Biographie
Dany Robin, de son vrai nom Danielle Robin, est une actrice française née le 14 avril 1927 à Clamart et morte le 25 mai 1995 à Paris. Surnommée "la petite fiancée de la France", elle fut l'une des principales vedettes féminines du cinema français des années 1950 et la dernière actrice choisie par Alfred Hitchcock pour un premier rôle féminin.
Parcours
Danielle Robin commence la danse dès l'âge de neuf ans et entre comme petit rat à l'Opéra de Paris. En 1943, elle obtient un premier prix de danse au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris, ce qui lui ouvre les portes de la troupe de Roland Petit, où elle participe à la chorégraphie du "Rendez-vous". C'est Maurice Escande, sociétaire de la Comédie-Française, qui l'invite à suivre des cours d'art dramatique. Elle retourne au Conservatoire en classe de comédie et en sort également première. Son condisciple Michel Auclair la convainc de se présenter à l'audition des Portes de la nuit de Marcel Carné. Remarquée par ce dernier en 1943, elle tourne un second rôle dans ce film de 1946 avant d'être engagée par René Clair pour Le Silence est d'or, aux côtés de Maurice Chevalier, qui lui vaut ses premiers grands succès publics.
Les années 1950 consacrent Dany Robin comme vedette du cinema populaire français. Elle tourne aux côtés de Louis Jouvet dans Les Amoureux sont seuls au monde d'Henri Decoin en 1947, puis avec Jean Marais dans Les Amants de minuit et Julietta en 1953, cette dernière comédie adaptée d'un roman de Louise de Vilmorin. La même année, elle partage l'affiche avec Kirk Douglas dans Un acte d'amour d'Anatole Litvak, film qu'elle interprète en français et en anglais. Son plus grand succes personnel reste Cadet Rousselle d'André Hunebelle en 1954, aux côtés de Bourvil et François Périer. Sa carrière prend une dimension internationale dans les années 1960, avec des tournages en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis. En 1969, Alfred Hitchcock lui confie le premier rôle féminin de L'Étau (Topaz), qui sera son dernier film. Elle totalise 74 films et 35 pièces de théâtre, dont sa dernière apparition scénique lors du Festival d'Anjou en 1994 dans Le Bal des voleurs de Jean Anouilh.
Repères chronologiques
1927 : naissance le 14 avril à Clamart, Hauts-de-Seine
1943 : premier prix de danse au Conservatoire de Paris ; intègre la troupe de Roland Petit
1943 : premier prix de comédie au Conservatoire d'art dramatique
1944 : debuts au cinema dans Lunegarde de Marc Allégret
1946 : rôle dans Les Portes de la nuit de Marcel Carné, puis dans Le Silence est d'or de René Clair
1947 : tourne avec Louis Jouvet dans Les Amoureux sont seuls au monde d'Henri Decoin
1951 : mariage le 30 juillet avec l'acteur Georges Marchal ; installation au château de "La Bluche" à Montfort-l'Amaury
1953 : tourne avec Jean Marais dans Julietta et avec Kirk Douglas dans Un acte d'amour
1954 : succes de Cadet Rousselle d'André Hunebelle
1955 : interprète Désirée Clary dans Napoléon de Sacha Guitry
1968 : divorce d'avec Georges Marchal
1969 : dernier film, L'Étau de Hitchcock ; mariage le 23 novembre avec l'imprésario Michael Sullivan
1994 : dernière apparition scénique au Festival d'Anjou dans Le Bal des voleurs de Jean Anouilh
1995 : décès le 25 mai à Paris des suites d'un incendie dans son appartement parisien
Vie personnelle et engagements
Danielle Robin naît en 1927 à Clamart de René Robin, directeur technique de la société Vollon & Brun (VB), fabricant de modèles réduits de trains, et d'Odette Roux. Le nom de sa mère n'est documenté que par une source secondaire. Rien ne prédestine la jeune Danielle au spectacle, sinon la danse qu'elle pratique dès l'âge de neuf ans. Elle épouse l'acteur Georges Marchal le 30 juillet 1951, dans la plus grande discrétion : seuls quelques amis proches assistent à la cérémonie. De cette union naissent deux enfants, Frédérique et Robin. Le couple s'installe dans le château de "La Bluche", domaine de 25 hectares à Montfort-l'Amaury dans les Yvelines, où ils élèvent bovins, moutons et canards. Ils divorcent en 1968.
Après sa séparation d'avec Georges Marchal, Dany Robin rencontre lors d'un voyage l'imprésario anglo-irlandais Michael Sullivan, connu pour avoir représenté les premiers James Bond. Ils se marient le 23 novembre 1969. Le couple s'établit à Esther dans le Surrey, et Dany Robin se retire progressivement du monde du spectacle. Parmi ses relations professionnelles documentées figurent les cinéastes Marc Allégret, Marcel Carné et René Clair, qui ont marqué les étapes décisives de sa carrière. Aucun engagement associatif ou militant n'est documenté dans les sources disponibles.
Contexte du décès
Le 25 mai 1995, un incendie se déclare dans l'appartement de Dany Robin et de son mari Michael Sullivan, situé au 8, rue du Commandant-Schloesing à Paris, à proximité du cimetière de Passy. Les deux époux sont grièvement brûlés. Dany Robin décède des suites de ses blessures à l'hôpital Cochin, dans le 14e arrondissement de Paris. Michael Sullivan meurt également ce jour-là. Les circonstances de l'incendie n'ont pas été détaillées publiquement.
Lieux de mémoire
Dany Robin et Michael Sullivan sont tous deux inhumés au cimetière de Montfort-l'Amaury, dans les Yvelines, non loin de la sépulture de Georges Marchal, son premier mari, qui est décédé quelques années auparavant. Ce cimetière était lié à leur vie commune : le couple Marchal-Robin avait résidé dans cette commune pendant près de deux décennies.
Anecdotes
1 - En 1947, c'est sur les conseils de son condisciple du Conservatoire Michel Auclair que Dany Robin se présente à l'audition des Portes de la nuit de Marcel Carné ; elle y est retenue pour un second rôle après que Carné avait renoncé à lui confier le rôle principal, jugé trop âgé pour une relation avec Maurice Chevalier, alors âgé de 59 ans.
2 - En 1953 et 1954, Dany Robin reçoit deux fois consecutivement le "prix Citron", une distinction informelle décernée par des journalistes de cinema à l'actrice française réputée la plus difficile de caractère dans la profession.
3 - Pour Un acte d'amour d'Anatole Litvak en 1953, Dany Robin tourne le film en deux langues, enregistrant ses dialogues en français et en anglais, pratique rare pour une actrice française de l'époque.
4 - Après son mariage avec Michael Sullivan en 1969, le couple s'installe à Esther dans le Surrey en Angleterre ; Dany Robin, qui avait tourné 74 films en vingt-cinq ans, abandonne définitivement le cinema sans jamais donner de déclaration officielle sur ce retrait.
5 - A plusieurs reprises au cours de sa carrière, Dany Robin pose pour la maison de couture parisienne Lola Prusac, dont certaines photographies sont publiées dans la presse de l'époque, activité que n'ont exercée que peu d'actrices françaises de sa génération.
Points clés
- Métier(s) : actrice (cinema et théâtre)
- Résidence principale : Paris ; Montfort-l'Amaury (Yvelines) durant les années 1951-1968 ; Surrey (Angleterre) après 1969
- Relations de couple : Georges Marchal (1951-1968, divorce) ; Michael Sullivan (1969-1995, décédé lors du même incendie)
- Enfants : Frédérique et Robin (nés de son union avec Georges Marchal, années de naissance non documentées)
- Distinctions : premier prix de danse au Conservatoire de Paris (1943) ; premier prix de comédie au Conservatoire d'art dramatique (1943) ; prix Citron décerné par des journalistes (1953 et 1954)
