Janine Boissard

Janine Boissard est une femme de lettres et scénariste française, née en 1932 à Paris, autrice de plus de cinquante romans populaires dont la saga familiale L'Esprit de famille, et disparue à 93 ans le 26 septembre 2026.

Parcours

Troisième enfant et seule fille parmi les enfants d'Adéodat Boissard, sous-gouverneur du Crédit Foncier de France, Janine Boissard naît le 18 décembre 1932 dans le 7e arrondissement de Paris. Elle grandit dans une famille qu'elle décrira plus tard comme peu encline à ses excentricités, allant jusqu'à être renvoyée de plusieurs établissements scolaires avant de trouver sa voie dans l'écriture, une vocation affirmée dès l'adolescence. À 22 ans, elle publie son premier roman, Driss, sous son nom d'épouse, Janine Oriano. Sur les conseils de l'écrivain Jean-Claude Brisville, elle se tourne ensuite vers le roman policier et devient en 1971 la première femme publiée dans la collection Série Noire de Gallimard, avec B comme Baptiste. Un second polar, OK Léon, paraît en 1972 et donne lieu, deux ans plus tard, à une adaptation cinématographique, OK patron, sortie en 1974.

En 1977, Janine Boissard signe de son nom de jeune fille le premier tome de L'Esprit de famille, saga consacrée à quatre sœurs qui la rend immédiatement populaire ; elle a alors 45 ans et peut désormais vivre de sa plume. Le roman est porté à l'écran dès 1979 par le réalisateur Jean-Pierre Blanc, puis adapté en série télévisée en 1982 par Roland-Bernard. D'autres succès suivent le même chemin : Une femme en blanc, récompensé par le prix Jackie-Bouquin, devient une mini-série réalisée par Aline Issermann en 1997, tandis que Marie-Tempête est portée à l'écran par Denis Malleval en 2000. Janine Boissard explore aussi des sujets de société, comme l'anorexie à travers son personnage de mannequin dans Toi, Pauline (2019), ou le témoignage, avec Malek, une histoire vraie (2008), consacré à l'enfance de l'anthropologue Malek Chebel. Son dernier roman, Elle parlait aux fleurs, paraît en 2023 chez Fayard.

Repères chronologiques

1932 : Naissance le 18 décembre à Paris, troisième enfant d'Adéodat Boissard, sous-gouverneur du Crédit Foncier de France.
1954 : Publication de son premier roman, Driss, sous son nom d'épouse Janine Oriano.
1971 : Publication du roman policier B comme Baptiste, dans la collection Série Noire de Gallimard.
1972 : Publication du roman policier OK Léon.
1974 : Sortie du film OK patron, adapté de OK Léon.
1977 : Publication de L'Esprit de famille, premier roman signé de son nom de jeune fille.
1979 : Adaptation cinématographique de L'Esprit de famille, réalisée par Jean-Pierre Blanc.
1982 : Diffusion de la série télévisée L'Esprit de famille, réalisée par Roland-Bernard.
1983 : Publication de Une femme en blanc, récompensée par le prix Jackie-Bouquin.
1997 : Diffusion de la mini-série Une femme en blanc, réalisée par Aline Issermann.
2003 : Diffusion de la mini-série La Maison des enfants, réalisée par Aline Issermann.
2008 : Publication de Malek, une histoire vraie, consacré à l'enfance de Malek Chebel.
2016 : Publication du récit autobiographique Une femme, où elle évoque un mariage difficile et la mort de son fils aîné.
2019 : Publication de Toi, Pauline, suite et fin de la saga L'Esprit de famille.
2026 : Mort à Paris, le 26 septembre, à l'âge de 93 ans.

Vie personnelle et engagements

Fille d'Adéodat Boissard, sous-gouverneur du Crédit Foncier de France, et petite-fille du magistrat et homme politique Adéodat Boissard, ancien député de la Côte-d'Or, Janine Boissard grandit à Paris aux côtés d'un frère et de sœurs, dans un foyer qu'elle jugera plus tard peu compréhensif envers son besoin de se distinguer. Elle épouse un homme dont elle prendra le nom, Oriano, pour signer ses premiers romans, avant de connaître, par ses propres mots, un mariage difficile. Mère de plusieurs enfants, elle traverse en silence le deuil de son fils aîné, drame qu'elle ne racontera publiquement qu'en 2016. Devenue grand-mère de dix petits-enfants et arrière-grand-mère, elle en tire son inspiration.

Décorée des Palmes académiques pour son action en faveur de la jeunesse, Janine Boissard reste proche, tout au long de sa carrière, du monde des lettres populaires : on la compare souvent à sa consœur Françoise Bourdin, avec qui elle partage un goût pour les sagas familiales, et elle garde une fidélité particulière au conseil que lui donna jadis l'écrivain Jean-Claude Brisville. Grande lectrice de romans policiers, notamment ceux de Mary Higgins Clark, elle écoute chaque matin de la musique classique, avec une prédilection pour Brahms et Schubert. Interrogée sur l'écriture inclusive, elle juge la pratique « bête », assumant des positions tranchées jusque dans ses derniers entretiens publics.

Contexte du décès

Janine Boissard meurt le samedi 26 septembre 2026, à l'âge de 93 ans. La cause précise de son décès n'a pas été rendue publique par ses proches. Ses obsèques se déroulent le vendredi 2 octobre 2026, à 10 h 30, en l'église Notre-Dame-de-Grâce-de-Passy, dans le 16e arrondissement de Paris. La nouvelle de sa disparition, relayée par Le Figaro sous le titre de « plume inoxydable » de la littérature populaire, suscite de nombreux messages de lecteurs et de libraires, fidèles depuis près de cinquante ans à la saga L'Esprit de famille et aux dizaines de romans publiés chez Fayard, Robert Laffont puis Flammarion.

Lieux de mémoire

Le lieu d'inhumation ou de dispersion des cendres de Janine Boissard n'a pas été rendu public par la famille à ce jour. Seule la cérémonie religieuse célébrée en l'église Notre-Dame-de-Grâce-de-Passy, à Paris, le 2 octobre 2026, a été portée à la connaissance du public.

Anecdotes

1 - Née un mois avant terme, elle n'avait pas de berceau prévu : le tiroir du haut d'une commode familiale lui servit de lit improvisé durant ses premiers jours, un souvenir qu'elle aimait raconter dans ses entretiens tardifs.
2 - Surnommée « l'anormale » dans sa famille pour son besoin de se faire remarquer, elle fut renvoyée de plusieurs établissements scolaires avant de trouver, dans l'écriture, le moyen de s'affirmer sans se faire exclure davantage.
3 - Dans les années 2010, elle dédicace l'un de ses romans à ses « amis » rencontrés sur Facebook, preuve d'une fidélité de lectorat qu'elle entretenait aussi bien sur les réseaux sociaux que lors de ses tournées en librairie.
4 - Elle citait souvent, dans ses derniers entretiens, un aphorisme du peintre Georges Braque sur la blessure transfigurée par l'art, qu'elle disait proche de sa propre manière de transformer l'épreuve en récit.
5 - L'intrigue de l'un de ses thrillers lui est venue du souvenir d'un vieux film, Le Collectionneur, dont elle a tiré l'histoire d'un père dissimulant son fils infirme pour le protéger du regard des autres.

Points clés

- Métier(s) : Femme de lettres, scénariste
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Mariée (nom porté : Janine Oriano), mariage qu'elle décrivait comme difficile
- Enfants : Plusieurs enfants, dont un fils aîné décédé avant 2016
- Distinctions : Palmes académiques ; prix Jackie-Bouquin (1983)