François Maistre

Né le 14 mai 1925 à Demigny en Saône-et-Loire et mort le 16 mai 2016 à Sevran, François Maistre est un acteur et metteur en scène français, connu pour ses seconds rôles d'autorité au cinéma chez Luis Buñuel et Claude Chabrol, et pour le commissaire Faivre dans Les Brigades du Tigre.

Parcours

Fils du comédien et directeur de théâtre Aman-Julien Maistre, dit A.-M. Julien, François Maistre grandit dans un milieu de théâtre avant de débuter à la radio puis sur les planches, notamment au Théâtre national populaire dirigé par Georges Wilson. Au cinéma, il tourne dès la fin des années 1950 et apparaît en 1961 dans Paris nous appartient de Jacques Rivette et dans Le Farceur de Philippe de Broca. Sa silhouette de notable et son débit incisif lui valent d'être abonné aux rôles de policiers, de juges et de fonctionnaires. Luis Buñuel le sollicite à quatre reprises, dans Belle de jour en 1967, La Voie lactée en 1969, Le Charme discret de la bourgeoisie en 1972 et Le Fantôme de la liberté en 1974. Il tourne aussi pour Henri Verneuil dans Le Serpent en 1973 et pour Costa-Gavras dans Section spéciale en 1975, où il incarne Fernand de Brinon.

À partir de la fin des années 1970, François Maistre devient un collaborateur récurrent de Claude Chabrol, qui l'emploie successivement dans Les Innocents aux mains sales, Violette Nozière en 1978, Une affaire de femmes en 1988 aux côtés d'Isabelle Huppert, Madame Bovary en 1991 et La Fleur du mal en 2003, son dernier film, où il donne la réplique à Nathalie Baye, Benoît Magimel et Bernard Le Coq. Parallèlement, il s'illustre dans le cinéma populaire, notamment en prince de Condé dans Angélique, marquise des Anges et Merveilleuse Angélique de Bernard Borderie. À la télévision, il tient le rôle du commissaire Claude Faivre dans les quatre premières saisons des Brigades du Tigre de Victor Vicas, soit vingt-quatre épisodes diffusés entre 1974 et 1978.

Repères chronologiques

1925 : naissance le 14 mai à Demigny, en Saône-et-Loire
1951 : naissance de son fils Jean-François Maistre
1958 : débuts au cinéma et premières mises en scène théâtrales
1961 : tourne dans Paris nous appartient de Jacques Rivette
1964 : interprète le prince de Condé dans Angélique, marquise des Anges de Bernard Borderie
1967 : joue dans Belle de jour de Luis Buñuel ; naissance de sa fille Cécile Maistre
1972 : tourne dans Le Charme discret de la bourgeoisie de Luis Buñuel
1974 : début des Brigades du Tigre, où il incarne le commissaire Faivre
1975 : interprète Fernand de Brinon dans Section spéciale de Costa-Gavras
1983 : incarne Pierre Laval dans le téléfilm L'Armistice de juin 40
1988 : tourne dans Une affaire de femmes de Claude Chabrol
1991 : apparaît dans Madame Bovary de Claude Chabrol
2003 : dernier rôle dans La Fleur du mal de Claude Chabrol
2016 : mort le 16 mai à Sevran, à l'âge de 91 ans

Vie personnelle et engagements

François Maistre est le fils d'Aman-Julien Maistre, comédien issu de la troupe des Copiaus de Jacques Copeau et directeur du Théâtre Sarah-Bernhardt de 1947 à 1966, fondateur du Festival d'Art dramatique de Paris devenu Théâtre des Nations en 1957. Ce père exerce une influence directe sur sa vocation. François Maistre épouse en premières noces la comédienne Anne-Marie Coffinet, dont il a un fils, Jean-François Maistre, né en 1951, devenu artiste de variétés, jongleur, musicien et marionnettiste. Après son divorce, il se remarie avec la scripte Aurore Pajot, connue sous le nom de scène d'Aurore Paquiss, avec laquelle il a une fille, Cécile Maistre, née en 1967.

Aurore Pajot quitte ensuite François Maistre et se remarie en 1983 avec le réalisateur Claude Chabrol, dont elle est la scripte attitrée depuis Les Biches. Cécile Maistre devient ainsi la belle-fille de Claude Chabrol et son assistante réalisatrice à partir de 1993, signant à ce titre une longue collaboration avec lui. Cette imbrication familiale et professionnelle explique en partie la présence régulière de François Maistre dans la filmographie de Claude Chabrol des années 1970 aux années 2000. Il fréquente alors les mêmes équipes, dont la monteuse Monique Fardoulis.

Contexte du décès

François Maistre meurt le 16 mai 2016 à Sevran, en Seine-Saint-Denis, à l'âge de 91 ans, deux jours après son anniversaire. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. L'information de sa mort est communiquée à la presse par sa fille Cécile Maistre et relayée par l'Agence France-Presse. Une cérémonie d'hommage est organisée à Paris à l'initiative de la famille, distincte des obsèques proprement dites. Plusieurs médias français, dont l'AFP, Le Magazine des Séries et la presse spécialisée cinéma, lui rendent hommage en saluant la longévité de sa carrière de second rôle et son association durable aux univers de Claude Chabrol et de Luis Buñuel.

Lieux de mémoire

Selon sa fille Cécile Maistre, l'enterrement de François Maistre a lieu à Demigny, en Saône-et-Loire, sa commune natale, conformément à son souhait d'être inhumé dans le village qui l'a vu naître. Une cérémonie civile d'hommage est par ailleurs tenue à Paris pour ses proches du milieu du cinéma et du théâtre.

Anecdotes

1 - Avant d'aborder le cinéma, François Maistre se fait d'abord remarquer par sa voix à la radio, où il enchaîne les emplois de comédien avant de rejoindre la troupe du Théâtre national populaire dirigée par Georges Wilson.
2 - Sa filiation avec Aurore Pajot et Claude Chabrol fait de lui le père biologique de l'assistante réalisatrice attitrée de Claude Chabrol, Cécile Maistre, ce qui ancre durablement sa présence dans les génériques du cinéaste.
3 - Au théâtre, il a lui-même mis en scène plus d'une dizaine de pièces entre 1958 et 1962, dont Miracle en Alabama de William Gibson dans une adaptation de Marguerite Duras et Gérard Jarlot.
4 - Avec seize épisodes, il est l'un des comédiens les plus présents dans La caméra explore le temps, série historique pionnière de la télévision française diffusée de 1957 à 1966.
5 - Dans le téléfilm L'Armistice de juin 40 diffusé en 1983, il incarne Pierre Laval, prolongeant la veine des rôles d'homme de pouvoir qu'il avait déjà tenus chez Costa-Gavras dans Section spéciale.

Points clés

- Métier(s) : acteur et metteur en scène
- Résidence principale : région parisienne
- Relations de couple : Anne-Marie Coffinet (première épouse), Aurore Pajot (seconde épouse)
- Enfants : Jean-François Maistre (1951), Cécile Maistre (1967)
- Distinctions : aucune distinction officielle documentée