Raymond Kopa

Raymond Kopa , légende du football français des années 1950, a brillé à Reims et au Real Madrid, remportant trois Coupes d'Europe. Né en 1931 à Nœux-les-Mines, il a marqué 18 buts en 45 sélections avec l'équipe de France.

Parcours

Raymond Kopa, né Raymond Kopaszewski le 13 octobre 1931 à Nœux-les-Mines, débute le football à l’US Nœux-les-Mines. À 17 ans, après avoir terminé deuxième du concours du jeune footballeur 1949, il signe à Angers SCO en Ligue 2. En 1951, il rejoint le Stade de Reims, où il remporte les championnats de France 1953 et 1955, ainsi que la Coupe Latine 1953 face à l’AC Milan (3-0). En 1956, il atteint la finale de la Coupe d'Europe avec Reims, perdue 4-3 contre le Real Madrid. Ses performances lors d’un France-Espagne en 1955 à Madrid lui valent le surnom de « Petit Napoléon » par la presse espagnole.

Transféré au Real Madrid en 1956 pour 52 millions de francs, il joue aux côtés d’Alfredo Di Stéfano et Ferenc Puskás, remportant trois Coupes d'Europe consécutives (1957, 1958, 1959) et deux championnats d’Espagne (1957, 1958). Milieu offensif, il excelle par sa vitesse, son dribble et sa vision de jeu, bien que jouant ailier droit à Madrid. En 1958, il est sacré Ballon d’Or, premier Français à recevoir cette distinction. De retour à Reims en 1959, il gagne deux nouveaux titres de champion (1960, 1962) et termine sa carrière en 1967. Avec l’équipe de France, il marque 18 buts en 45 matchs entre 1952 et 1962, atteignant les demi-finales de la Coupe du monde 1958, où la France finit troisième. Après sa carrière, il lance la marque de sport Kopa et milite pour les droits des joueurs.

Controverse

En 1963, Raymond Kopa est suspendu six mois par la Fédération française de football après avoir déclaré dans la presse que « le footballeur professionnel est le seul homme à pouvoir être acheté et vendu sans son consentement, comme un esclave ». Cette prise de position critique envers le contrôle des clubs sur les joueurs suscite une vive polémique. La Fédération considère ses propos comme une atteinte à l’image du sport. L’Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP) soutient Kopa, soulignant son combat pour les droits des joueurs. Cette suspension, levée après trois mois, marque un tournant dans la reconnaissance des droits contractuels des footballeurs en France.

Repères de carrière

1949 : Début professionnel à Angers SCO en Ligue 2.
1951 : Transfert au Stade de Reims.
1953 : Champion de France avec Reims.
1953 : Vainqueur de la Coupe Latine avec Reims face à l’AC Milan.
1955 : Champion de France avec Reims.
1956 : Finale de la Coupe d'Europe avec Reims, perdue contre Real Madrid.
1956 : Transfert au Real Madrid.
1957 : Champion d’Espagne avec Real Madrid.
1957 : Vainqueur de la Coupe d'Europe avec Real Madrid face à Fiorentina.
1958 : Champion d’Espagne avec Real Madrid.
1958 : Vainqueur de la Coupe d'Europe avec Real Madrid face à l’AC Milan.
1958 : Ballon d’Or, premier Français à recevoir cette distinction.
1959 : Vainqueur de la Coupe d'Europe avec Real Madrid face à Reims.
1960 : Champion de France avec Reims.
1962 : Champion de France avec Reims.

Vie personnelle et engagements

Raymond Kopa naît dans une famille d’immigrants polonais installée à Nœux-les-Mines après la Première Guerre mondiale. Son père François et son grand-père travaillent dans les mines, où Kopa lui-même est employé dès 14 ans, perdant deux phalanges dans un accident. Aucune information publique n’existe sur ses frères et sœurs, hormis un frère aîné décédé à 64 ans. Il épouse Christiane Bourrigault, sœur d’un coéquipier d’Angers, en 1953. Le couple a deux filles, Sophie et Nadine, et un fils, Denis, mort d’un cancer à 4 ans en 1963. Il conserve des liens étroits avec Just Fontaine, son coéquipier en 1958.

Kopa milite pour les droits des footballeurs, dénonçant le système de contrat à vie des clubs dans les années 1960. Sa suspension en 1963 pour ses propos sur l’esclavage des joueurs marque son engagement pour des contrats à durée déterminée, influençant les réformes futures. Après sa carrière, il fonde la marque de sport Kopa, qu’il dirige jusqu’à sa retraite en 1991. Il passe ses dernières années entre Angers et une résidence secondaire en Corse, où il vit huit mois par an à partir des années 2000.

Lieu de mémoire

Raymond Kopa résidait à Angers, Maine-et-Loire, et possédait une résidence secondaire en Corse, dans la presqu’île de l’Isolella. Il fréquentait les stades de Reims et le Santiago Bernabéu à Madrid. Une statue en son honneur est prévue à Reims. Raymond Kopa est inhumé au cimetière de Champigné, dans le département du Maine-et-Loire(région Pays de la Loire, France

Contexte du décès

Raymond Kopa décède à Angers, Maine-et-Loire, à son domicile, des suites d’une longue maladie non précisée publiquement. Hospitalisé une semaine avant son décès, il s’éteint le matin du 3 mars 2017. Ses obsèques se tiennent le 8 mars 2017 à la cathédrale Saint-Maurice d’Angers, en présence de plus de mille personnes, dont Just Fontaine, Florentino Pérez, Noël Le Graët et Patrick Kanner. François Hollande salue un « sportif admiré ».

Anecdotes

1 - À 14 ans, travaillant dans les mines de Nœux-les-Mines, il perd deux phalanges dans un accident, ce qui l’empêche de devenir mineur qualifié et le pousse vers le football.
2 - En 1955, après un match France-Espagne à Madrid, le journal Marca le surnomme « Petit Napoléon » pour son dribble et sa prestation décisive dans la victoire 2-1.
3 - Lors de la Coupe du monde 1958, il partage sa chambre avec Just Fontaine, discutant football jusqu’au bout de la nuit, forgeant leur complicité légendaire.
4 - Transféré au Real Madrid en 1956 pour 52 millions de francs, il note que ce montant équivalait à trois maisons, une somme rare pour l’époque.
5 - En 1963, sa phrase comparant les footballeurs à des « esclaves » entraîne une suspension de six mois, réduite après trois mois grâce au soutien de l’UNFP.

Points clés

- Métier(s) : Footballeur professionnel, homme d’affaires.
- Résidence principale : Angers, aucun cimetière documenté.
- Relations : Christiane Bourrigault (épouse, 1953).
- Enfants : Sophie, Nadine, Denis (1959-1963).
- Distinctions : Ballon d’Or 1958, Légion d’honneur 1970, UEFA President’s Award 2010, Étoile d’Or 1960, Joueur français de l’année 1961.