Biographie
Edward Mulhare est un acteur irlandais né le 8 avril 1923 à Cork et mort le 24 mai 1997 à Van Nuys. Successeur de Rex Harrison dans My Fair Lady à Broadway, il est surtout connu pour Devon Miles dans la série K 2000 aux côtés de David Hasselhoff.
Parcours
Né au 22 Quaker Road à Cork, Edward Mulhare entame des études de médecine à l'Université nationale d'Irlande avant de bifurquer vers le théâtre. Son premier rôle a lieu en 1942 au Cork Opera House, à dix-neuf ans, dans The First of Mrs. Fraser. Après plusieurs saisons au Gate Theatre de Dublin et à la Liverpool Repertory Company, il rejoint Londres où il partage la scène avec Orson Welles et John Gielgud. En 1951, il participe à une production londonienne d'Othello dirigée par Welles et produite par Laurence Olivier, expérience qui attire l'attention d'Alan Jay Lerner. En 1955, il tient le rôle principal dans Hill 24 Doesn't Answer, premier long métrage produit en Israël. Engagé comme doublure de Rex Harrison dans la production originale de Broadway de My Fair Lady, il finit par reprendre officiellement le rôle de Henry Higgins en décembre 1957.
L'acteur tient ensuite le personnage durant trois années consécutives à New York, totalisant plus de mille représentations entre 1957 et 1960, avant de partir en tournée internationale, notamment en Union soviétique. Hollywood le sollicite à partir de 1965 chez 20th Century Fox : il apparaît dans Von Ryan's Express face à Frank Sinatra, puis dans Our Man Flint et Caprice avec Doris Day. À la télévision, il incarne le capitaine Daniel Gregg dans la sitcom The Ghost & Mrs. Muir aux côtés de Hope Lange entre 1968 et 1970, prestation qui lui vaut une nomination aux Emmy Awards. De 1982 à 1986, il devient Devon Miles, directeur de la Foundation for Law and Government, dans Knight Rider produit par Glen A. Larson, où il donne la réplique à David Hasselhoff durant 86 épisodes.
Repères chronologiques
1923 : naissance le 8 avril à Cork, Irlande
1942 : débuts au Cork Opera House dans The First of Mrs. Fraser
1951 : Othello à Londres avec Orson Welles et Laurence Olivier
1955 : rôle principal dans Hill 24 Doesn't Answer
1957 : reprise du rôle de Henry Higgins dans My Fair Lady à Broadway
1965 : tournage de Von Ryan's Express avec Frank Sinatra
1966 : sortie d'Our Man Flint
1967 : participation à Caprice avec Doris Day
1968 : début de The Ghost & Mrs. Muir avec Hope Lange
1982 : entrée dans Knight Rider aux côtés de David Hasselhoff
1988 : présentation de la série documentaire Secrets & Mysteries
1991 : reprise du rôle de Devon Miles dans Knight Rider 2000
1994 : voix de Spencer Smythe dans Spider-Man : la série animée
1996 : dernière apparition dans Baywatch Nights avec David Hasselhoff
1997 : décès le 24 mai à Van Nuys, Californie
Vie personnelle et engagements
Edward Mulhare naît au 22 Quaker Road à Cork, dans une fratrie de plusieurs enfants. Ses parents sont John Mulhare et Catherine Keane. Selon le journaliste Jack Holland dans TV Time Magazine en 1969, son père lui transmet très tôt le goût du chant et lui apprend des airs de baryton. Il fréquente d'abord l'école des Frères chrétiens Saint Nessan, puis la North Monastery School de Cork. Inscrit en médecine à l'Université nationale d'Irlande, il abandonne le cursus pour rejoindre les planches. Il a deux frères, Thomas et John, et une soeur, Elizabeth Mulhare. Surnommé "real ladies' man" par le magazine Who's Who in TV (édition 1968-1969), Edward Mulhare ne s'est jamais marié et n'a pas eu d'enfants.
Installé à Los Angeles à partir de 1957, il garde sa vie privée à l'écart des médias et s'établit durablement dans le quartier de Van Nuys. Son réseau professionnel inclut le compositeur Alan Jay Lerner, qui l'a découvert à Londres, ainsi que ses partenaires de longue date Anne Rogers, avec qui il reprend My Fair Lady puis Camelot en tournée. Sur le tard, il entretient une amitié de plateau notable avec David Hasselhoff, qu'il retrouve une dernière fois en décembre 1996 sur Baywatch Nights. Mulhare est un gros fumeur reconnu, habitude qui influencera directement sa fin de vie.
Contexte du décès
Edward Mulhare meurt le 24 mai 1997 à son domicile de Van Nuys, en Californie, à l'âge de 74 ans. La cause confirmée par sa publiciste Pegge Forrest est un cancer du poumon, dont il souffrait depuis cinq mois. Gros fumeur de longue date, l'acteur n'avait pas rendu publique sa maladie. Aucune cérémonie publique officielle n'a été largement médiatisée aux États-Unis. L'équipe de la série dérivée Team Knight Rider lui dédie l'épisode "K.R.O." diffusé le 27 octobre 1997. Le final de la première saison de Buffy contre les vampires, intitulé "Prophecy Girl", lui est également dédicacé. Son ultime film, Out to Sea, sort à titre posthume en juillet 1997 avec Jack Lemmon et Walter Matthau.
Lieux de mémoire
La dépouille d'Edward Mulhare est rapatriée en Irlande, conformément à ses attaches natales. Il est inhumé au cimetière Saint-Joseph (St. Joseph's Cemetery), situé sur Tory Top Road à Cork, sa ville natale. Sa fiche commémorative figure sur Find a Grave sous le mémorial 6435847.
Anecdotes
1 - Avant le théâtre, Edward Mulhare s'inscrit en médecine à l'Université nationale d'Irlande sur les conseils familiaux, mais abandonne en cours de cursus pour rejoindre la troupe du Gate Theatre de Dublin.
2 - Sa reprise du rôle de Henry Higgins en 1957 provoque un litige avec Actors' Equity, opposé à l'embauche d'acteurs étrangers, qu'un négociateur syndical doit arbitrer pour permettre la poursuite de la production.
3 - Lors d'une représentation de My Fair Lady au campus d'East Lansing dans le Michigan, initialement annulée pour cause de blizzard, des étudiants viennent en skis remplir la salle de 4 000 places après une annonce d'entrée gratuite.
4 - Edward Mulhare a hérité par deux fois de rôles créés par Rex Harrison : Henry Higgins sur scène et le capitaine Daniel Gregg à l'écran, le second ayant été interprété par Harrison dans le film original de 1947.
5 - Père du paranormal télévisuel à la fin des années 1980, il anime la série documentaire Secrets & Mysteries consacrée aux mystères historiques et aux phénomènes inexpliqués, profitant de sa diction britannique caractéristique.
6 - En 1994, il prête sa voix au personnage de Spencer Smythe dans l'épisode "The Spider Slayer" de Spider-Man : la série animée, l'une de ses rares incursions dans le doublage.
Points clés
- Métier(s) : acteur de théâtre, de cinéma et de télévision
- Résidence principale : Van Nuys (Los Angeles), Californie
- Relations de couple : célibataire toute sa vie
- Enfants : aucun
- Distinctions : nomination aux Emmy Awards pour The Ghost & Mrs. Muir
