Huguette Bouchardeau

Huguette Bouchardeau, née Briaut le 1er juin 1935 à Saint-Étienne et morte le 18 mai 2026 à Paris, est une femme politique française, agrégée de philosophie, écrivaine et éditrice. En 1979, elle devient la première femme à diriger un parti politique en France, le Parti socialiste unifié.

Parcours

Issue d'une famille ouvrière stéphanoise de six enfants, Huguette Briaut étudie la philosophie à Lyon et milite à l'UNEF, où elle est élue en 1955 secrétaire de l'assemblée générale des étudiants lyonnais, association fondée par Paul Bouchet. Agrégée de philosophie en 1961, elle enseigne au lycée Honoré-d'Urfé de Saint-Étienne avant de devenir maître de conférences à l'université Lumière-Lyon-II à partir de 1970. Elle y soutient en 1975 une thèse sur l'enseignement de la philosophie en France de 1900 à 1972. Avec Annik Houel, elle participe en 1976 à la fondation du Centre lyonnais d'études féministes, l'un des premiers centres universitaires d'études féministes français. Parallèlement, elle s'engage à l'Union de la gauche socialiste puis participe en 1960 à la création du Parti socialiste unifié, dont elle devient secrétaire fédérale de la Loire en 1974 et membre du bureau national, chargée des questions féministes.

En 1979, elle est élue secrétaire nationale du PSU, devenant la première femme à diriger un parti politique en France. Candidate à l'élection présidentielle de 1981, elle obtient 1,11% des suffrages au premier tour avant d'apporter son soutien à François Mitterrand. En mars 1983, elle est nommée secrétaire d'État chargée de l'environnement et du cadre de vie dans le gouvernement de Pierre Mauroy, puis ministre de l'Environnement en juillet 1984 dans le gouvernement de Laurent Fabius, fonction qu'elle exerce jusqu'en mars 1986. Son directeur de cabinet est alors Michel Mousel, son prédécesseur à la tête du PSU. Elle porte la loi du 12 juillet 1983, dite « loi Bouchardeau », qui démocratise les enquêtes publiques et réforme la protection de l'environnement. Élue députée du Doubs en 1986, apparentée socialiste, elle siège à l'Assemblée nationale jusqu'en 1993.

Repères chronologiques

1935 : naissance à Saint-Étienne dans une famille ouvrière de six enfants
1955 : mariage avec Marc Bouchardeau, psychologue
1961 : agrégation de philosophie
1970 : entrée comme maître de conférences à l'université Lumière-Lyon-II
1976 : co-fondation du Centre lyonnais d'études féministes avec Annik Houel
1977 : publication de Pas d'histoire, les femmes aux éditions Syros
1979 : élection au poste de secrétaire nationale du PSU
1981 : candidature à l'élection présidentielle (1,11% des voix)
Mars 1983 : nomination comme secrétaire d'État à l'environnement
Juillet 1983 : promulgation de la loi Bouchardeau sur les enquêtes publiques
Juillet 1984 : nomination comme ministre de l'Environnement dans le gouvernement Fabius
1986 : élection comme députée du Doubs
1995 : fondation de HB éditions à Forcalquier et élection comme maire d'Aigues-Vives
2014 : élévation au grade d'officière de la Légion d'honneur
18 mai 2026 : décès à Paris à l'âge de 90 ans

Vie personnelle et engagements

Huguette Briaut naît dans une fratrie de six enfants à Saint-Étienne. Sa mère est sténodactylo et son père gérant d'épicerie. Scolarisée grâce à une bourse, elle poursuit ses études supérieures de philosophie à Lyon. En 1955, elle épouse Marc Bouchardeau, psychologue né en 1930 et décédé en 2013, avec qui elle a trois enfants. Son fils François reprend plus tard HB éditions, la maison d'édition fondée par sa mère à Forcalquier en 1995, jusqu'à la cessation d'activité en 2002. Tout au long de sa vie, Huguette Bouchardeau conjugue carrière universitaire, militantisme syndical au sein du SNES puis du SGEN-CFDT, et engagement politique au PSU aux côtés de figures comme Michel Mousel ou Serge Depaquit.

Militante féministe de la première heure, elle participe à la création du Mouvement pour la libération de l'avortement et de la contraception, au Planning familial et à la collection « Mémoire des femmes » qu'elle dirige aux éditions Syros entre 1978 et 1984. En 1992, elle co-signe avec Jean-Yves Autexier, Jean-Pierre Michel et Jean-Michel Belorgey la proposition de loi instaurant le contrat d'union civile, considéré comme l'ancêtre du PACS. Maire d'Aigues-Vives dans le Gard entre 1995 et 2001, elle y est succédée par Jacky Rey, qu'elle a elle-même engagé en politique. Elle consacre ses dernières décennies à l'écriture de biographies de femmes : Simone Weil, George Sand, Agatha Christie, Elsa Triolet, Nathalie Sarraute, Simone Signoret et Simone de Beauvoir.

Contexte du décès

Huguette Bouchardeau s'éteint le lundi 18 mai 2026 à Paris, à l'âge de 90 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. L'annonce officielle est faite par le Parti socialiste dans un communiqué publié le jeudi 21 mai 2026. Le PS salue une « infatigable militante féministe et compagnonne de route ». L'ancien Premier ministre Bernard Cazeneuve rend hommage sur le réseau social X à « une intellectuelle et une militante inflexible qui a profondément marqué l'histoire de la gauche et de la République ». Le maire de Saint-Étienne, Régis Juanico, salue dans un communiqué une figure attachée à la justice sociale et à l'émancipation. À Aigues-Vives, la maire Magali Pradeille évoque la possibilité de donner son nom à une rue de la commune.

Anecdotes

1 - Scolarisée dans un établissement élitiste grâce à une bourse d'études, Huguette Briaut découvre très tôt les mécanismes de l'inégalité sociale, expérience qu'elle relie à ses engagements féministes et politiques ultérieurs.
2 - Sa thèse de troisième cycle, soutenue en 1975, ne porte pas sur un philosophe mais sur les représentations qu'ont les enseignants de leur propre discipline et sur l'analyse de manuels scolaires de philosophie.
3 - À la tête du ministère de l'Environnement, elle obtient d'ajouter au libellé officiel la mention « et de la qualité de la vie », précision absente du décret initial de nomination.
4 - Lors de la campagne européenne de 1979, le PSU qu'elle dirige interrompt sa campagne en cours de route faute de moyens financiers et ne dépose pas ses bulletins dans les bureaux de vote.
5 - En 1992, elle se rapproche du mouvement France Unie et se porte candidate à la présidence de l'Assemblée nationale, fait rare pour une élue apparentée socialiste sans appartenance directe au parti.
6 - Sa maison d'édition HB éditions, fondée à Forcalquier en 1995 et reprise par son fils François, cesse son activité en 2002 après sept années d'exercice consacrées notamment à la publication littéraire et à l'essai.

Points clés

- Métier(s) : femme politique, philosophe, écrivaine, éditrice
- Résidence principale : Aigues-Vives (Gard), puis Paris
- Relations de couple : mariée à Marc Bouchardeau (1930-2013), psychologue
- Enfants : trois enfants, dont François Bouchardeau
- Distinctions : officière de la Légion d'honneur (2014)