Klaus Nomi

Klaus Nomi, chanteur allemand au style extraterrestre, a marqué la scène new wave des années 1980 par sa voix de contreténor et ses performances théâtrales.

Parcours

Klaus Nomi, né Klaus Sperber, commence à chanter dans des clubs berlinois, dont le Kleist Casino, et travaille comme usher à la Deutsche Oper. En 1972, il s’installe à New York, intégrant la scène artistique de l’East Village. Sa performance au New Wave Vaudeville en 1978, chantant une aria en combinaison spatiale, le révèle. Repéré par David Bowie, il est choriste sur Saturday Night Live en 1979. Signé par RCA Records, il sort deux albums : Klaus Nomi (1981) et Simple Man (1982), mêlant opéra, synthpop et reprises pop comme Lightnin’ Strikes. Ses spectacles, avec maquillage kabuki et costumes futuristes, deviennent iconiques. Malgré une santé déclinante, il tourne en Europe en 1982-1983.

Repères de carrière

1978 : Performance au New Wave Vaudeville à Irving Plaza.
1979 : Choriste pour David Bowie sur Saturday Night Live.
1981 : Sortie de l’album Klaus Nomi.
1982 : Sortie de l’album Simple Man.
1982 : Performance de The Cold Song à Munich.
1983 : Apparition dans le film Urgh! A Music War.

Vie personnelle et engagements

Klaus Nomi, né à Immenstadt, Allemagne, est élevé par sa mère célibataire, Bettina, après la mort de son père avant sa naissance. À 4 ans, ils déménagent à Essen. Passionné d’opéra et de pop, il vole de l’argent pour acheter des disques d’Elvis Presley. À Berlin, il étudie la musique, mais se forme comme pâtissier. Homosexuel, il fréquente la scène gay berlinoise. À New York, il vit à St. Mark’s Place et collabore avec des artistes comme Joey Arias et Keith Haring. Il n’a pas d’enfants ni de relations confirmées. Atteint du sida dès 1982, il continue de performer malgré sa faiblesse physique. Il ne s’engage pas publiquement dans des causes, se concentrant sur son art.

Lieux de référence

Klaus Nomi résidait à New York, États-Unis, à sa mort le 6 août 1983. Ses cendres sont inhumées au cimetière communal d’Immenstadt, Allemagne, et une partie est dispersée à New York. 

Anecdotes

1- Nomi choisit son nom de scène comme anagramme d’Omni, un magazine de science-fiction qu’il lisait.
2- Sa performance de The Cold Song en 1982 à Munich, alors qu’il était mourant, est considérée comme historique.
3- Il inspire Lady Gaga et Madonna pour leurs tenues extravagantes.
4- Lors de Saturday Night Live en 1979, il porte un costume inspiré de celui de Bowie.

Contexte du décès

Diagnostiqué avec le sida en 1982, la santé de Klaus Nomi se détériore rapidement. Physiquement affaibli, il nécessite des injections pour performer lors de ses dernières tournées. Il décède seul le 6 août 1983 au Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York de complications liées au sida, à l’âge de 39 ans, l’une des premières célébrités emportées par l’épidémie.

Points clés

• Métier(s) : Chanteur, acteur, performeur
• Résidence principale : New York, États-Unis
• Relations : Aucune confirmée
• Enfants : Aucun
• Distinctions : Aucune de son vivant, postérité culturelle reconnue