Hersha Parady

Hersha Parady, nom de scène de Betty Sandhoff, est une actrice américaine née le 25 mai 1945 à Berea, dans l'Ohio, et morte le 23 août 2023 à Norfolk, en Virginie. Elle est connue pour son rôle d'Alice Garvey, l'institutrice de Walnut Grove dans la série La Petite Maison dans la prairie.

Parcours

Hersha Parady commence à jouer dès l'âge de 14 ans dans des productions théâtrales de la région de Cleveland. Diplômée de Berea High School, elle se forme au Cleveland Play House avant de quitter l'Ohio pour la Californie au début des années 1970. Elle décroche un rôle aux côtés de Jon Voight dans une tournée d'Un tramway nommé Désir, qui marque son installation professionnelle sur la côte ouest. Ses premiers passages à la télévision suivent rapidement : Bearcats! en 1971, Mannix en 1972, puis La Famille des collines en 1975. Elle auditionne pour le rôle de Caroline Ingalls dans La Petite Maison dans la prairie, mais Michael Landon choisit finalement Karen Grassle. Parady fait néanmoins une première apparition dans la série en 1976, dans l'épisode "Journey in the Spring", où elle incarne Eliza Ingalls, la belle-sœur de Charles Ingalls.

En septembre 1977, elle rejoint la distribution régulière de La Petite Maison dans la prairie dans le rôle d'Alice Garvey, l'institutrice et l'épouse de Jonathan Garvey, joué par l'ancien joueur de NFL Merlin Olsen. Le personnage apparaît durant trois saisons et trente-cinq épisodes, jusqu'à son issue tragique dans l'épisode "May We Make Them Proud" diffusé le 4 février 1980, où Alice meurt dans l'incendie de l'école pour aveugles de Walnut Grove en tentant de sauver le bébé de Mary Ingalls. Après son départ de la série, Parady se consacre principalement au théâtre. Elle apparaît à nouveau ponctuellement à la télévision, notamment dans Kenan et Kel entre 1997 et 1998, ainsi que dans le téléfilm The Babysitter's Seduction en 1996.

Repères chronologiques

1945 : naissance le 25 mai à Berea, dans l'Ohio, sous le nom de Betty Sandhoff
1959 : premiers rôles sur les scènes amateurs de la région de Cleveland à l'âge de 14 ans
1971 : débuts à la télévision dans la série Bearcats!
1972 : apparition dans Mannix
1975 : rôle de Victoria Madden dans La Famille des collines
1976 : première apparition dans La Petite Maison dans la prairie en Eliza Ingalls
1977 : entrée dans la distribution régulière de la série en Alice Garvey
1980 : mort à l'écran d'Alice Garvey dans l'épisode "May We Make Them Proud" le 4 février
1984 : rôle de Fay Canfield dans le film Marathon Killer
1986 : rôle de Mme McAlpin dans Hyper Sapien: People from Another Star
1994 : mariage avec le producteur John Peverall
1996 : apparition dans le téléfilm The Babysitter's Seduction
2009 : mort de son ex-époux John Peverall le 3 octobre
2020 : participation à la réunion virtuelle "Livin' On a Prairie" du Group Rep au bénéfice de The Actors Fund
2023 : mort le 23 août à Norfolk, en Virginie

Vie personnelle et engagements

Née Betty Sandhoff à Berea, dans la banlieue de Cleveland, Hersha Parady grandit dans l'Ohio et fait ses études au lycée local, Berea High School. Sa famille compte plusieurs frères et sœurs : Patty, Kenny et Bobby, mentionnés parmi ses proches survivants à sa mort. Elle épouse en 1994 le producteur britannique John Peverall, né à Islington en 1931, lauréat de l'Oscar du meilleur film en 1979 pour Voyage au bout de l'enfer de Michael Cimino. Le couple a un fils, Jonathan Peverall, qui prend soin d'elle dans sa maison de Norfolk durant ses derniers mois. John Peverall meurt le 3 octobre 2009, alors que le couple est séparé.

Installée pendant des années en Californie, Hersha Parady devient une amie proche de Katherine MacGregor, qui incarne Harriet Oleson dans La Petite Maison dans la prairie : les deux femmes se sont rencontrées en s'occupant d'un chien errant nommé Lightning à Hollywood. Membre de longue date du Group Rep, théâtre de North Hollywood, Parady consacre l'essentiel de sa seconde carrière à la scène et au développement de nouvelles pièces. Elle reste en contact avec Alison Arngrim et d'autres anciens de la série tout au long de sa vie.

Contexte du décès

Hersha Parady meurt le 23 août 2023 au domicile de son fils Jonathan Peverall, à Norfolk, en Virginie, des suites d'un méningiome, une tumeur cérébrale opérée en juillet 2023. Après une intervention chirurgicale initialement présentée comme réussie, elle développe une pneumonie et est replacée en unité de soins intensifs sous ventilation, sans reprendre pleinement conscience. Son décès est confirmé à The Hollywood Reporter et à Today.com par son fils. Doug Haverty, directeur artistique du Group Rep, salue une "membre de longue date" du théâtre, tandis que son ancienne partenaire Alison Arngrim lui rend hommage sur les réseaux sociaux. Elle laisse trois petits-enfants.

Lieux de mémoire

Aucun lieu d'inhumation ou mémorial public n'a été rendu officiel par la famille. Les hommages se sont concentrés autour du Group Rep, son théâtre de North Hollywood, et des cercles d'anciens de La Petite Maison dans la prairie, où ses partenaires Alison Arngrim et Melissa Gilbert ont publiquement salué sa mémoire.

Anecdotes

1 - Avant d'être engagée dans La Petite Maison dans la prairie, Hersha Parady jouait Anne Hathaway, l'épouse de William Shakespeare, dans une pièce vue par Katherine MacGregor et Richard Bull, qui la recommandèrent à la directrice de casting de la série.
2 - Son amitié avec Katherine MacGregor est née autour d'un chien errant baptisé Lightning, que les deux actrices nourrissaient dans les rues de Hollywood avant même de se connaître.
3 - Au sujet de la scène de l'incendie qui tue son personnage, elle a déclaré : "Au moins, je suis sortie en fanfare et pas en gémissant."
4 - La rumeur tenace selon laquelle Michael Landon aurait substitué une vitre incassable pendant le tournage de sa scène de mort a été nuancée par Parady elle-même, qui expliquait que ce n'était pas une vitre truquée mais simplement une vitre solide, et qu'elle n'était pas une femme délicate.
5 - Hersha Parady a vécu une période en Floride avant de finir ses jours à Norfolk, en Virginie, chez son fils Jonathan.
6 - Son époux John Peverall avait également produit L'Homme qui venait d'ailleurs avec David Bowie et Quadrophenia, le film tiré de l'album des Who.

Points clés

- Métier(s) : actrice de télévision, actrice de théâtre
- Résidence principale : Norfolk, Virginie (en fin de vie), après la Californie et la Floride
- Relations de couple : John Peverall (1994, séparés avant le décès du producteur en 2009)
- Enfants : un fils, Jonathan Peverall
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée