Morgan Brittany

Morgan Brittany, née Suzanne Cupito le 5 décembre 1951 à Los Angeles, est une actrice américaine révélée enfant à la télévision dans les années 1950 et 1960, et connue du grand public pour son rôle de Katherine Wentworth dans la série Dallas (1981-1987), avant de s'engager comme commentatrice politique conservatrice.

Parcours

Suzanne Cupito débute devant les caméras à l'âge de cinq ans, en 1957, dans un épisode de l'anthologie télévisée Playhouse 90 sur CBS. Dès 1960, elle enchaîne les apparitions dans les séries phares de l'époque, dont trois épisodes de The Twilight Zone entre 1960 et 1964 : elle y incarne des personnages d'enfants marquants, notamment la petite Susan dans l'épisode "Caesar and Me" (saison 5), considéré parmi les plus mémorables de la série. En 1962, elle joue Baby June dans le film musical Gypsy aux côtés de Natalie Wood et de Rosalind Russell, puis apparaît de manière non créditée dans la scène d'anniversaire du film The Birds d'Alfred Hitchcock (1963). Elle tourne également dans Stage to Thunder Rock (1964) et intègre le casting de Yours, Mine and Ours (1968), comédie réunissant Lucille Ball et Henry Fonda. À 15 ans, après ce dernier film, elle met fin à sa carrière d'enfant actrice pour achever sa scolarité au Cleveland High School de Reseda, en Californie.

À 18 ans, elle adopte le nom de scène Morgan Brittany et intègre le spectacle de Gene Kelly à Las Vegas, Gene Kelly's Wonderful World of Girls, comme danseuse. Elle s'installe à New York, où elle signe avec l'agence Ford Models et devient l'égérie Ultra Brite Toothpaste pendant trois ans, avant de représenter des marques telles que L'Oréal, Maybelline, Levi's et Camay. En 1974, elle est recrutée par la firme cosmétique japonaise Kanebo comme ambassadrice de son produit Ireine, ce qui la conduit à s'installer à Tokyo de 1974 à 1976. Sa ressemblance physique avec Vivien Leigh lui vaut d'incarner l'actrice britannique à trois reprises : dans The Day of the Locust (1975) de John Schlesinger, dans le biopic Gable and Lombard (1976) sur Clark Gable et Carole Lombard, puis dans le téléfilm The Scarlett O'Hara War (NBC, 1980), où elle apparaît dans la scène finale. Ce dernier rôle attire l'attention des producteurs de Dallas, qui lui confient le personnage de Katherine Wentworth, la demi-soeur manipulatrice de Pamela Ewing et de Cliff Barnes. Elle tient ce rôle de 1981 à 1985, puis brièvement en 1987, totalisant 56 épisodes. En 1984, elle co-tient la vedette de la série Glitter (ABC), une des nombreuses collaborations avec le producteur Aaron Spelling.

Repères chronologiques

1951 : naissance le 5 décembre à Los Angeles sous le nom de Suzanne Cupito.
1957 : premiers pas à l'écran à cinq ans dans un épisode de Playhouse 90 (CBS).
1960 : premier épisode de The Twilight Zone ; prestation de danse classique au Dinah Shore Chevy Show.
1962 : rôle de Baby June dans Gypsy aux côtés de Natalie Wood et Rosalind Russell.
1963 : apparition non créditée dans The Birds d'Alfred Hitchcock.
1968 : rôle dans Yours, Mine and Ours avec Lucille Ball et Henry Fonda ; fin de la carrière d'enfant actrice, scolarité au Cleveland High School de Reseda.
1969 : changement de nom en Morgan Brittany ; engagement dans le spectacle de Gene Kelly à Las Vegas.
1974 : signe avec la firme japonaise Kanebo ; s'installe à Tokyo jusqu'en 1976.
1976 : incarne Vivien Leigh dans Gable and Lombard.
1980 : troisième incarnation de Vivien Leigh dans The Scarlett O'Hara War (NBC) ; rencontre Jack Gill sur le tournage de The Dukes of Hazzard.
1981 : début dans Dallas (CBS) en tant que Katherine Wentworth ; mariage avec Jack Gill le 31 mai.
1984 : tient la vedette dans la série Glitter (ABC).
1985 : son personnage de Katherine Wentworth est impliqué dans la mort de Bobby Ewing lors du final de saison de Dallas.
2009 : début de son activité de commentatrice politique conservatrice sur Fox News et autres chaînes.
2014 : co-auteure de What Women Really Want avec Ann-Marie Murrell et Gina Loudon, publié le 2 septembre.

Vie personnelle et engagements

Morgan Brittany a grandi à Los Angeles, où elle naît en 1951 sous le nom de Suzanne Cupito. Les informations sur ses parents ne sont pas documentées dans les sources consultées. Elle effectue sa scolarité secondaire au Cleveland High School de Reseda, en Californie, après avoir mis fin à sa carrière d'enfant actrice. En 1980, lors du tournage d'un épisode de The Dukes of Hazzard, elle rencontre le cascadeur et coordinateur de cascades Jack Gill. Ils se marient le 31 mai 1981. Le couple a deux enfants : Katie Gill, actrice, et Cody Gill, musicien et compositeur. La famille partage son temps entre la Californie du Sud et Atlanta, en Géorgie.

Tout au long des années 1980, Morgan Brittany est ambassadrice nationale de la March of Dimes, organisation consacrée à la prévention des malformations congénitales. Elle participe à la marche annuelle du Congrès à Washington et est reçue à la Maison-Blanche en 1986 avec Ronald Reagan, puis à nouveau avec Bill Clinton. Elle s'investit également au sein de la National Charity League, section de San Fernando Valley. Depuis 2009, elle s'engage publiquement en faveur des valeurs conservatrices et des vétérans militaires américains, intervenant régulièrement dans des émissions comme Hannity (Fox News). Elle co-dirige le site PolitiChicks avec Ann-Marie Murrell, et tient une chronique hebdomadaire pour WorldNetDaily et Townhall Finance.

Anecdotes

1 - Son agent la pousse à refuser le rôle de Vivien Leigh dans The Scarlett O'Hara War (1980), classé comme figuration journalière. Elle passe outre : la scène d'une minute la propulse en couverture de suppléments TV dans tout le pays, attirant l'attention des producteurs de Dallas.
2 - Alfred Hitchcock la choisit pour Marnie (1964) après l'avoir aperçue non créditée dans The Birds l'année précédente, mais sa scène est coupée au montage final.
3 - De 1974 à 1976, elle s'installe à Tokyo comme visage mondial de la gamme cosmétique Ireine de la firme japonaise Kanebo, voyageant autour du globe pour la marque, un engagement atypique pour une actrice hollywoodienne de l'époque.
4 - Elle choisit son nom de scène "Morgan Brittany" en le repérant dans un annuaire téléphonique, cherchant une identité qui sonne différemment de son nom de naissance Suzanne Cupito.
5 - Sa ressemblance physique avec Vivien Leigh lui vaut d'incarner l'actrice britannique dans trois productions distinctes entre 1975 et 1980, fait rare dans une carrière de comédienne.

Points clés

- Métier(s) : actrice, commentatrice politique, auteure
- Résidence principale : Los Angeles (Californie), avec une résidence secondaire à Atlanta (Géorgie)
- Relations de couple : mariée à Jack Gill depuis le 31 mai 1981
- Enfants : Katie Gill (actrice), Cody Gill (musicien et compositeur)
- Distinctions : aucune récompense majeure documentée dans les sources consultées