Billy Preston

William Everett Preston, dit Billy, né le 2 septembre 1946 à Houston (Texas) et mort le 6 juin 2006 à Scottsdale (Arizona), est un claviériste, chanteur et acteur américain. Il a d'abord accompagné des artistes américains tels que Little Richard, Sam Cooke, Ray Charles puis les Beatles qu'il a d'abord rencontrés à Hambourg en 1962 alors qu'il avait 16 ans et accompagnait Little Richard en tournée. Il a aussi accompagné les Rolling Stones, tant sur leurs albums qu'en tournée. Sa célébrité prend ensuite de l'ampleur en tant qu'artiste solo, avec des singles populaires tels que That's The Way God Planned it, Outa-Space, Will It Go Round In Circles qu'il a écrite avec Bruce Fisher, Space Race et Nothing From Nothing. De plus, Preston a participé à l'écriture de la chanson You Are So Beautiful avec Bruce Fisher, qui est devenu un hit pour Joe Cocker. Stephen Stills s'est inspiré d'une remarque de Billy qui disait : If you can't be with the one you love, then love the one you're with (Si tu ne peux être avec la femme que tu aimes, alors aime celle avec qui tu es) et a créé la chanson à succès, Love the One You're With sur son premier album solo sorti en 1970, Stephen Stills.

En janvier 1969, Billy Preston accompagne les Beatles, à l'invitation de George Harrison, lors de plusieurs séances d'enregistrement de l'album Let It Be et sur deux chansons qui aboutiront sur Abbey Road. Il participe aussi au concert sur le toit. Il devient le seul musicien à être crédité sur un de leurs disques. En effet, le single Get Back / Don't Let Me Down est crédité à The Beatles with Billy Preston. Par la suite, après la séparation du groupe, Preston continue à enregistrer et à jouer avec trois des anciens membres des Beatles : il joue du piano sur la chanson God de John Lennon, ainsi que sur quelques albums de George Harrison dont All Things Must Pass et sur trois albums solo de Ringo Starr, puis trois avec le All-Star Band accompagnant ce dernier en tournée. Il a aussi accompagné Eric Clapton ainsi que les Rolling Stones.