Xavier Gélin

Xavier Gélin, acteur, producteur, scénariste et réalisateur français né le 21 juin 1946 à Paris et mort le 2 juillet 1999 dans la même ville, appartient à une lignée du cinéma français : fils de Daniel Gélin et Danièle Delorme, père du réalisateur Hugo Gélin.

Parcours

Xavier Malo Gélin grandit dans le sillage du cinéma français des années 1950 et 1960. Après une scolarité au lycée français de New York, dont il sort diplômé en 1966, il rentre en France et débute devant la caméra dès 1967 dans Mise à sac d'Alain Cavalier. Spécialisé dans les seconds rôles, il enchaîne une vingtaine de longs métrages au cours des années 1970, principalement des comédies. Il apparaît dans Le Diable par la queue de Philippe de Broca, L'Ours et la Poupée de Michel Deville aux côtés de Brigitte Bardot, L'aventure c'est l'aventure de Claude Lelouch, Le Grand Blond avec une chaussure noire et Salut l'artiste d'Yves Robert, Les Aventures de Rabbi Jacob de Gérard Oury, La Gifle de Claude Pinoteau et Une histoire simple de Claude Sautet. En parallèle, il joue au théâtre, notamment dans Le Knack d'Ann Jellicoe mis en scène par Michel Fagadau en 1972, et tient des rôles dans des feuilletons télévisés comme Les Saintes Chéries.

Au milieu des années 1970, Xavier Gélin bascule progressivement vers la production. De 1976 à 1980, il participe aux productions de la Guéville, la maison fondée par sa mère Danièle Delorme et son beau-père Yves Robert, qui sort alors Un éléphant ça trompe énormément et Nous irons tous au paradis. Il a appris le métier de la mise en scène comme assistant auprès d'Yves Robert, de Pierre Étaix et du Britannique Terence Young. En 1981, il fonde sa propre société, Hugo Films, baptisée d'après le prénom de son fils. Sous ce label, il produit Qu'est-ce qui fait courir David ? d'Élie Chouraqui en 1982, La Lectrice de Michel Deville, Mister Frost, Chronique d'une mort annoncée ou encore La Guerre des boutons, ça recommence. Il passe lui-même à la réalisation avec deux comédies : Coup de jeune ! en 1993, puis L'Homme idéal en 1997, deux ans avant sa mort.

Repères chronologiques

1946 : naissance le 21 juin à Paris, fils de Daniel Gélin et Danièle Delorme
1966 : sortie diplômé du lycée français de New York
1967 : premier rôle au cinéma dans Mise à sac d'Alain Cavalier
1970 : tournage de L'Ours et la Poupée de Michel Deville avec Brigitte Bardot
1973 : mariage le 2 juin avec Anne-Elisabeth Ventura à Saint-Hilarion ; rôles dans Rabbi Jacob et Salut l'artiste
1974 : rôle de Xavier dans La Gifle de Claude Pinoteau
1976 : début de la collaboration avec la maison de production la Guéville
1980 : naissance de son fils Hugo
1981 : fondation de la société de production Hugo Films
1982 : production de Qu'est-ce qui fait courir David ? d'Élie Chouraqui
1988 : production de La Lectrice de Michel Deville
1993 : réalisation de Coup de jeune !, sa première mise en scène
1997 : sortie de L'Homme idéal, son second long métrage
1999 : mort le 2 juillet à Paris ; obsèques au cimetière du Montparnasse

Vie personnelle et engagements

Xavier Malo Gélin naît dans une famille pleinement engagée dans le cinéma : son père, Daniel Gélin, est un comédien reconnu dès les années 1940 ; sa mère, Danièle Delorme, mène une carrière d'actrice avant de devenir productrice. Son grand-père maternel est le peintre André Girard (1901-1968). Après le divorce de ses parents, c'est le réalisateur Yves Robert, compagnon de Danièle Delorme, qui devient son beau-père. Du côté paternel, il a plusieurs demi-frères et demi-sœurs nés des unions ultérieures de Daniel Gélin : Maria Schneider, fille du mannequin Marie-Christine Schneider, ainsi que Manuel Gélin, Fiona Gélin et Laura Gélin. Sa scolarité se déroule au lycée français de New York.

Xavier Gélin épouse en premières noces, le 2 juin 1973 à Saint-Hilarion dans les Yvelines, Anne-Elisabeth Ventura, fille du chef d'orchestre Ray Ventura. La cérémonie réunit pour témoins Sylvie Vartan, Jean-Michel Boris, Catherine Allégret et Pierre Darnley. Il se remarie ensuite avec Evelyne Gilbert, comédienne et productrice, dont il a deux enfants : Hugo Gélin, né en 1980 et devenu réalisateur, et Sarah Gélin. Ses cercles professionnels et amicaux croisent Élie Chouraqui, Michel Deville, Claude Brasseur, Patrick Bruel et Gérard Jugnot, qui lui rendront hommage à sa disparition.

Contexte du décès

Xavier Gélin meurt le 2 juillet 1999 dans le 13e arrondissement de Paris, à l'âge de 53 ans, d'un cancer du poumon. Gros fumeur de longue date, il succombe à la maladie après plusieurs mois d'affaiblissement. Ses obsèques sont célébrées le 7 juillet 1999 et son inhumation a lieu au cimetière du Montparnasse, dans la première division. La cérémonie funéraire rassemble une partie du cinéma français : son père Daniel Gélin, sa mère Danièle Delorme, son épouse Evelyne et son fils Hugo, alors âgé de 19 ans, y assistent. Parmi les personnalités venues lui rendre un dernier hommage figurent Yves Robert, Élie Chouraqui, Patrick Bruel, Gérard Jugnot, Alain Delon, Thierry Lhermitte, Claude Brasseur, Macha Méril, Zabou et Brigitte Fossey.

Lieux de mémoire

Xavier Gélin repose au cimetière du Montparnasse, à Paris, dans la première division. Son père Daniel Gélin, mort en 2002, est également inhumé dans le même cimetière. Le nom de Xavier Gélin reste attaché à la société Hugo Films, dont la dénomination, choisie en référence à son fils, lui survit comme signature de producteur.

Anecdotes

1 - Pendant l'été 1971, Xavier Gélin coanime sur la télévision française l'émission C'est ma planète aux côtés de Catherine Allégret et Didier Kaminka. Le ton iconoclaste de l'émission suscite une polémique et une version édulcorée tentée plus tard ne rencontre pas le succès.
2 - La société Hugo Films, qu'il fonde en 1981, doit son nom au prénom de son fils Hugo Gélin, né l'année précédente, futur réalisateur de Demain tout commence.
3 - Lors de son mariage avec Anne-Elisabeth Ventura en juin 1973, ses témoins forment un panel singulier : Sylvie Vartan, alors star de la variété, le directeur artistique de l'Olympia Jean-Michel Boris, la comédienne Catherine Allégret et Pierre Darnley.
4 - Avant de réaliser ses propres comédies, il a fait ses armes derrière la caméra comme assistant de Terence Young, le réalisateur britannique des premiers James Bond avec Sean Connery.
5 - Sa production La Lectrice, réalisée par Michel Deville en 1988, vaut à Miou-Miou une nomination au César de la meilleure actrice et obtient le prix Louis-Delluc.
6 - Il apparaît, dans Le Grand Blond avec une chaussure noire d'Yves Robert en 1972, dans un rôle non crédité : un jeune homme dans une voiture entendant tirer la chasse d'eau d'une Estafette Renault.

Points clés

- Métier(s) : acteur, producteur, scénariste et réalisateur
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Anne-Elisabeth Ventura (mariée en 1973), puis Evelyne Gilbert
- Enfants : Hugo Gélin (1980) et Sarah Gélin
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée dans les sources consultées