux Fidji, achetée en 2003 à la famille Forbes pour environ dix millions de dollars, il aménage un complexe hôtelier de vingt-cinq villas dont le tarif nocturne pour les non-invités atteint cinq mille dollars.
3 - Le Hangar-7 de Salzbourg, inauguré en 2003, abrite sa collection personnelle d'avions historiques et de voitures Formule 1, ainsi qu'un restaurant étoilé Michelin baptisé Ikarus, qui invite chaque mois un chef différent.
4 - Il a fallu dix années à Dietrich Mateschitz pour décrocher son diplôme universitaire à Vienne, alternant études et emplois ; il déclarait que cette lenteur l'avait préservé de la précipitation dans ses décisions ultérieures.
5 - Avant de connaître le succès, Mateschitz vendait des produits Blendax, dont des dentifrices, et passait jusqu'à deux cents jours par an en déplacements professionnels en Asie, ce qui l'a directement mis sur la piste de la boisson Krating Daeng.

Points clés

- Métier(s) : entrepreneur, cofondateur et copropriétaire de Red Bull GmbH
- Résidence principale : Salzbourg, Autriche
- Relations de couple : Anita Gerhardter (compagne, mère de son fils, non mariés)
- Enfants : Mark Mateschitz, né le 7 mai 1992
- Distinctions : aucune distinction publique officielle documentée