Biographie
Jil Caplan, de son vrai nom Valentine Guillen-Viale, est une chanteuse, autrice et comédienne française née le 23 octobre 1965 à Paris. Son album La Charmeuse de Serpents (1990, double disque d'or) lui vaut la Victoire de la Musique du meilleur espoir féminin en 1992.
Parcours
Valentine Guillen-Viale est titulaire d'un baccalauréat littéraire avant de s'inscrire à la Sorbonne pour des études de lettres modernes et de fréquenter le cours Florent. C'est à cette période qu'elle rencontre Jay Alanski, producteur et compositeur lié à la scène pop française des années 1980. Alanski lui propose d'enregistrer : avec le budget prévu pour un simple, Jil Caplan aboutit à un album entier, À peine 21, publié en 1987 sur le label Epic. Le single Oh ! Tous les soirs entre dans le Top 50 à l'automne 1987. En 1990, leur collaboration produit La Charmeuse de Serpents, double disque d'or vendu à 300 000 exemplaires grâce aux singles Tout c'qui nous sépare (6e au Top 50, 1991) et Natalie Wood (13e). La Victoire de la Musique du meilleur espoir féminin lui est décernée en 1992. Un troisième album, Avant qu'il ne soit trop tard (1993), voit l'acteur Nils Tavernier participer au clip du single La Grande Malle.
En 1996, pour son quatrième album éponyme, Jil Caplan se tourne vers le compositeur Franck Eulry et signe pour la première fois l'intégralité de ses textes. Les années 2000 marquent une série de collaborations avec d'anciens membres des Innocents : Jean-Philippe Nataf produit Toute crue (2001, Warner) et Jean-Christophe Urbain Comme elle vient (2004, Warner). Après Derrière la porte (2007), réalisé à nouveau avec Jay Alanski, Jil Caplan consacre une décennie à l'écriture et au théâtre, jouant dans Sur la route au festival d'Avignon (2014) et dans Juste la fin du monde de Jean-Luc Lagarce (2017-2023, 130 représentations). Son huitième album, Imparfaite (2017), est composé par Romane, guitariste de jazz manouche, et arrangé par Jean-Christophe Urbain ; Benjamin Biolay y participe pour rendre hommage à leur ami commun Hubert Mounier, de l'Affaire Louis Trio, décédé en 2016. En 2023, Sur les cendres danser (label AtHome) réunit Jil Caplan et la compositrice Émilie Marsh.
Repères chronologiques
1987 : Premier album À peine 21 (Epic) ; le single Oh ! Tous les soirs entre dans le Top 50 français.
1990 : La Charmeuse de Serpents, double disque d'or, 300 000 exemplaires vendus ; trois soirs complets à la Cigale.
1991 : Tout c'qui nous sépare (6e au Top 50) et Natalie Wood (13e) entrent dans le classement français.
1992 : Victoire de la Musique du meilleur espoir féminin.
1996 : Album éponyme Jil Caplan ; première signature de l'intégralité de ses textes, avec Franck Eulry.
1998 : Co-écriture et interprétation de Un autre monde pour la version française de La Petite Sirène (Disney), avec Élisabeth Anaïs.
2001 : Album Toute crue (Warner), avec Jean-Philippe Nataf des Innocents.
2004 : Album Comme elle vient (Warner), avec Jean-Christophe Urbain des Innocents.
2007 : Album Derrière la porte ; retrouvailles avec Jay Alanski après quatorze ans.
2011 : Tournée de concerts en Chine ; parution de l'EP Revue, incluant une reprise de River of No Return.
2014 : Spectacle Sur la route au festival d'Avignon ; recueil de poèmes Pour les oiseaux.
2017 : Album Imparfaite, composé par Romane et arrangé par Jean-Christophe Urbain ; rôle de Catherine dans Juste la fin du monde de Jean-Luc Lagarce.
2022 : Récit Le Feu aux joues (Robert Laffont) ; rôle de Maggy dans Le Dindon de Georges Feydeau (53 représentations au Lucernaire).
2023 : Album Sur les cendres danser (AtHome), avec Émilie Marsh ; 130 représentations totales de Juste la fin du monde au Théâtre de l'Épée de Bois.
2026 : Concert au Festival Monte le son (Paris, 27 novembre), avec Émilie Marsh et Sébastien Collinet.
Vie personnelle et engagements
Née Valentine Guillen-Viale dans le 20e arrondissement de Paris, Jil Caplan grandit dans un environnement culturel. Sa passion initiale est le cinéma, et c'est en fréquentant le cours Florent, école de théâtre parisienne, qu'elle croise Jay Alanski et se retrouve orientée vers la chanson. Elle a suivi des études de lettres modernes à la Sorbonne après son baccalauréat littéraire. Parallèlement à la musique, elle développe une carrière d'actrice, notamment dans des pièces de Jean-Luc Lagarce et de Georges Feydeau, et celle d'autrice, avec des recueils de poésie et un récit publié chez Robert Laffont en 2022.
Active dans la défense des droits des créateurs, Jil Caplan siège au conseil d'administration de l'ADAMI (Société des artistes-interprètes) et milite à l'UNAC (Union nationale des auteurs et compositeurs). Elle est ambassadrice de l'association Solidarité Femme, qui apporte un soutien aux femmes victimes de violences. Ses amitiés professionnelles traversent plusieurs générations de la chanson française : outre ses collaborations répétées avec Jean-Philippe Nataf et Jean-Christophe Urbain, tous deux anciens membres des Innocents, elle a côtoyé Benjamin Biolay, qui intervient sur son album Imparfaite (2017) pour rendre hommage à leur ami commun Hubert Mounier, de l'Affaire Louis Trio, décédé en 2016.
Anecdotes
1 - Le nom de scène "Caplan" est emprunté au personnage fictif George Kaplan du film d'Alfred Hitchcock La mort aux trousses (1959). Le prénom "Jil" vient compléter ce clin d'oeil cinéphile d'une artiste dont la passion première était le cinéma.
2 - Sa grand-mère maternelle était chanteuse lyrique. Cette transmission musicale familiale, conjuguée à un goût précoce pour la littérature, sous-tend la double pratique d'autrice-compositrice et d'écrivaine que Jil Caplan a développée depuis les années 1990.
3 - Pour son huitième album Imparfaite (2017), Jil Caplan a réalisé une recherche Google sur le guitariste de jazz manouche Romane avant leur première rencontre en personne, un musicien quasi inconnu du grand public, mis en contact avec elle par un ami éditeur commun.
4 - Entre 2007 et 2017, Jil Caplan a mis à la poubelle deux albums entiers qu'elle avait enregistrés, dont l'un réalisé avec Jean-Christophe Urbain des Innocents. Les arrangements d'Urbain ont finalement été réutilisés et intégrés dans Imparfaite.
5 - Passionnée de cinéma avant de se tourner vers la musique, Jil Caplan a produit et réalisé un court-métrage de 45 minutes pour le groupe Lilicub, en plus d'avoir assuré elle-même la réalisation de plusieurs clips de ses propres albums.
6 - L'EP Revue (2011), enregistré au retour d'une tournée en Chine, contient une reprise de River of No Return, chanson associée au répertoire de Marilyn Monroe, parmi sept titres revisitant des standards.
Points clés
- Métier(s) : Chanteuse, autrice, comédienne
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : non documentées dans les sources consultées
- Enfants : non documentés dans les sources consultées
- Distinctions : Victoire de la Musique du meilleur espoir féminin (1992)
Autres chanteurs nés dans les années 60
Citations
Romane m'a dit que la mélodie était dans le texte. Il l'a perçue tout de suite. Cela paraît un peu mystérieux, mais c'est son analyse.
— Interview La Libre Belgique, 15 juillet 2017
C'est un duo émotionnel, pas du marketing. Cela s'est imposé qu'il chante sur cette chanson. Avec cette mélancolie, son spleen. C'est quelqu'un de timide, pas du tout arrogant, comme on pourrait le penser.
— Interview La Libre Belgique, 15 juillet 2017 (à propos de Benjamin Biolay)
Même si j'étais assez impressionnée, il y a un truc qui est tout de suite passé entre nous. Je lui ai donc envoyé un premier texte. Il a composé très vite dessus. Cela me change de tout ce que j'ai pu faire auparavant. C'est quand même plus acrobatique.
— Interview La Libre Belgique, 15 juillet 2017