Mike Connors

Mike Connors, de son vrai nom Krekor Ohanian, est un acteur américain emblématique, principalement reconnu pour son interprétation du détective Joe Mannix. Sa carrière, s'étendant du cinéma à la télévision, est marquée par une figure d'action et une présence charismatique qui ont captivé le public pendant des décennies.

Parcours

Krekor Ohanian, dit Mike Connors, est né le 15 août 1925 à Fresno, en Californie, dans une famille d'origine arménienne. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l'US Air Force. Après son service, il entreprend des études de droit à l'Université de Californie à Los Angeles, poursuivant la tradition familiale de son père avocat. Durant ses études à l'UCLA, il se distingue comme joueur de basketball émérite sous la direction du légendaire entraîneur John Wooden, ce qui lui vaut le surnom de "Touch" de la part de ses partenaires de jeu. C'est sous ce surnom de "Touch Connors" qu'il est crédité au générique de ses premiers films, avant d'adopter définitivement le nom de Mike Connors en 1958.

Ses débuts au cinéma ont lieu en 1952 dans Le Masque arraché. Il enchaîne ensuite plusieurs petits rôles dans des productions cinématographiques et télévisuelles, apparaissant notamment dans Les Dix Commandements (1956). C'est en 1967 qu'il accède à la célébrité mondiale grâce à son rôle du détective privé Joe Mannix dans la série télévisée Mannix, diffusée jusqu'en 1975. Cette série, novatrice pour l'époque, fut l'une des premières à intégrer un personnage afro-américain récurrent (Peggy, jouée par Gail Fisher). Son succès le propulse parmi les acteurs les mieux payés de la télévision. Après Mannix, il continue d'apparaître dans de nombreuses séries populaires telles que Today's FBI, Walker, Texas Ranger, L'Homme qui tombe à pic, La Croisière s'amuse, Arabesque et Mon oncle Charlie, démontrant sa longévité et sa polyvalence dans le paysage audiovisuel américain.

Repères de carrière

1925 : Naissance à Fresno, Californie.
1949 : Mariage avec Mary Lou Willey.
1952 : Débuts au cinéma dans Le Masque arraché.
1956 : Apparition dans Les Dix Commandements.
1958 : Adopte le nom de Mike Connors.
1967-1975 : Rôle principal dans la série télévisée Mannix.
1970 : Remporte un Golden Globe pour son rôle dans Mannix.
1981-1982 : Rôle dans la série Today's FBI.
1989-1995 : Apparitions dans la série Arabesque.
1997 : Apparition dans la série Diagnostic : Meurtre reprenant son rôle de Joe Mannix.
2007 : Apparition dans la série Mon oncle Charlie.
2017 : Décès à Tarzana, Californie.

Vie personnelle et engagements

Mike Connors, de son vrai nom Krekor Ohanian, est d'origine arménienne. Il est le fils d'un avocat. Il a trois sœurs et un frère. Mike Connors a été marié à Mary Lou Willey à partir du 10 septembre 1949 et ce, jusqu'à son décès en 2017. Il a eu deux enfants avec elle : un fils, Matthew Gunnar Connors (décédé en 2007), et une fille, Dana Connors. Il était également un cousin éloigné du chanteur et acteur franco-arménien Charles Aznavour. Sa vie personnelle est restée relativement privée, l'acteur se concentrant sur sa carrière et sa famille, tout en étant connu pour sa personnalité affable.

Bien que Mike Connors n'ait pas eu d'engagements publics majeurs en dehors de sa carrière artistique, il a marqué son domaine par son professionnalisme et sa longévité. Son passé de basketteur universitaire à l'UCLA sous la direction de John Wooden est un détail marquant de sa jeunesse et de sa discipline. Son héritage réside principalement dans ses contributions au cinéma et à la télévision, où il a incarné des rôles emblématiques qui ont résonné auprès du public pendant des décennies. Son image d'acteur élégant et sportif, particulièrement associée à son personnage de détective, a contribué à façonner le genre.

Contexte du décès

Mike Connors est décédé le 26 janvier 2017 à l'âge de 91 ans. Sa mort est survenue des suites d'une leucémie. Il est décédé à Tarzana, en Californie, après une brève période de diagnostic. Son décès a marqué la disparition d'une figure reconnue de la télévision américaine, ayant incarné un détective emblématique pour des millions de téléspectateurs.

Anecdotes

1 - Son surnom "Touch" lui a été donné en raison de ses compétences en basketball à l'université, bien avant qu'il ne devienne acteur professionnel.
2 - Pour incarner Joe Mannix, Mike Connors a dû subir de nombreuses scènes d'action. Il a été rapporté qu'il se serait fait tirer dessus dix-sept fois et assommer cinquante-cinq fois durant la série.
3 - En dehors de son rôle emblématique, Mike Connors était un acteur polyvalent, ayant même joué un berger amalécite dans le film épique Les Dix Commandements en 1956.
4 - La célèbre Dodge Dart convertible de 1968, utilisée par son personnage dans Mannix, est devenue un élément iconique de la série, presque un second rôle à part entière.
5 - Il était cousin éloigné de Charles Aznavour, une parenté peu connue du grand public qui reliait l'acteur américain à l'illustre chanteur franco-arménien.
6 - Mike Connors a été l'un des rares acteurs à incarner le même personnage sur plusieurs décennies, reprenant Joe Mannix dans Diagnostic : Meurtre en 1997, confirmant sa longévité dans le rôle.

Points clés

Métier(s) : Acteur, Producteur
Résidence principale : Encino (Californie), Tarzana (lieu de décès)
Relations : Marié à Mary Lou Willey (1949-2017)
Enfants : Matthew Gunnar Connors (décédé en 2007), Dana Connors
Distinctions : Golden Globe du meilleur acteur dans une série télévisée dramatique (1970), Six nominations aux Golden Globes, Quatre nominations aux Emmy Awards.