Glenn Frey

Glenn Frey est un chanteur, guitariste, compositeur et acteur américain, cofondateur des Eagles. Ancien choriste de Bob Seger à Detroit, il a coécrit Hotel California avec Don Henley, puis interprété en solo The Heat Is On pour le film Beverly Hills Cop.

Parcours

Glenn Frey grandit à Royal Oak, près de Detroit, étudie le piano dès cinq ans puis passe à la guitare. Diplômé du lycée Dondero High School en 1966, il joue dans les Subterraneans, puis dans les Four of Us, où il apprend les harmonies vocales, et dans les Mushrooms, dont le premier single, Such a Lovely Child, est écrit et produit par Bob Seger en 1967. L'année suivante, il chante et joue de la guitare sur Ramblin' Gamblin' Man, premier succès national de Seger. En 1969, il s'installe à Los Angeles et forme avec J.D. Souther le duo Longbranch Pennywhistle, dont l'album éponyme, publié chez Amos Records, échoue commercialement. Il y côtoie Jackson Browne, dont il écoute le travail d'écriture depuis l'étage inférieur de leur immeuble, et rencontre Don Henley en 1970. Engagé en 1971 comme guitariste rythmique et chanteur par Linda Ronstadt, il recrute Henley, puis Randy Meisner et Bernie Leadon rejoignent l'équipe. Signés par David Geffen chez Asylum, les quatre musiciens fondent les Eagles.

Avec les Eagles, Glenn Frey chante Take It Easy, coécrit avec Jackson Browne, Lyin' Eyes et Tequila Sunrise, et coécrit avec Don Henley Desperado et Hotel California. Le groupe se sépare en 1980, après un concert à Long Beach où Frey et le guitariste Don Felder s'échangent des menaces. En solo, Frey sort No Fun Aloud en 1982, puis place The Heat Is On et You Belong to the City, tirée de la bande originale de Miami Vice, à la deuxième place du Billboard Hot 100. Onze de ses douze titres solo classés dans le Top 100 américain sont coécrits avec Jack Tempchin. Il joue aussi dans Let's Get Harry en 1986 et Jerry Maguire en 1996, et cofonde le label Mission Records à la fin des années 1990. Les Eagles se reforment en 1994 avec Joe Walsh et Don Felder pour Hell Freezes Over, puis sortent Long Road Out of Eden en 2007.

Controverse

Le 6 février 2001, Don Henley et Glenn Frey licencient le guitariste Don Felder. Celui-ci les poursuit devant la Cour supérieure de Los Angeles pour licenciement abusif et rupture de contrat, en les accusant d'abus d'autorité. Leur avocat répond que ses clients avaient le droit de mettre fin à sa collaboration. Henley et Frey déposent une action reconventionnelle pour rupture de contrat. Les procédures s'achèvent en 2007 par un accord à l'amiable, dont les termes n'ont pas été rendus publics.

Repères chronologiques

1948 : naissance à Detroit (Michigan)
1967 : premier single avec les Mushrooms, écrit et produit par Bob Seger
1969 : installation à Los Angeles et album de Longbranch Pennywhistle avec J.D. Souther
1971 : recruté par Linda Ronstadt, puis fondation des Eagles avec Don Henley, Randy Meisner et Bernie Leadon
1976 : sortie de l'album Hotel California des Eagles
1980 : séparation des Eagles à l'issue de la tournée de The Long Run
1982 : premier album solo, No Fun Aloud
1984 : The Heat Is On, tirée de Beverly Hills Cop, atteint la deuxième place du Billboard Hot 100
1985 : You Belong to the City et rôle de Jimmy Cole dans Miami Vice
1994 : retour des Eagles avec l'album Hell Freezes Over
1996 : rôle de Dennis Wilburn dans Jerry Maguire
2007 : album Long Road Out of Eden des Eagles
2012 : album solo After Hours, composé de reprises de standards
2013 : début de la tournée History of the Eagles, qui se termine en 2015
2016 : mort à New York

Vie personnelle et engagements

Glenn Frey naît de Nellie et Eddie Frey et grandit à Royal Oak, dans la banlieue de Detroit. Il apprend le piano à cinq ans, obtient son diplôme du lycée Dondero High School en 1966, puis suit des cours à l'Oakland Community College tout en jouant dans un groupe. Il est marié à l'artiste Janie Beggs de 1983 à 1988, puis, à partir de 1990, à la danseuse et chorégraphe Cindy Millican, jusqu'à son décès. Le couple a trois enfants : Taylor, née en 1991, Deacon Frey, né en 1993, qui chante avec les Eagles à partir de 2017, et Otis, né en 2002.

Ses relations les plus influentes datent de ses débuts : Bob Seger, rencontré à Detroit alors que Frey a 17 ou 18 ans, J.D. Souther, avec qui il forme un duo, et Jackson Browne. Hospitalisé pour une diverticulite en 1988, il attribue ses troubles intestinaux aux excès de ses années de groupe et adopte ensuite une pratique sportive régulière. En 1990, une opération lui retire une grande partie de l'intestin, et une diverticulite interrompt en 1994 la tournée de retour des Eagles. En mai 2010, il est honoré avec son épouse lors du Lupus LA Orange Ball, à Beverly Hills.

Contexte du décès

Glenn Frey meurt à New York le 18 janvier 2016 de complications d'une polyarthrite rhumatoïde, d'une colite ulcéreuse aiguë et d'une pneumonie, selon le communiqué des Eagles. Le groupe avait annoncé en novembre 2015 une chirurgie intestinale importante et reporté sa remise du Kennedy Center Honors. Don Henley salue un frère, Bruce Springsteen reprend Take It Easy en concert à Chicago, et les Eagles avec Jackson Browne rendent hommage à Frey aux Grammy Awards de février 2016. Sa veuve poursuit en janvier 2018 le Mount Sinai Hospital et le médecin Steven Itzkowitz, qui contestent toute responsabilité.

Lieux de mémoire

Une statue grandeur nature de Glenn Frey, inaugurée en 2016 au Standin' on the Corner Park de Winslow (Arizona), rappelle la chanson Take It Easy. Un service commémoratif y a réuni des fans dès le lendemain de l'annonce de sa mort. Une rue voisine de son ancien lycée, à Royal Oak (Michigan), porte son nom.

Anecdotes

1 - En 1967, Frey écoute l'album Are You Experienced avec Bob Seger chez ses parents, où sa mère les surprend en train de fumer du cannabis. Son projet de rejoindre le groupe de Seger est abandonné.
2 - Frey comptait d'abord se rendre au Mexique et retrouver une amie partie vivre à Los Angeles, où il reste finalement. Ses parents, qui refusent de financer son installation, glissent 5 ou 10 dollars dans chacune de leurs lettres.
3 - Les quatre futurs Eagles, Frey, Don Henley, Randy Meisner et Bernie Leadon, ne jouent ensemble qu'une seule fois pendant la tournée de Linda Ronstadt, lors d'un concert à Disneyland, car les musiciens de la chanteuse changent en cours de route.
4 - En 1984, invité à une projection d'essai de Beverly Hills Cop, Frey entend les Pointer Sisters sur la bande-son provisoire et se croit écarté. Deux mois plus tard, on lui demande d'enregistrer The Heat Is On.
5 - Frey est le premier choix pour chanter Shakedown, thème de Beverly Hills Cop II, mais il n'aime pas les paroles et souffre d'une laryngite. La chanson revient à Bob Seger, qui en fait un numéro un du Billboard Hot 100.
6 - Cameron Crowe, alors journaliste pour un journal underground de San Diego, interviewe les Eagles en 1972. Il reprend ensuite des phrases de Frey dans ses fictions, dont une réplique prêtée à Mike Damone dans Fast Times at Ridgemont High.

Points clés

- Métier(s) : chanteur, guitariste, claviériste, compositeur, acteur
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Janie Beggs (1983-1988), Cindy Millican (1990-2016)
- Enfants : Taylor (1991), Deacon (1993), Otis (2002)
- Distinctions : six Grammy Awards et cinq American Music Awards avec les Eagles, Rock and Roll Hall of Fame avec les Eagles (1998), panthéon rock du Michigan (2009), doctorat honorifique de Berklee (2012), Emmy Award (2013)