Ron Leibman

Ron Leibman, de son nom complet Ronald Leibman, est un acteur américain né à New York en 1937 et mort en 2019, lauréat d'un Tony Award en 1993 pour Roy Cohn dans Angels in America et interprète du père de Rachel dans Friends.

Parcours

Ron Leibman grandit à Manhattan et s'inscrit en 1954 à l'Ohio Wesleyan University pour y étudier le théâtre. Il rejoint ensuite les Compass Players, troupe d'improvisation qui a aussi formé Mike Nichols et Elaine May, puis l'Actors Studio, tout en travaillant comme vendeur de chaussures et chauffeur de taxi. Son premier rôle professionnel est dans A View From the Bridge, d'Arthur Miller, en théâtre d'été. Il joue Orphée dans Legend of Lovers, de Jean Anouilh, en 1959, puis débute à Broadway en mars 1963 avec Dear Me, the Sky Is Falling. En 1967, il crée We Bombed in New Haven, de Joseph Heller, avec Stacy Keach et Estelle Parsons ; la pièce passe à Broadway en 1968. Il reçoit un Drama Desk Award en 1969 pour cette pièce et un autre en 1970 pour Transfers. En 1969, il partage l'affiche de Cop-Out avec Linda Lavin.

Au cinéma, Ron Leibman débute dans Where's Poppa? (1970), de Carl Reiner, avec George Segal et Ruth Gordon. Il joue ensuite aux côtés de Robert Redford et de George Segal dans The Hot Rock (1972), puis incarne le prisonnier Paul Lazzaro dans Slaughterhouse-Five (1972), de George Roy Hill. À la télévision, il crée et coécrit la série Kaz (1978-1979), dont il tient le rôle principal, et reçoit un Emmy Award en 1979. La même année, il joue le syndicaliste Reuben Warshowsky dans Norma Rae, de Martin Ritt, avec Sally Field. En 1993, il crée le rôle de Roy Cohn dans Angels in America: Millennium Approaches, de Tony Kushner, ce qui lui vaut un Tony Award et un Drama Desk Award. Il joue Shylock au Public Theater en 1995, puis paraît dans Friends, The Sopranos et, à partir de 2013, prête sa voix à Ron Cadillac dans Archer.

Repères chronologiques

1937 : naissance à Manhattan (New York) le 11 octobre
1963 : débuts à Broadway dans Dear Me, the Sky Is Falling
1968 : We Bombed in New Haven à Broadway, après sa création à Yale en 1967
1969 : mariage avec Linda Lavin, rencontrée sur Cop-Out
1970 : premier film, Where's Poppa?, de Carl Reiner
1972 : The Hot Rock et Slaughterhouse-Five
1979 : Emmy Award pour Kaz et rôle dans Norma Rae
1981 : divorce de Linda Lavin
1983 : mariage avec Jessica Walter
1988 : rôle de Lenny Ganz dans Rumors, de Neil Simon, à Broadway
1993 : Tony Award et Drama Desk Award pour Angels in America: Millennium Approaches
1996 : première apparition dans Friends en Dr Leonard Green
2005 : début de son enseignement à la New School for Drama
2013 : voix de Ron Cadillac dans la série Archer
2019 : mort à Manhattan le 6 décembre

Vie personnelle et engagements

Ron Leibman est le fils de Murray Leibman, qui travaille dans l'industrie du vêtement, et de Grace Leibman, née Marks, mère au foyer. À six ans, il passe plusieurs mois à l'hôpital à cause de la poliomyélite, et ses parents divorcent peu après. Il épouse l'actrice Linda Lavin en 1969 ; le couple divorce en 1981 sans enfant. En 1983, il épouse l'actrice Jessica Walter, rencontrée lors d'une soirée donnée par l'actrice Brenda Vaccaro. Il est le beau-père de Brooke Bowman, cadre de programmation télévisée et fille de Jessica Walter et de Ross Bowman, et il laisse un petit-fils.

Ron Leibman et Jessica Walter jouent ensemble à plusieurs reprises : Tartuffe au Los Angeles Theatre Center en 1986, Rumors à Broadway en 1988, où joue aussi Christine Baranski, un épisode de Law & Order et le film Dummy, dans lequel ils interprètent les parents du personnage d'Illeana Douglas. À partir de 2005, il enseigne à la New School for Drama de New York, dont le corps enseignant annoncé comprend Lloyd Richards, Arthur Storch et Michael Weller. Il retrouve sa femme dans la série Archer, où il double Ron Cadillac, époux du personnage de Malory Archer, voix de Jessica Walter.

Contexte du décès

Ron Leibman meurt le 6 décembre 2019 à Manhattan, à 82 ans, des complications d'une pneumonie. Son agent, Robert Attermann, de l'agence Abrams Artists, annonce son décès, et une porte-parole de Jessica Walter précise la cause. Le lieu exact du décès (hôpital ou domicile) et les modalités des obsèques n'ont pas été rendus publics dans les sources consultées. Sally Field remercie l'acteur sur Twitter d'avoir été son soutien, tandis que Larry Karaszewski, coproducteur d'Auto Focus, et Illeana Douglas saluent son travail. Jessica Walter meurt en 2021.

Lieux de mémoire

Aucun lieu de sépulture ni mémorial dédié à Ron Leibman n'est documenté par la presse qui a annoncé son décès à Manhattan le 6 décembre 2019, notamment l'Associated Press, CNN et The New York Times. Sa famille et ses représentants n'ont pas communiqué de précision à ce sujet dans ces articles.

Anecdotes

1 - À six ans, Ron Leibman passe plusieurs mois à l'hôpital à cause de la poliomyélite, avant que ses parents ne divorcent, un épisode d'enfance rarement évoqué dans les portraits consacrés à l'acteur.
2 - Pour vivre pendant ses années à l'Actors Studio, il travaille comme vendeur de chaussures puis chauffeur de taxi, avant de faire ses débuts à Broadway en 1963.
3 - Il refuse d'abord de jouer le père de Rachel dans Friends, jugeant la proposition stupide, puis accepte sur l'insistance de sa belle-fille, fan de la série, et revient dans quatre épisodes.
4 - Pendant la diffusion de Kaz, il remarque que les publicités concernent des camionnettes, public qu'il juge éloigné de celui de la série, annulée peu après son Emmy.
5 - Quand F. Murray Abraham lui succède dans le rôle de Roy Cohn en 1994, il déclare au New York Times se surprendre à imiter la voix et les manières de Ron Leibman.

Points clés

- Métier(s) : acteur, scénariste, enseignant d'art dramatique
- Résidence principale : Manhattan (New York)
- Relations de couple : Linda Lavin (1969-1981), Jessica Walter (1983-2019)
- Enfants : aucun enfant déclaré, beau-père de Brooke Bowman
- Distinctions : Tony Award du meilleur acteur dans une pièce (1993), Drama Desk Awards (1969, 1970, 1993), Primetime Emmy Award (1979)