Tim Curry

Tim Curry, acteur et chanteur britannique, est l'interprète original du docteur Frank-N-Furter dans The Rocky Horror Picture Show (1975), rôle qu'il avait créé sur scène à Londres en 1973 et qui lui a valu un culte mondial durable.

Parcours

Né le 19 avril 1946 à Grappenhall, dans le Cheshire, Timothy James Curry grandit dans une famille militaire nomade : son père James Curry, aumônier de la Royal Navy, et sa mère Patricia, secrétaire scolaire, s'étaient rencontrés à Malte et mariés en Egypte. La famille s'installa à Hong Kong dès la première année de vie de Tim, puis traversa diverses villes côtières britanniques tous les dix-huit mois environ avant de se fixer à Plymouth alors que l'enfant avait onze ans. Son père mourut en 1958 de pneumonie, quelques semaines après un premier accident vasculaire cérébral, laissant la famille endeuillée. Tim Curry fréquenta d'abord un internat à South London, puis la Kingswood School de Bath, Somerset, où il développa une voix de soprano remarquée. En 1968, il obtint un diplôme d'anglais et d'art dramatique à l'université de Birmingham. Sa carrière professionnelle débuta immédiatement avec le rôle de membre de la troupe dans la comédie musicale Hair au West End londonien, production lors de laquelle il fit la connaissance de Richard O'Brien.

En 1973, Richard O'Brien confia à Tim Curry le rôle-titre de The Rocky Horror Show au Royal Court Theatre de Londres, mis en scène par Jim Sharman. Curry origina Frank-N-Furter avec un accent aristocratique anglais après avoir envisagé un accent allemand, puis américain. Le succès se propagea à Los Angeles (1974), puis à Broadway (1975), avant l'adaptation cinématographique de Sharman avec Susan Sarandon et Barry Bostwick. Le film devint l'une des oeuvres les plus longuement projetées de l'histoire du cinéma grâce à ses séances de minuit. Curry enchaina des rôles au théâtre : Tristan Tzara dans Travesties de Tom Stoppard (1975-1976), Mozart dans Amadeus à Broadway (1980, nomination aux Tony Awards face à Ian McKellen), puis le Pirate King dans Les Pirates de Penzance au Drury Lane (1982). En 1985, Ridley Scott le recruta pour incarner le Seigneur des Ténèbres dans Legend, rôle qui nécessitait cinq heures et demie de maquillage journalier. La même année, il campait le majordome Wadsworth dans la comédie policière Clue.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 19 avril à Grappenhall, Cheshire, Angleterre
1958 : décès de son père James Curry, aumônier de la Royal Navy, d'une pneumonie
1968 : diplôme d'anglais et d'art dramatique à l'université de Birmingham ; débuts dans Hair au West End
1973 : création du rôle de Frank-N-Furter dans The Rocky Horror Show au Royal Court Theatre de Londres
1975 : transfert à Broadway et sortie du film The Rocky Horror Picture Show réalisé par Jim Sharman
1978 : parution du premier album solo Read My Lips chez A&M Records
1980 : Mozart dans Amadeus à Broadway, première nomination aux Tony Awards
1982 : Royal Variety Club Award pour le Pirate King dans Les Pirates de Penzance au Drury Lane
1990 : Pennywise dans la minisérie télévisée It ; Daytime Emmy Award pour Peter Pan and the Pirates
2004 : création du rôle de Roi Arthur dans Spamalot à Chicago, puis Broadway en 2005
2006 : reprise de Roi Arthur dans Spamalot au Palace Theatre de Londres
2012 : accident vasculaire cérébral grave nécessitant une intervention neurochirurgicale ; recours au fauteuil roulant
2015 : Artistic Achievement Award décerné par l'Actors Fund of America
2025 : parution de ses mémoires Vagabond chez Grand Central Publishing ; participation à la célébration du 50e anniversaire de The Rocky Horror Picture Show à l'Academy Museum of Motion Pictures
2026 : décès le 25 août à Los Angeles, à l'âge de 80 ans

Vie personnelle et engagements

Tim Curry est né d'un père aumônier militaire, James Curry, et d'une mère secrétaire scolaire, Patricia Curry. Sa soeur ainée Judith devint pianiste de concert. Après le décès de son père en 1958, la famille s'installa à South London. Curry fréquenta la Kingswood School de Bath avant d'intégrer l'université de Birmingham. Il n'a jamais été marié et n'a pas eu d'enfants, refusant de son vivant de commenter publiquement sa vie sentimentale, qu'il considérait comme une affaire strictement privée. Il s'installa définitivement à Los Angeles au début des années 1990 pour développer sa carrière cinématographique américaine.

Passionné d'horticulture, Tim Curry aménagea et restaura des jardins dans plusieurs de ses résidences à Los Angeles, déclarant qu'une truelle apparaissait dans la main de tout Britannique passé trente ans. Il avait publiquement évoqué une cure de désintoxication alcoolique, sans se considérer pour autant alcoolique. En octobre 2020, il reprit brièvement le rôle de Frank-N-Furter lors d'une lecture-spectacle organisée au profit de la campagne présidentielle de Joe Biden. En 2025, il publia ses mémoires Vagabond, ouvrage dans lequel il évoque notamment ses rencontres avec David Bowie, Mick Jagger et Andrew Lloyd Webber.

Contexte du décès

Tim Curry est décédé le 25 août 2026 à son domicile de Los Angeles. Sa directrice artistique Marcia Hurwitz confirma le décès, survenu tard dans la nuit. La police de Los Angeles conclut à l'absence de circonstances suspectes. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Curry vivait depuis 2012 avec les séquelles d'un grave accident vasculaire cérébral ayant nécessité une intervention neurochirurgicale et l'astreignant à un fauteuil roulant. Carol Burnett, sa partenaire dans Annie, lui rendit hommage sur les réseaux sociaux. Eric Idle salua son interprétation dans Spamalot. Michael McKean, partenaire dans Clue, témoigna de leurs dernières conversations sur la vie et l'amitié.

Anecdotes

1 - Lors des répétitions du Rocky Horror Show en 1973, Tim Curry avait d'abord envisagé de jouer Frank-N-Furter avec un accent allemand, puis américain, avant de se décider pour un accent aristocratique anglais après avoir entendu une inconnue évoquer ses maisons de ville et de campagne.
2 - Pour le tournage de Legend (1985), le maquillage transformant Tim Curry en Seigneur des Ténèbres nécessitait cinq heures et demie d'application chaque matin. En fin de journée, Curry passait une heure dans un bain pour dissoudre la gomme laque utilisée.
3 - Tim Curry fut nominé aux Tony Awards trois fois, sans jamais remporter la statuette. Lors de la cérémonie pour Amadeus (1981), il s'inclina face à Ian McKellen, son propre partenaire de scène qui jouait Salieri face à son Mozart.
4 - La chanson "I Do the Rock", extraite de son deuxième album Fearless (1979), est la seule de sa discographie solo à avoir figuré au Billboard Hot 100 américain. Curry avait bénéficié de la collaboration de producteurs tels que Bob Ezrin.
5 - Tim Curry décrocha le rôle de Pennywise dans la minisérie It (1990) adaptant le roman de Stephen King, mais n'évoqua jamais publiquement ce personnage pendant vingt-cinq ans, jusqu'à une interview accordée à Moviefone en 2015 où il le qualifia de "merveilleuse partition".

Points clés

- Métier(s) : acteur, chanteur, acteur de doublage
- Résidence principale : Los Angeles (Etats-Unis)
- Relations de couple : vie sentimentale non rendue publique
- Enfants : aucun
- Distinctions : Daytime Emmy Award (1991), Royal Variety Club Award (1982), Artistic Achievement Award de l'Actors Fund (2015), WhatsOnStage Award Best Actor in a Musical (2007) ; trois nominations aux Tony Awards (1981, 1993, 2005) ; deux nominations aux Laurence Olivier Awards