Biographie
Actrice française de théâtre et de télévision, Catherine Rich a marqué la scène culturelle par une carrière s'étendant sur plus de cinquante ans. Figure élégante du répertoire classique et contemporain, elle a su allier exigence artistique et popularité à travers des rôles nuancés et une présence scénique saluée par ses pairs.
Parcours
Née Catherine Renaudin le 10 juin 1932 à Paris, elle est la fille de Philippe Renaudin, haut fonctionnaire ayant notamment officié comme directeur de cabinet ministériel. Elle se forme à l'art dramatique au Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique (CNSAD), dont elle sort diplômée au début des années 1960. Elle débute sa carrière cinématographique en 1962 dans La Gamberge de Norbert Carbonnaux, avant de se faire remarquer dans La Chasse à l'homme d'Édouard Molinaro en 1964. Bien que présente sur le grand écran, c'est au théâtre qu'elle bâtit l'essentiel de sa renommée. Elle interprète les plus grands auteurs, de Sacha Guitry à Vaclav Havel, s'imposant comme une comédienne de premier plan capable de naviguer entre le théâtre de boulevard et des œuvres plus sombres, souvent sous la direction de metteurs en scène renommés tels que Jean-Michel Ribes ou Stephan Meldegg.
À la télévision, sa carrière est jalonnée de succès populaires, notamment dans des feuilletons et téléfilms de prestige. Elle participe à la série Les Grandes Familles en 1989 et apparaît régulièrement dans les captations d'Au théâtre ce soir. Son talent sur les planches est couronné par cinq nominations aux Molières entre 1989 et 2012, récompensant aussi bien ses rôles principaux que ses seconds rôles marquants. En dehors de son activité d'actrice, elle a été une collaboratrice discrète mais essentielle de la carrière de son époux, l'acteur Claude Rich, avec qui elle a partagé l'affiche à plusieurs reprises, notamment dans Le Sénateur Fox. En reconnaissance de sa contribution au rayonnement de la culture française, elle a été faite Chevalier de la Légion d'honneur et a reçu la Médaille de Vermeil de la Ville de Paris, distinctions soulignant une vie entière dédiée aux arts de la scène.
Repères chronologiques
1932 : Naissance le 10 juin à Paris, France
1962 : Débuts au cinéma dans le film La Gamberge
1964 : Mariage avec l'acteur Claude Rich le 26 juin
1964 : Participe au film La Chasse à l'homme avec Jean-Paul Belmondo
1989 : Joue dans la saga télévisée Les Grandes Familles
1989 : Première nomination au Molière de la comédienne pour La Vraie Vie
1991 : Nomination au Molière pour La Dame de chez Maxim
1996 : Apparition dans le film Capitaine Conan de Bertrand Tavernier
2003 : Nomination au Molière de la comédienne pour Les Sincères
2005 : Partage la scène avec son époux dans Le Sénateur Fox
2012 : Cinquième nomination aux Molières pour Le Fantôme de l'Opéra
2017 : Décès de son époux Claude Rich le 20 juillet
2021 : Décès le 18 janvier à Paris
Vie personnelle et engagements
Catherine Rich est la fille de Philippe Renaudin, dont la carrière de haut fonctionnaire a marqué l'administration française d'après-guerre. Elle épouse Claude Rich en 1964, formant l'un des couples les plus pérennes du milieu artistique français. De cette union naissent deux filles : Delphine Rich, qui a suivi la voie de ses parents en devenant actrice, et Natalie Rich-Fernandez, photographe et peintre. La famille adopte également un fils, Rémy. Catherine Rich a toujours privilégié une vie de famille stable, installée durablement dans la commune d'Orgeval dans les Yvelines. Elle y a maintenu un cadre de vie discret, éloigné des mondanités parisiennes, tout en restant une observatrice attentive de l'évolution du théâtre français contemporain.
Ses engagements se sont principalement portés sur la transmission des savoirs dramatiques et le soutien à la création théâtrale indépendante. Très attachée à ses racines parisiennes et à sa formation au Conservatoire, elle a souvent participé à des jurys ou à des rencontres avec de jeunes comédiens pour promouvoir l'exigence du texte et la précision de la diction. Elle était également impliquée dans la vie culturelle locale d'Orgeval, soutenant les initiatives liées au patrimoine et aux arts. Décorée de la Médaille de Vermeil de la Ville de Paris, elle incarnait une certaine tradition de l'élégance républicaine et culturelle, mettant sa notoriété au service de la reconnaissance du métier de comédien comme un artisanat de haute précision.
Contexte du décès
Catherine Rich s'est éteinte le 18 janvier 2021 à l'âge de 88 ans dans un hôpital parisien. La cause du décès n'a pas été spécifiée, la famille ayant souhaité conserver une stricte intimité autour de sa disparition. Ses obsèques ont été célébrées en l'église Saint-Pierre-Saint-Paul d'Orgeval, suivies de son inhumation dans le cimetière de la commune, où elle repose aux côtés de son époux Claude Rich. L'annonce de son décès par sa fille Delphine a suscité de nombreux hommages au sein de la classe politique et du monde du spectacle, saluant la mémoire d'une "comédienne d'une rare distinction" et d'une interprète majeure du théâtre français de la seconde moitié du XXe siècle.
Lieux de référence
La sépulture de Catherine Rich se situe au cimetière d'Orgeval (Yvelines). Les archives liées à sa carrière et à celle de son époux sont en partie conservées au sein des fonds familiaux et institutionnels liés au théâtre. Le Conservatoire National Supérieur d'Art Dramatique à Paris reste un lieu symbolique fort de sa formation initiale et de son identité artistique.
Anecdotes
1 - Catherine Rich a été nommée aux Molières à cinq reprises au cours de sa carrière, couvrant trois décennies différentes (1989, 1991, 1994, 2003, 2012), illustrant la grande régularité de son travail scénique.
2 - Contrairement à une idée répandue, elle n'a pas débuté dans La Chambre ardente, mais bien dans La Gamberge en 1962, film où elle côtoyait déjà de futurs grands noms du cinéma français.
3 - Elle a reçu la Médaille de Vermeil de la Ville de Paris, une distinction honorifique rare qui souligne son attachement à la capitale et son rôle dans l'animation culturelle de la cité.
4 - Catherine Rich était connue pour son sens aigu de la répartie et son humour pince-sans-rire, des traits qu'elle partageait avec son époux et qui faisaient d'eux des invités très appréciés des cercles littéraires parisiens.
Points clés
- Métier(s) : Actrice de théâtre, de télévision et de cinéma
- Résidence principale : Orgeval (France)
- Relations de couple : Claude Rich (1964-2017)
- Enfants : Delphine Rich, Natalie Rich-Fernandez, Rémy Rich
- Distinctions : Chevalier de la Légion d'honneur, Médaille de Vermeil de la Ville de Paris
