Susan Saint James

Susan Saint James, de son vrai nom Susan Jane Miller, est née le 14 août 1946 à Los Angeles et décédée le 26 octobre 2026 d'un cancer du pancréas. Actrice américaine lauréate d'un Emmy Award en 1969, elle est connue pour ses rôles dans McMillan & Wife (1971-1976) et Kate & Allie (1984-1989).

Parcours

Née à Los Angeles de parents d'origines allemande, irlandaise et anglaise, Susan Saint James grandit à Rockford, dans l'Illinois. Sa mère, Constance Geiger Miller, est institutrice comme sa grand-mère maternelle ; son père, Charles Daniel Miller, occupe plus tard la présidence de la Testor Corporation. Après sa scolarité au Woodlands Academy of the Sacred Heart de Lake Forest (Illinois) puis au Connecticut College, elle débute comme mannequin à dix-sept ans, d'abord à Rockford, puis à Paris, où elle réside un an et demi après l'assassinat du président John F. Kennedy en novembre 1963. Rentrée aux États-Unis, elle signe un contrat avec les studios Universal à dix-neuf ans. Son premier rôle télévisé, le téléfilm Fame Is the Name of the Game (1966) avec Tony Franciosa, lui ouvre les portes de la série The Name of the Game (1968-1971), aux côtés de Tony Franciosa, Gene Barry et Robert Stack. Dès sa première saison, elle remporte le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice de soutien dans une série dramatique, en 1969.

En 1971, Susan Saint James obtient le rôle de Sally McMillan dans la série policière McMillan & Wife (NBC), aux côtés de Rock Hudson. Diffusée jusqu'en 1976, la série lui vaut quatre nominations aux Emmy Awards et trois aux Golden Globes. Elle quitte la production à la suite d'un litige contractuel avant la dernière saison, son personnage étant supprimé de la série. Elle enchaîne avec plusieurs films : Outlaw Blues (1977) avec Peter Fonda, Love at First Bite (1979) avec George Hamilton, et How to Beat the High Cost of Living (1980) avec Jessica Lange et Jane Curtin. En 1984, elle retrouve Jane Curtin dans la sitcom Kate & Allie (CBS), qui réunit un large public pendant six saisons et lui vaut deux nouvelles nominations aux Emmy Awards. À la fin de la série, en 1989, elle se retire du métier d'actrice. Elle effectue de rares retours à l'écran : The Drew Carey Show (1996, aux côtés de sa nièce Christa Miller), Law & Order : Special Victims Unit (2006) et Suits (2011).

Repères chronologiques

1946 : naissance le 14 août à Los Angeles (Californie)
1966 : premier rôle télévisé dans le téléfilm Fame Is the Name of the Game avec Tony Franciosa
1968 : début de la série The Name of the Game (NBC)
1969 : Primetime Emmy Award de la meilleure actrice de soutien dans une série dramatique
1971 : rôle principal dans McMillan & Wife (NBC) aux côtés de Rock Hudson
1977 : film Outlaw Blues avec Peter Fonda
1979 : film Love at First Bite avec George Hamilton
1981 : mariage avec le producteur Dick Ebersol, rencontré sur le plateau de Saturday Night Live
1984 : lancement de la sitcom Kate & Allie (CBS) avec Jane Curtin
1986 : commentatrice invitée à WrestleMania 2, événement de la World Wrestling Federation, aux côtés de Vince McMahon
1989 : fin de Kate & Allie ; retraite de la scène
1998 : cofondation de Seedling and Pip, entreprise de corbeilles cadeaux pour nourrissons
2004 : décès de son fils Teddy Ebersol (14 ans) dans un accident d'avion à Montrose (Colorado) le 28 novembre
2008 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame, le 11 juin
2026 : décès le 26 octobre à Los Angeles d'un cancer du pancréas, à l'âge de 80 ans

Vie personnelle et engagements

Susan Saint James grandit à Rockford (Illinois) avec son frère Chuck Miller et sa soeur Mary Mercedes Dewey. Fille de Constance Geiger Miller, institutrice, et de Charles Daniel Miller, dirigeant de la Testor Corporation, elle se marie en 1967 avec le scénariste Richard Neubert (div. 1968), puis en 1971 avec le maquilleur Thomas Lucas, avec qui naissent Sunshine Lucas (1972) et Harmony Lucas (1974). Leur séparation intervient en 1977. Elle rencontre le producteur de télévision Dick Ebersol lors d'un enregistrement de Saturday Night Live en 1981 et l'épouse six semaines plus tard, le 21 novembre. Ils ont trois fils : Charlie Ebersol (1982), Willie Ebersol (1986) et Teddy Ebersol (1990-2004), décédé dans un accident d'avion.

Sa nièce Christa Miller, épouse du créateur de Scrubs Bill Lawrence, est actrice et connue pour The Drew Carey Show. Végétarienne depuis ses années de militantisme, Susan Saint James a également cessé de consommer de l'alcool, un choix qu'elle a évoqué publiquement lors de la conférence The Women's Conference en 2007. Elle a siégé au conseil de la Telluride Foundation (Colorado) et était membre du Connecticut Women's Hall of Fame. Elle a reçu des doctorats honoris causa de six universités du Connecticut et était domiciliée dans le comté de Litchfield.

Contexte du décès

Susan Saint James est décédée le 26 octobre 2026 à Los Angeles d'un cancer du pancréas, à l'âge de 80 ans. Le décès a été confirmé à People par un représentant de la famille.

Lieux de mémoire

Susan Saint James est honorée d'une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, apposée le 11 juin 2008 près de l'angle du boulevard Hollywood et de Vine Street. Elle est inscrite au Connecticut Women's Hall of Fame.

Anecdotes

1 - À 17 ans, Susan Saint James suit le régime affiché sur les boîtes de céréales Special K pour ressembler à la future épouse très mince de son frère, passant de 140 à 104 livres. Elle reconnaîtra plus tard que ce comportement aurait pu être qualifié d'anorexie.
2 - Après l'assassinat de John F. Kennedy en novembre 1963, Susan Saint James quitte les États-Unis pour Paris, où elle modèle pendant un an et demi, estimant ne pas pouvoir vivre dans un pays où l'on tire sur le président.
3 - De retour de Paris, Susan Saint James arrive à Los Angeles sans voiture ni argent et s'installe à la YWCA fondée par Mary Pickford pour les jeunes comédiennes. Elle est signée sous contrat par Universal quelques semaines après ses premiers essais en studio.
4 - Végétarienne engagée et militante contre la guerre du Vietnam, Susan Saint James déclare avoir commandé un steak et fumé une cigarette le jour même de la démission du président Richard Nixon, le 9 août 1974, marquant la fin de son mode de vie hippie.
5 - En 1986, en pleine diffusion de Kate & Allie, Susan Saint James est invitée comme commentatrice spéciale à WrestleMania 2 par la World Wrestling Federation, événement présenté avec Vince McMahon devant plusieurs dizaines de milliers de spectateurs.

Points clés

- Métier(s) : actrice, militante
- Résidence principale : comté de Litchfield (Connecticut)
- Relations de couple : Richard Neubert (1967-1968), Thomas Lucas (1971-1977), Dick Ebersol (1981-2026)
- Enfants : Sunshine Lucas (1972), Harmony Lucas (1974), Charlie Ebersol (1982), Willie Ebersol (1986), Teddy Ebersol (1990-2004)
- Distinctions : Primetime Emmy Award 1969, étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2008), Connecticut Women's Hall of Fame, six doctorats honoris causa